Инкуб. Книга 2 (СИ)

— Рад знакомству с таким выдающимся паном, — произнёс он учтивым тоном.

Чтобы понять насколько он искренен, Юлиан присмотрелся к новому знакомому. Несмотря на простоватый вид, хитринка в глазах парня выдавала недюжинный ум, а ещё в его лице и повадках было что-то очень располагающее к нему.

Он тепло улыбнулся.

— Шутишь, атаман? Скрутил меня как младенца, я и пикнуть не успел.

Уперев руки в боки, Головатый захохотал.

— Так мне, пан, ваши фокусы не внове. Я их испытал на своей шкуре от одного шустрого господаря. Не смотри, что изнеженный красавчик, такого мне жару задал, что до сих пор стыдно.

— Светловолосый и синеглазый? — уточнил Юлиан.

— Ага! Неужто и ваш знакомец? — удивился казак.

— Ну, да! Это мой учитель в рукопашном бою граф де Фокс.

— Точно! Было что-то лисье в прозвище того господарика. Гляди ж, как тесен мир! — обрадовался Головатый и, дружески положив руку на плечо юноши, предложил: — Айда к нам, хлопец. Драчка всё едино уже подошла к концу. Не побрезгуй с нами выпить да закусить.

— Спасибо. Только давай обговорим мой выкуп. Доспехи забирай, но коня я тебе не отдам. Скажи, сколько хочешь монет за моего Ганнибала.

Казак хитро прищурился.

— А вот выпьем чарку другую, а там и решим, какой брать с тебя выкуп.

— Договорились! — не стал спорить Юлиан, и они двинулись к шатрам, где своим куренем расположились казаки.

Выступление действительно уже подходило к концу и многие из них отдыхали или в преддверии предстоящего путешествия, занимались неотложными караванными делами, — ведь бог торговли не терпит разгильдяйства.

При виде гостя казаки переглянулись, а затем шумно загомонили и всей толпой ввалились в шатёр атамана.

Увещевания Головатого не помогли. Несмотря на тесноту, никто не хотел уходить. Тогда не мудрствуя лукаво, стены шатра убрали, оставив одну только крышу.

По-восточному гостеприимный народ вывалил на столы всё, что имелось из съестного, и вскоре закипело безудержное веселье, к которому непрерывно кто-то присоединялся со стороны.

Праздничная попойка приобрела невиданный размах, когда с большим трудом отыскали победителей турнира и, вручив им призы, препроводили за накрытые столы, расставленные прямо на ристалище.

У пьяного в стельку Юлиана остались крайне смутные воспоминания о самой церемонии награждения. Он помнил только, что вдруг перед ним возникла усатая недовольная физиономия герольдмейстера, в окружении долженствующего ему сопровождения. Но юноша ни за что не хотел уходить, впервые оказавшись среди тех, кто своим душевным теплом очень походил на его земляков с родной Земли.

— Барон де Фальк! — выкрикнул герольдмейстер, сорвавшись на фальцет, после того как исчерпал все приличествующие случаю способы привлечь его внимание. — Если вы нажрались как свинья, это ещё не повод отказываться от предназначенного вам триумфа! Вставайте, сударь!.. Вас ждёт праздничная процессия и, что гораздо важней, вас ждёт сам король! Немедленно забирайтесь в колесницу, если не хотите впасть в немилость у их величества!

Последний довод показался Юлиану убедительным.

— Если вы настаиваете, месье, я весь к вашим услугам, — пьяно икнув, отозвался он.

Поддерживаемый казаками юноша с трудом поднялся на ноги и, получив на голову лавровый венок от мадам де Ториньи, которую выбрали музой рыцарского турнира, он пошатнулся и упал в объятия побагровевшего герольдмейстера.

— Сударь! — взвизгнул он. — Что вы себе позволяете?!

— Пардон!.. Не нервничайте мой друг, — пробормотал юноша, стараясь хоть немного придти в себя. — Момент… блин! Подержите лавровый веник, а то я ничего не вижу… опля! — он пьяно улыбнулся и под хохот трибун с большим трудом взгромоздился на колесницу. — Вот я и на месте… Щас примем героический вид и порядок! Дайте венок!.. — на его физиономии появилось победное выражение. — Вуаля! Я же говорил, что всё получится!

Каким-то чудом Юлиан удержался на ногах, пока они свершали круг почёта и даже умудрился вручить Цветанке корону королевы турнира. Правда, ему не сразу удалось подцепить золотой узорчатый обод остриём копья, которое ему подал расторопный оруженосец. К счастью предусмотрительный парнишка тут же забрал его обратно, опасаясь, что хозяин кого-нибудь спьяну пришпилит к трибунам, и не приведи боги, если это окажется его горячо любимая жена.

Готовая в любой момент обрубить остриё копья, Руника расслабилась и, отпустив рукоятку меча, сердито покосилась на сияющую девушку. «Вот ведь парочка недоумков!» — она тяжело вздохнула, чувствуя себя древней старухой, присматривающей за парой несмышлёнышей.

— Доня! — вдруг пробасил над её ухом радостный голос. — А я уж боялся, что больше тебя не встречу!

При виде своего настойчивого ухажёра из встреченного в пути каравана, Руника скривилась: «Вот рогатый! Только его не хватало для полного счастья!»

Головатый тоже так решил и взял неприступную красотку в плотную осаду.