Инквизитор

Одна из девушек поднялась с ложа, принесла Клавдию халат. Две другие помогли Древнему подняться и сесть.

— На то я и ведьма, — ответила Элина, наблюдая, как чарвы помогают дарху одеться.

Глядя на немощного старика, трудно было поверить, что под изрезанной глубокими морщинами кожей, обтягивающей щуплое тельце, скрывается неудержимая мощь Древнего ведьмака.

— Ты слишком много болтаешь, девчонка. Говори, чего хотела? — произнес Клавдий, запахивая халат и тяжело поднимаясь со своего ложа.

Собственных сил у него уже не было, и Элина почувствовала, как тело ведьмака стремительно теряет вес, а воздух вокруг него уплотняется, помогая Клавдию удержаться на ногах.

— Ничего особенного. Просто принесла тебе две новости. Хорошие или плохие — решать тебе.

— Плохие, — мгновенно сделал вывод Древний.

Дело было даже не в многовековом опыте. Просто ведьмак почувствовал настрой жрицы Тьмы. Ее страх и ярость, свитые в один искрящийся Тьмой клубок.

— Говори.

— Первое — твои Тихие Воины мертвы. Второе — убил их Инквизитор.

Элина ожидала именно такой реакции Клавдия. Стены комнаты дрогнули, воздух наполнился невыносимым запахом тлена и плесени, заметно похолодало. Почувствовавшие неладное девушки испуганно замерли на постели, не решаясь даже моргнуть. Очевидно, они знали, чего стоит гнев хозяина. Но продолжения не последовало. Неожиданно все встало на свои места — Клавдий мог неплохо контролировать свои эмоции.

— Ты уверена? — уточнил он.

— Ты видишь у меня хоть одну Нить Жизни? — ответила вопросом на вопрос Древняя. — Он срезал их своей «Бритвой Жизни», будто серпом зрелые колосья.

— А если это ведьмак?

Помимо дэвов и асуров, способностью разрывать питательные каналы дархов были наделены ведьмы и ведьмаки, а также сильные камперы. Но кампера Элина уничтожила бы в один миг.

— Он бил по мне боевыми заклинаниями! И трансформации совсем не похожи на те, что происходят с оборотнем. Я чувствовала его Силу. Это не дарх и не кампер. То существо, что пыталось убить меня, могло быть только дэвом, — ответила Элина.

Клавдий подошел к ложу, устало опустился на него, сложив руки на коленях и втянув голову в плечи. Эллине даже показалось на мгновение, что ведьмак сдался. Но на самом деле дарх просто задумался.

— Инквизитор пришел… Значит, так тому и быть, — спокойно сказал он и, пристально посмотрев на Элину, добавил: — Плохие новости ты принесла мне, ведьма.

— Какие есть, — спокойно ответила Древняя.

— Что еще? — спросил ведьмак.

Он чувствовал, что ведьма сказала далеко не все. И оказался прав.

— Мне показалось, что Инквизитор прошел в Творение через Воплощение. И еще не завершил его, — сообщила Элина.

— Естественно. Иначе ты не стояла бы сейчас предо мной, — скривился в усмешке Клавдий. — От дэва так просто не сбегают. И магию его ты бы так просто не остановила. Я однажды видел, как Лард, прежний Инквизитор, порвал реальность вокруг дарха, использующего «Шаг света». Плоть несчастного вывернуло наизнанку, словно сквозь мясорубку прокрутило. И твоя «Золотая тропа» не помогла бы. Радуйся, ведьма, что так легко отделалась.

— Лард? — услышав неожиданно знакомое имя, Элина даже вздрогнула.

Когда в оскверненном храме она сражалась с Инквизитором, то уже тогда ощутила нечто знакомое. Но тогда она даже предположить не могла, что это может быть тот самый падший и добровольно ушедший в Холод четыре века назад дэв.

— Чего ты так испугалась, ведьма? — спросил Клавдий, увидев страх, блеснувший в глазах Древней.

— Это он! В храме я дралась с ним, с Лардом! — словно не веря самой себе, прошептала Элина.

— Невозможно, — категорически заявил ведьмак. — Из Холода так быстро не возвращаются.

— Это он, я почувствовала знакомые оттенки его магии еще во время боя, только от страха не сразу поняла, откуда мне знаком этот «аромат». Но ты ведь знаешь, какая у меня память. Я единственная, кто смог удержать в голове формулу «Золотой тропы» и не свихнуться. И магию Ларда я тоже не забыла.