Инкубатор

На въезде в резиденцию нашу машину загнали на яму, «прозвонили» снизу доверху, а нас самих тщательнейшим образом обыскали. Однако зря только время потратили, предвидя такой оборот, мы оставили все «железо» в пансионате.

Дальше ехать нам не разрешили, так что мы оставили машину на досмотре и прогулялись пешком по чисто выметенной аллее, усаженной с обеих сторон голубыми елями.

Дом был сравнительно скромным (в сравнении с дворцом Голденбергов): трехэтажное здание номенклатурного дизайна, типичная «государственная желтая дача».

На крыше виднелась посадочная площадка с вертолетом. Рядом было небольшое строение, вполне возможно, жилой модуль для дежурного пилота. Наверное, это был тот самый курьерский вертолет, что прилетал ночью в усадьбу Вени.

В небольшом вестибюле нас встретили трое крепышей. Один из них был столь любезен, что проводил нас на третий этаж.

Просторная гостиная, в которую нас привели, была стилизована под «охотничий домик». Повсюду грубо тесанное некрашеное дерево, вместо традиционного камина — огороженный цепями закопченный очаг, с кованой вытяжкой и кучей прогоревших углей; широкие приземистые лавки, на полу домотканые половики и медвежьи шкуры.

Мне гостиная понравилась. Был в этом помещении какой-то варварский уют, которого так не хватало помпезному «мраморному раю» Голденбергов.

На покрытой половиком лавке у двери пытался дремать наш старый знакомый, старшина крепышей Серого. Когда мы вошли, он жестом отослал секьюрити и кивнул нам:

— Проходите.

Возле огромной «плазмы» на медвежьей шкуре сидели Серые: Верховный и его дубль, и азартно гоняли в какой-то автостимулятор. Дубль был одет в хороший спортивный костюм, а на Верховном были старые «треники» и застиранный тельник с длинными рукавами. Помимо этого Верховный был обвязан вокруг пояса пуховой шалью.

Серые были слегка подшофе. Неподалеку, на низком круглом столе, стояла початая бутылка водки, рюмки и большое блюдо с закусками: соленые огурцы, сало, зеленый лук и черный хлеб.

Признаюсь, увиденное повергло меня в состояние шока.

Нет, я в курсе, что Верховные тоже люди и иногда им нужно отдыхать от важных государственных дел, но почему-то полагал, что в домашних условиях они развлекаются как-то более изысканно. Например, рисуют акварелью, препарируют бабочек или охотятся на редких животных, занесенных в Красную книгу.

— Пьяный за рулем — угроза обществу! — азартно кричал Верховный. — Куда прешь, дубина, там тупик!

Как я их различал? Да никак. Кто есть кто, стало понятно, когда Верховный повел нас в кабинет.

— Стоп-машина, ко мне люди пришли, — сказал Верховный, поставив игру на паузу и тяжело подымаясь с пола, кряхтя, охая и держась за спину.

Старшина крепышей даже не шевельнулся. Веня бросился было помочь, но Верховный решительно оттолкнул его и пробурчал: «Сам, сам, не лезь!»

— Я нужен? — спросил дубль.

— Нет, не нужен. Погуляй пока, минут через десять вернусь, продолжим. Что, ребятишки, стоит это потраченного времени?

— Стоит, — твердо ответил Веня.

— Ну, смотрите, не разочаруйте меня…

* * *

Кабинет Верховного был сравнительно небольшим (наверное, сами догадались, сравнительно с чем), но удобным. Ноль изысков, никакого антиквариата, вся мебель исконно советская, надежная и функциональная. Учитывая тот факт, что Верховный мог без проблем отлить себе всю мебель из золота, осмелюсь предположить, что здесь он попросту ностальгировал. Очевидно, обстановка кабинета напоминала ему о тех славных деньках, когда Союз был великим и могучим, о молодости, комсомоле, надежах и чаяниях, о прекраснодушной эпохе слепого оптимизма и прочих приятных благоглупостях, с роковой неизбежностью сжеванных безжалостным временем.

Первым выступил Степа. Он кратко доложил об итогах визита к «мастеру»: поехали отрабатывать масочку пересеклись со «стилетом», вот результаты…

— Вот же настырный! — сокрушенно всплеснул руками Верховный. — Я же тебе русским языком сказал, никаких «стилетов»! Неужели было непонятно с первого раза?

Степа реплику Верховного проигнорировал, положил на стол конверт с фотографиями, запечатанный пакетик с пропитанным кровью лоскутом и завершил доклад:

— Посмертное фото. Кровь «стилета». Алекс, — и указал на меня.

— И что «Алекс»? — не понял Верховный.

— Этот «стилет» есть в вашей базе. Алекс единственный, кто видел его живым и… с нормальным лицом. Если вы позволите, он его опознает.

Верховный взял паузу и задумался, не отводя от Степы налитого свинцом взгляда.

Степа в гляделки играть не стал, опустил голову и стоял смирно, ожидая вердикта.

В принципе, все могло закончиться прямо сейчас. «Пошли вон, надоели вы мне!» — и считай, что вся работа насмарку.

— Вот же молодежь настырная пошла! — Верховный закончил размышлять, достал из стола связку ключей и, развернувшись вместе с креслом, отомкнул замок стенной панели. — Ладно, будет вам база…

За панелью была ниша, в которой покоился серебристый металлический кейс. Когда Верховный открыл его, оказалось, что это толстенный ноутбук с зеленым экраном.

Верховный взял конверт с фото и приказал нам отвернуться. Мы дружно выполнили команду.