На счастье сероглазой ведьмочки его уход оказался обманкой. Вампир был в доме, где он с большим интересом изучал узор из радужных рун, проступивших по кожистому краю крыла спящей Цветанки.
— П-послушайте, — еле выговорил запыхавшийся Юлиан. — Адлигвульф, вы давайте это… прекращайте издеваться над девчонками.
— Сударь, вы опять лезете в дела, которые вас совершенно не касаются, — отозвался вампир и с любопытством поглядел на юношу. — Слушайте, а вы можете перевести, что здесь написано?
— Нет!.. Я ничего не смыслю в магических письменах. — Опасаясь, что счёт жизни рыжей ведьмы идёт уже на секунды, Юлиан не стал лезть в бутылку. — Адлигвульф, прошу вас! Не убивайте девчонку! — взмолился он.
— Де Фальк, если бы вы приняли мою клятву, я был бы вынужден пойти вам навстречу, а поскольку этого не произошло, я ничем вам не обязан. Конечно, кроме беспокойства, которое вы доставляете мне на каждом шагу.
— Хорошо, я приму вашу клятву…
Вампир надменно выпрямился.
— Как это ни прискорбно, но на этот раз я не в настроении просить о вассальной зависимости, — насмешливо проговорил он.
— Адлигвульф, что вы хотите? Говорите, не тяните!
— Ровным счётом ничего, — вампир сделал вид, что задумался. — Хотя постойте! Есть один вариант. Если вы отдадите мне под опеку свою жену, то я спасу жизнь ведьме.
— Что?! — Повадки Юлиана моментально переменились. Он хищно подобрался и с его лица с тигриной безжалостностью глянули горящие янтарные глаза. — Адлигвульф! Ваша наглость переходит все границы, — прорычал он.
Но на этом дело не закончилось. Кожа юноши ярко полыхнула, и в его руках появился магический меч. Вдобавок влетевший в окно Финист с тревожным криком взмыл к потолку и распластал крылья над его головой, явно намереваясь оказать хозяину всяческую поддержку.
Для вампира не было секретом, что сокол — магическое создание, которое само по себе обладает немалой силой. Против такого тандема, да ещё в таком настроении, ему было не выстоять, и он пошёл на попятный.
— Де Фальк, вы меня не поняли, — отступив на шаг, Раймонд примирительно улыбнулся. — Я всего лишь хотел, чтобы некоторое время вы разрешили мне находиться рядом с вами. Вашей жене нужен наставник из сородичей, который будет присматривать за ней, и заниматься обучением. Поверьте, это необходимо для вашего же собственного блага. Без умения контролировать свои способности она опасна.
Несмотря на внешне расслабленную позу, риалон — концентратор магической энергии, скрытый в вырезе рубашки, яростно пульсировал, показывая, что он готовится к магической атаке.
К счастью, его слова возымели действие. Юлиан заметно успокоился — его свечение пошло на убыль и меч исчез.
Раймонд тоже расслабился, но не спешил гасить риалон и в любой момент был готов перейти к боевым действиям. Но в душе он не верил, что противник способен на подлый удар, хотя его позабавила собственная доверчивость.
— Блин! Пока мы здесь базарим девчонке наверняка уже каюк! — спохватился Юлиан.
— Не переживайте, с ведьмой всё в порядке. Ну, как? Вы согласны на моё предложение?
— В общем, да. Конечно, если вы не лжёте.
— Ни капли, что бы вы не имели в виду.
Юноша бросил взгляд на спящую Цветанку и, немного поколебавшись, выскочил во двор.
Раймонд двинулся следом, собираясь понаблюдать за дальнейшим развитием событий, но его чуть не сбила с ног влетевшая внутрь Аделия.
— Скотина! — прошипела она и, захлопнув дверь, влепила ему звонкую пощёчину.
— Что?.. Ах, это! Голубушка, будьте объективной, ведь это вы буквально изнасиловали меня…
— Мерзавец! Хотите сказать, что вы здесь пострадавшая сторона?!
— Вот именно!
Ведовской амулет ярко полыхнул, и Аделия нанесла магический удар. Мощный заряд, наткнувшись на выставленный щит, рикошетом ударил в спящую Цветанку.
Затаив дыхание, оба уставились на девушку. Охваченные радужным сиянием, её крылья резко распахнулись, а затем бессильно упали, и она медленно спланировала вниз.
— Чёрт побери! — рыкнул обескураженный Раймонд.
— Адлигвульф, она жива?
— Что-то я не чувствую дыхания.
Начисто позабыв о распре, Аделия вцепилась в его рукав.
— Тогда какого рогатого вы стоите? Сделайте что-нибудь!
— Ведьма, учти, если ты прибила госпожу…
— Не нервничайте, если что, я отвечу за свои действия!
Раймонд насупился.
— Чёрт побери, я убивал за меньшее….
— Нет уж, увольте! Не хочу слушать ваши идиотские размышления о чести!
Не обращая внимания на его возмущенный вид, Аделия бросилась к своей нечаянной жертве. Но вампир всё равно её опередил и, присев, коснулся шеи девушки. Его чуткие пальцы уловили слабый пульс, и он просветлел лицом.
— На твоё счастье госпожа жива. Магический разряд вызвал лишь временный паралич дыхания.
— Слава богам! — выдохнула Аделия и, опомнившись, сердито засверкала глазами, видя, что он потихонечку ретируется. — Адлигвульф, вы куда? Не смейте удирать! Вы должны пойти со мной и объяснить всем, что я не виновата в происшедшем!
Раймонд ухмыльнулся.
— Извините, мадам, но я страшно спешу, — отозвался он. — К тому же, вы знаете мою позицию в этом вопросе.
Вампир обернулся волком и сиганул в окно.