Инкубатор

Мастер сказал, что с минуты на минуту к нему должен подойти посетитель, но это ненадолго, так что где-то через полчаса он будет свободен.

Тут доктор показал мне два пальца и скорчил страшную гримасу. Я вспомнил про второй комплект и на ходу сымпровизировал:

— Тут есть вопрос по завершенности модели… Я так понял, что модель пока что в стадии эксперимента и для Веника вы делали эксклюзив?

Мастер деликатно посмеялся над моей попыткой выставить себя знатоком в незнакомой сфере и сказал, что каждая его работа — это эксклюзив, поскольку делается по мотивам индивидуальных пожеланий заказчика. Но это уже отнюдь не эксперимент, а вполне апробированная зрелая модель, даже с некоторой тенденцией к некоей элитарной серийности (О боже… И на фига же я об этом спросил?!). Не далее как вчера после полудня некий восторженный клиент забрал две точно такие же маски, как и та, что мастер делал для Вениамина Голденберга-младшего. То есть если людям нравится и они заказывают копии, без претензий на оригинальную доработку, то это уже своего рода мода.

— Замечательно! — лживо обрадовался я. — А кто это был? Бьюсь об заклад, это кто-то из нашей компании…

Однако в этот момент к мастеру пришел посетитель и он торопливо свернул общение, наказав на прощание не звонить в парадной. Семья еще почивает, так что лучше по прибытии позвонить по телефону, и мастер откроет замок.

Мы обсудили разговор с коллегами. Доктор сказал, что если маски забрали вчера после полудня, то все очень здорово. Он прекрасно знает район, где живет мастер, там все утыкано камерами, так что у нас есть шанс раздобыть запись, на которой будет запечатлен тип, приходивший за масками. А это уже даже не кончик, а прямо-таки полноценный конец, увесистый и перспективный.

Степа не был столь оптимистичен.

— Вполне может быть так, что ты сейчас разговаривал со «стилетом». Тогда весь этот водевиль — не более чем замануха.

— Да чего тут гадать? — резюмировал Спартак. — Поехали, экипируемся, подскочим туда и разнесем там все к е…ням.

Доктор укоризненно заметил, что данный образ действий совсем неприемлем в таком районе, да еще и в рождественское утро, и нам не стоит прислушиваться к рекомендациям такого рода, поскольку в Спартаке бушует похмельный синдром.

А Степа ничего не сказал, но посмотрел на инженера с каким-то нездоровым одобрением. Мне показалось, что мысль Спартака ему пришлась по душе.

* * *

Если вы помните, какой наша база была полгода назад, у меня для вас новости.

Теперь у нас есть дежурная служба. Это шесть человек (считай, целое отделение), которые попарно меняют друг друга, заступая на суточное дежурство. С одной стороны, вроде бы удобно, не нужно отвлекаться на дежурство.

С другой… Раньше это был чуть ли не «дом, милый дом», в котором ты дважды в неделю чувствовал себя полновластным хозяином и мог наслаждаться «одиночеством в деревенской глуши», не покидая пределов мегаполиса.

А с дежурной службой наша база стала похожа на заурядное учреждение, пропитанное казенным духом и закованное в строгие рамки Устава. Теперь уже сюда не привести подружку, не побегать наперегонки голышом по бункеру, не пострелять по «эсэсовским ВИПам», а о прыжках в колодец вообще можно забыть…

Для начала мы переоделись в «подменку» и сразу же стало комфортно телу и вольготно душе. В этом шикарно пошитом костюме, который поначалу казался мне чуть ли не второй кожей, спустя много часов ношения я чувствовал себя скованным и неловким, как неопытный латник, закованный в неудобную броню, которая ни от чего не защищает (и зачем, спрашивается, нужна такая броня?).

Экипировались основательно: пять МП-5[4] (один запасной), по два «глока» на брата, боевые ножи, боекомплект в «разгрузках», рюкзак с запасом патронов, гранаты РГД-5 и сопутствующие акссесуары: противогазы, ИПП[5], аптечки, радиостанции.

Бронежилеты брать не стали. Степа предупредил: противник у нас такой, что все будут решать первые секунды боя. То есть кто первый начнет, тот и выживет, каких-либо регулярных боевых действий не будет вообще.

Вместо бронежилетов взяли две «Таволги»[6]. Обратите внимание, такая вполне себе стандартная альтернатива бронежилетам.

— Мы будем работать против танков? — удивился доктор.

Степа сказал, что танков, скорее всего, не будет. Но если повезет загодя вычислить транспорт со «стилетами», этими штуковинами можно будет в один присест решить массу проблем.

Проникнувшись трагической серьезностью подготовки к предстоящему заданию, я высказал мнение, что мы зря отказались от бодигардов Домовитого.

— Если все так сурово, лишние «стволы» нам бы не помешали.

— Да на фиг они нужны? — недовольно скривился Степа. — Ты видел, как они у полыньи «работали»? Тут все решают секунды. Нужны люди, которые с пол-оборота будут долбить куда прикажут. Так что сами справимся…

Экипировавшись, мы загрузились в «пятнашку» доктора (Subaru Impreza V) и убыли на задание.

* * *