Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства

Встреча закончилась, и оба спустились вниз. Джек сел за стол, обдумывая то, что сказал ему Эв, а тот собрал вещи и ушел. Джек иронично покачал головой. Сделав Джеку выговор за ранний уход с работы, Эв только что поступил ровно так же.

И в тот момент, когда щелкнула бежевая входная дверь, отношения Джека и Эва перестали гнуться в разные стороны. Они сломались.

Слухи

По долине уже несколько недель циркулировали слухи: Twitter снова ищет финансирование.

«Нравится это кому-то или нет, Twitter – сервис, поощряющий наш нарциссизм, – стал постоянной темой для разговоров, – писал Ом Малик в своем блоге 21 мая 2008 года. – Новый раунд поиска компанией инвесторов превратил его жужжание в назойливый, нарастающий гул».

Началось безумие. Каждому захотелось приобрести кусочек компании. В предложении, разосланном инвесторам, Twitter приводил следующую статистику: компания состоит из 15 сотрудников. На сервисе зарегистрировались 1 273 220 пользователей. Эти люди в месяц посылают около 15 миллионов обновлений. В предложении отмечалось, что обновления приходят со всего мира. Но, несмотря на все изменения, одна цифра оставалась неизменной с первого дня. Выручка = 0. Счета до сих оплачивались из первого транша Фреда Уилсона, поступившего годом ранее, и других инвесторов. Но деньги быстро заканчивались.

Растущие счета мало беспокоили инвесторов. Ежемесячный рост пользователей ускорился, прогнозы на ближайшие месяцы были благоприятными. Диаграммы в презентации напоминали лестницу в небеса.

В презентации Эв отмечал, что компания надеется собрать 10 миллионов долларов с тем расчетом, что это доведет ее стоимость до 50 миллионов. Но уже к началу мая на фоне общего интереса инвесторов и роста числа желающих приобщиться к Twitter стоимость выросла до 60 миллионов. Несколько дней спустя она преодолела отметку 70 миллионов. А чуть позже, на фоне благоприятных новостей, компания стоила уже 80 миллионов.

Twitter не имел бизнес-модели или даже малейшего намека на нее, но это уже не играло никакой роли. Кстати, сайт опять не работал. Всем хотелось приобрести хоть перышко еще не до конца оперившегося птенца, привлекавшего такое внимание. Инвесторы жаждали, чтобы их имена ассоциировались со Следующей Большой Вещью, и верили, что именно они помогут решить все проблемы.

Со стороны казалось, что Twitter просто слишком быстро вырос. Венчурные инвесторы выстраивались в очередь, готовые протянуть миллионы долларов. Они считали, что правильный чек и правильный надзор помогут компании нанять хороших разработчиков, подключить несколько новых серверов, и всё в мире станет прекрасно.

Разумеется, внутри компании все происходило совсем не так, как это выглядело снаружи.

А точнее, полный раздрай.

В апреле 2008 года, пытаясь доказать Эву, что он контролирует ситуацию, Джек уволил Блейна. Внутренне это был отвратительный поступок, потому что Блейна выгнали, когда он ушел в отпуск. Но снаружи выглядело как обычная история в стиле «прости-нам-нужно-двигаться-дальше-останемся-друзьями». Затем Джек уволил Ли Мигдолла, еще одного старшего разработчика, нанятого буквально за несколько месяцев до этого. После увольнения Блейна количество проблем с сайтом только увеличилось. Блейн был ключевым программистом Twitter, и без него Джек просто не знал, как бороться с некоторыми проблемами.

С момента первого запуска сайта, когда он падал, посетители видели на экране картинку: милый котенок свернулся клубочком внутри старого домашнего компьютера. «Я живу в твоем кАмпьютере», – гласила надпись. Когда компания немного выросла, Биз решил, что картинка с котенком слишком игрива, и начал искать нечто более серьезное. Вскоре в банке одного из фотосайтов он наткнулся на иллюстрацию Йинг Лю – художника и дизайнера из Сиднея. На ней спящего кита поднимают из океана несколько птичек. Это и стало появляться перед пользователем в момент падения сайта. Когда сайт стал уходить в офлайн слишком часто, картинка не замедлила обзавестись названием: «Падающий кит».

Рост популярности, безусловно, позитивный, повлек за собой и негативный момент. Звезды, пользовавшиеся Twitter и втягивавшие в него своих друзей и поклонников, завели моду, пока еще неустойчивую, но заметную, появляться в офисе: паломничество к великой голубой птичке.

Однажды утром пара разработчиков, придя в офис, направилась на кухню, чтобы выпить чашку утреннего кофе. Там они обнаружили одного из членов группы blink-182, пьяного и в полусне. Он выливал джин из небольшой бутылки в коробку с хлопьями и этим завтракал. В другой раз рэпер MC Hammer возник из ниоткуда со всем своим окружением и начал тусоваться.

Но и знаменитости не получали правильного представления о Twitter: они ничего не знали о спорах между Джеком и Эвом. Даже поиск инвесторов оказался поводом для драки. За кулисами публичных переговоров происходило натуральное перетягивание каната. Джек в одну сторону, Эв – в другую, а Биз прилагал все возможные усилия, чтобы его разорвали пополам.