Инквизитор

Я замахнулся мечом. Он показался мне невероятно тяжелым, хотя в любой другой момент я мог удерживать его равновесие на двух пальцах. Послышался железный лязг, так неприятный слуху, и оковы разошлись, давая свободу.

Ведьма пораженно смотрела на меня. Она не понимала, почему священник освобождает своего заклятого врага. Я мог поклясться, что, встреться мы на поле боя, она убила бы меня одним движением руки.

– Кто ты? – прохрипела она едва слышно.

Внезапно глаза у нее закатились, и она потеряла сознание. Я присел возле нее, пытаясь привести в чувство, но все было тщетно. Она упорно не желала просыпаться, предоставляя мне огромную честь вытаскивать ее из подземелья.

Я осторожно перекинул ее здоровую руку себе за плечо, взял на руки и, не забыв спрятать в ножны свой меч, покинул камеру, оставляя двух мертвых солдат позади.

Отправиться через «парадный вход» было бы глупо и совершенно опрометчиво, там наверняка меня подстерегает стража или сам Рафаэль. От одной мысли о священнике меня передернуло, и я поспешил в другую сторону.

Мы с Чейзом, будучи детьми, часто гуляли в лабиринтах тюрьмы, изучали различные ходы и тупики. Зная практически каждый уголок, каждый камень, по которому мы когда-то ходили, я не мог заблудиться.

Громкое эхо отражалось от стен, преследуя мои шаги, пока я нес на руках полумертвую ведьму. Мне не дано было предугадать, умрет она или нет, но в одном я не мог сомневаться: сейчас в той камере произошло что-то такое, после чего все должно измениться. Я уже не смогу просто так вернуться в церковь и продолжить служить. Нет, здесь крылась куда более веская причина. Я убил двух священников. Инквизиторов. Служителей Господа. Страх снова зашевелился внутри, недовольно бурча.

Позади послышались тихие голоса, и мне пришлось ускорить шаг. Я практически бежал, представляя, что ожидает меня. Милосердия в нашем деле не существовало и никогда не будет существовать. Никому не давать пощады! Только так и действует инквизиция, независимо от того, кому выносится приговор – ребенку или беззащитному старику.

Впереди показался едва заметный проблеск света, я рванул к нему, словно отчаявшийся моряк к едва заметной вдалеке суше. Вот он! Выход! Яркий свет в конце туннеля, я почти выбрался!

Лунное сияние ударило мне в глаза, и я слегка прищурился, пытаясь понять, где оказался. Этим входом пользовались редко, только чтобы днем завести ведьму в подземелье. Нельзя было водить их главным туннелем, так как он напрямую связан с церковью.

– Ведьма в церкви? Неслыханно!

– И я о том же…

Вдалеке острыми макушками сосен и елей шумел ночной лес, манил к себе. В последний раз оглянувшись на вход в туннели, где провел половину своей жизни, я, поддерживая ведьму, побежал к разросшемуся кустарнику. Он сможет скрыть нас от глаз инквизиторов.

В лесу было прохладно и жутко. Филин ухал где-то в вышине деревьев, до меня постоянно доносились какие-то шорохи, вопли, крики животных. Мне приходилось озираться и проверять землю под ногами, лишь бы не провалиться в прогалину, лишь бы уйти от погони. Я знал, что солдаты не последуют за нами в лес. Я сам бы не последовал.

Я дотащил ведьму до небольшой глухой поляны и уложил возле бревна. Больше идти я не мог, сил не хватало, а может, желания. Меня внезапно сморила смертельная усталость, я опустился прямо на голую землю, ощущая кожей легкий, щекочущий мох и копошащихся под ним насекомых. В дальнем углу сознания вспыхнула мысль, что стоило бы развести костер, но я не знал как. Больше не заботясь о собственной безопасности, я провалился в сон.

Очнуться мне пришлось от холодных капель росы и громкого женского шепота. Я приоткрыл глаза, не спеша подниматься, и осторожно взглянул на ведьму. Она выглядела гораздо лучше, чем вчера. Ее голос дурманил и успокаивал, пальцы слегка барабанили по сломанной руке. Я впервые увидел, как колдует ведьма. Потом я перевел глаза на ее фигуру (вчера мне не выдалось шанса ее разглядеть). Совсем еще юное лицо, почти такое же, как мое, только светлое и чистое в обрамлении каштановых волос. Они были очищены от крови и заплетены в небрежную косу, перекинутую через плечо. Взгляд зеленых глаз скользнул по моему лицу, и, заметив, что я проснулся, девушка подозрительно сощурилась.

Ведьма мгновенно оставила свою кисть, которая уже легко двигалась, и внимательно посмотрела на меня. В ее глазах читался тот же вопрос, на который ей не удалось получить ответ вчера.

– Меня зовут Адам Пэйн, – сказал я, садясь и потирая глаза после сна.

Ведьма долго изучала меня взглядом, затем поднялась на ноги и слегка пошатнулась. Кажется, ее хрупкому телу требовалось больше времени для восстановления.

– Блэр, – ответила она коротко и, развернувшись, направилась в глубь леса.

– Подожди! – окликнул ее я.