Инквизитор

3-й голос: Уголовка под законом ходит, а те - под Богом. МУР купить можно. Были бы деньги. А эти денег не берут. Им твои буркалы подавай. А буркалы я потом и за зелень не куплю. Ты из себя крутого-то не строй. Карась. Валить надо. Костины ребята повестки тоже получали. Поехали. Где они теперь?

2-й голос: А вы что, телята? У вас стволов нет?

1-й голос: А ты как себе это представляешь? Нам что, дружно на казарму сесть? Часовых у дверей поставить? Кодлой ходить со стволами наготове? Козел ты. Карась. Там специалисты работают. И с адвокатами не советуются. Валить надо. А Сантехника подколоть для профилактики.

2-й голос: Что ты мелешь? Ты знаешь, что он с тобой сделает?

4-й голос: Если успеет.

2-й голос: Вы что, ребята? Уху ели?

1-й голос: Короче, Карась. Сантехника убирать будем. И ты уж извини, друг.

(Сдавленные крики, хрипенье. Звуки опрокидываемой мебели.)

4-й голос: Абзац. Отмучился, болезный наш.

1-й голос: Удавку оставь. Повестку на грудь положи. Во. Пусть Санти мозгами поработает. Все. Отчаливаем.

(Хлопает дверь. Конец записи.)

Мое богатое воображение в ходе прослушивания пленки рисовало картину убийства. Я живо представил, как удавка затягивается на шее Карася. Кот посмотрел на меня, хмыкнул и сказал: "На счету Карася шесть душ". Затем скорчил ханжески скорбную мину, перекрестился и, закатив глаза к потолку, кротким голосом произнес: "Да свершится правосудие Божие. Аминь!". Затем он оторвал от пачки клейкой бумаги листок и начал писать:

"1-му.

По-моему, объекты готовы к вербовке. Пр. узнать мнение Кардинала. При его одобрении вербуйте. Рассмотрите вариант их направления в одну из частей в Екатеринбурге после соответствующей обработки.

Главный (дата)"

Он приклеил бумажку к кассете и подмигнул мне.

- Скажи, пожалуйста, Кот. Ты так во мне уверен?

- Что ты имеешь в виду?

- А если я расскажу в печати о вашей организации? Ведь президент будет вынужден принять против вас меры.

- Да. Но, как и любая преступная организация, мы защищены законом. Нужно доказать истинность твоего обвинения в наш адрес. А ты этого сделать не сможешь. И ни один следователь не сможет. Даже при нынешних законах, которые упрощены до предела. Нас оправдают, а тебя посадят в тюрьму за клевету. На пять лет. Причем без нашего малейшего участия. Кроме того, запомни: если тебя облили дерьмом, не закатывай истерику, а внимательно посмотри, какую ты можешь извлечь из этого пользу. А расклад вреда и пользы таков. Мы понесем материальный ущерб. Вынуждены будем менять вывеску, передислоцироваться. Но какую ты сделаешь нам рекламу! Это будет мощный психологический удар. Право, это стоит денег.

- Убедил. Объясни ваш слэнг. Что такое "рыбки"? Кот загадочно улыбнулся.

- Это тоже наше психологическое оружие. Ты не хочешь пообедать?

- Пожалуй.

Он подошел к столу и нажал кнопку. Вошел помощник.

- Распорядитесь подготовить столик на троих. И скажи Матроне, чтобы к обеду была рыбка последнего набора.

5. РЫБКА

И нередко, о предел коварства,

Шлюха в царский кабинет войдет,

В сложную машину государства

Пальцы беспрепятственно сует.

Иоганн Фридрих Шиллер

Мы вышли на плац и направились к расположившемуся на другом его конце двухэтажному зданию, копии резиденции руководства объединения "Центр".

Первый этаж был оборудован под очень уютный ресторанчик. Стены отделаны деревом и витражами. Тропические растения. Большие аквариумы с рыбами. Посередине зала большой шведский стол со всевозможной закуской и фруктами. На всех обеденных столах по нескольку кувшинов с соками. Миловидные официантки разносили горячее. Народу было немного. Видимо, четкого распорядка дня в объединении "Центр" не придерживались.

Мы поднялись на второй этаж, пол которого был покрыт красным ковром. Коридор, двери. Кот открыл одну из них и пропустил меня в кабинет. Это была небольшая комнатка, тоже очень уютная. Опять тропические растения и опять аквариум. Стол накрыт на трех персон. Обилие закуски радовало глаз.

- Слушай, а почему везде аквариумы и тропическая зелень?

- А черт его знает. Николай Иванович распорядился поставить. Говорит, это благотворно влияет на психику.

Мы уселись за стол, и я уже было полез за закуской, но Кот перехватил мою руку с вилкой в воздухе.

- Какой нетерпеливый. Ты же видишь, что стол накрыт на троих.

- Ну да. Я не сообразил. А кто третий?

- Рыбка. Ты же хотел узнать, что это такое. Я стоически положил вилку, хотя был голоден как волк. Кот все так же насмешливо-загадочно посматривал на меня.

- Сейчас посмотрим, какой из тебя получился мужчина.

Наконец дверь отворилась, и в комнату вошла девушка. Нет, молодая женщина.

Первое, что бросалось в глаза, - это ее безукоризненная фигура, словно вышедшая из-под резца великого Буонароти, красоту которой подчеркивало элегантное платье. Мраморное лицо с бархатной кожей, белизна которой наводила на мысль о том, что женщина еще не видела солнца. Пышные черные волосы красивой волной спадали на плечи. Шоколадные глаза миндалевидной формы смотрели лукаво и зовуще.

Все это было настолько неожиданно, что я почувствовал, как предательская краска заливает мое лицо.