Инкогнито

- И все-таки мне жаль его,- повторил негромко.- Уничтожая других, Сторн и не заметил, как убил себя самого.

- А может быть, именно сейчас он стал таким, каким мечтал видеть себя всю жизнь? - спросил Градов.

- Я лучше знаю этого человека,- произнес Глаух.

- И то, чем он занимается?

- Нет,- покачал головой Глаух.- Мы никогда не интересовались делами друг друга. Это неписаное правило устраивало нас обоих.

- Я вам советую его нарушить. И спросить у Сторна, насколько успешно продвигается его работа над новым поколением роботов-убийц.

- Роботов-убийц? - переспросил Глаух.- Вы уверены?

- Почти наверняка. Именно поэтому вокруг него - мертвая зона.

Глаух поднялся, подошел к окну и некоторое время молча смотрел в наполненную ночными шорохами тьму. Потом обернулся, в упор взглянул на Градова:

- Все это похоже на правду, насчет Сторна. Хотя и требует доказательств...

- Их несложно найти.

- Пусть так. Но сейчас меня интересует другое: кто вы?

- Я хочу знать...- терпеливо начал Градов.

- Весь вопрос в том, что именно,- перебил Глаух с отчужденной насмешливостью в голосе.- Может быть, вас вовсе не Сторн волнует. А, например, как Михай Глаух относится к тем, на кого работает Сторн. Этим давно интересуется тайная полиция. Если допустить, что вы оттуда, многое станет понятным. В частности то, почему вы рассказали о Максе. Рассчитывали вызвать на откровенность, выведать, для чего мы в этом лесу?

- Я не из тайной полиции,- ответил Градов устало.

- Для обычного искателя приключений у вас слишком крупные бицепсы,- с сарказмом заметил Глаух.- Ты веришь ему, Ричардс?

- Нет! - отозвался негр.- Этот малый держится так уверенно, будто он нас, а не мы его захватили с поличным. Знает, что свои не дадут пропасть.

Градов невольно усмехнулся, поскольку на этот раз его чернокожий страж оказался недалек от истины.

- И я не верю, - сказал Глаух. - Парень явно чего-то недоговаривает. Он останется у нас, пока не выяснится, куда делся Петер. И пока не будет проверена информация насчет Сторна.

Ричардс слегка подтолкнул пленника в плечо...

...Градов окинул взглядом огромный полутемный подвал. Через узкие зарешеченные отдушины едва проникали лучи лунного света. В них плясала серебристая пыль.

Градов опустился на старую, брошенную в угол циновку, лег набок и попытался задремать. Однако в эту ночь ему не суждено было сомкнуть глаза.

...Полукруглые створки входа бесшумно сомкнулись за невысоким человеком, быстро проскользнувшим в подвал. Градов сел, пытаясь сообразить, зачем пожаловал ночной гость.

Царящий в помещении сумрак не позволял разглядеть его лицо, но массивный бритый череп не оставлял сомнений: то был Чивер.

Некоторое время бритоголовый стоял неподвижно, давая глазам свыкнуться с темнотой, потом подошел к Градову, опустился напротив на циновку, поставив перед собой небольшой цилиндрический предмет.

С минуту оба молчали, словно вслушиваясь в дыхание друг друга.

Первым заговорил Чивер:

- Вы должны уйти до рассвета. Здесь приучены подниматься рано. Это,протянул руку к цилиндрическому предмету,- специальный аэрозоль, он кого угодно собьет со следа.

Градов взвесил на ладони баллончик, оказавшийся неожиданно тяжелым. Сказал:

- Хотите насолить патрону, организовав побег... агента тайной полиции?

- Почему бы и нет? - отозвался бритоголовый. - Имели возможность убедиться, как мне тут доверяют.

- Вы помощник Глауха?

- Помощник,- подтвердил Чивер. В его тоне слышалась нескрываемая ирония. -Каждый, кого бы вы ни встретили в здешнем лесу- помощник Глауха. Независимо от того, зверь он, насекомое или человек. Правда, у людей есть существенное отличие - одновременно они служат живыми досье открытий учителя.

- Живыми досье? - повторил изумленно Градов.

- Вы действительно из тайной полиции? - быстро спросил Чивер.

Градов не ответил, и его молчание собеседник истолковал по-своему.

- Если вы из тайной полиции, нечего комедию ломать,- проворчал он.Вам не хуже меня должно быть известно, что каждый, кто попадает в штат лаборатории Глауха, предварительно должен выдержать серию специальных тестов на качество памяти. Очень многое требуется держать в голове - патрон не доверяет компьютерам. Серии контрольных экспериментов, номера и формулы препаратов, массу других данных. Да, любой из нас носит в себе досье какого-нибудь открытия Глауха,- повторил бритоголовый, - поэтому его так обеспокоило исчезновение Петера.

- Какое же открытие доверено вам?

- Достаточно ценное,- произнес Чивер. В сумраке его глаза настороженно блеснули. - Можете мне верить. Настолько ценное, что способно обеспечить мою старость. Только не рассчитывайте, будто я выложу его прямо тут, за здорово живешь.

- Какая цена вас устроит, Чивер?

- О цене поговорим потом,- сказал, усмехнувшись, бритоголовый,- в мегалополисе. Учтите, я рассчитываю на солидный куш.

- Вот как?