Инквизитор

– Обращенные дархи, – пояснила Дайлана, – Нефалимов, прирожденных дархов, на самом деле очень мало. Гораздо меньше, чем сошар. Соотношение приблизительно тридцать к семидесяти. Сложный обряд позволяет дарху превратить обычного человека в себе подобного. Но дархи редко идут на это. Только Древние и только когда действительно уверены в потенциале обращаемого. Слишком много дарх теряет при обращении. Дело в том, что с годами наша сила возрастает. Поначалу нашей собственной энергии хватает, чтобы зажечь клочок бумаги, но уже через сто лет дарх может без особого труда, используя, опять же, только свою силу, расплавить канализационный люк. А через триста лет превратить в лужу жидкого металла пару машин. К этому моменту дарх уже именуется Древним. Представляешь, что делают дархи, которым по несколько тысяч лет. Таких немного, но они существуют. Так вот, когда дарх обращает кого-то, он отдает часть своей Сути. Довольно ощутимую. Около сотни лет. Сам понимаешь, молодняк на подобное просто не решается. Слишком жалко терять мощь, накопленную в течение целого века, ради кого-то другого. Но все же обращают новых дархов довольно часто. У сошар есть ряд недостатков и преимуществ перед нефалимами. Нефалим может создавать питательные каналы между ним и человеком почти мгновенно, сошар сплетает сложное заклинание, занимающее несколько часов, и лишь потом накидывает подготовленную «пиявку» на намеченную жертву. Нефалим способен забрать всю жизненную силу человека одним рывком, сошар для этого должен убить своего чарва путем физического воздействия. Но зато нефалим не способен на каннибализм. Он не может пить энергию других дархов, просто не переваривает ее. А вот сошар делает это с легкостью, будучи абсолютно всеядным. Всего перечислять не буду, слишком много.

– А кто вы?

– Сошар. Моей наставницей была отступница, ведьма Тира. Тогда ей было не меньше тысячи. Опытная и могущественная. Она хорошо обучила меня.

– Я уже понял. Извините, вопрос может быть нескромным, но…

Борис потупил взор. Спрашивать подобное было неприлично даже у молоденькой девушки.

– Это произошло около шестисот лет назад, – улыбнувшись, ответила Дайлана. – Точнее я сказать не могу. Тогда годы летели невероятно быстро, а читать и писать я научилась уже у Тиры. И счет годам начала вести значительно позже. На самом деле никто из Древних не назовет тебе точной даты своего рождения. Разве что совсем молодые, обращенные пару веков назад. У наиболее древних все это стерлось и забылось. Как давний сон.

Борис промолчал, обдумывая услышанное. Перед ним сидела прекрасная девушка, которой он, увидев впервые два дня назад, не дал бы и двадцати пяти и которой на самом деле было около шестисот. Невероятно! Догадавшись, о чем сейчас размышляет Борис, Дайлана пояснила:

– Дархи тоже стареют, только значительно медленнее людей. И от старости дархи тоже умирают. Время неумолимо. Оно не жалеет никого. Просто к нам оно чуточку благосклоннее.

– Я заметил, – мрачно отозвался Борис – А ваши дети, где они теперь?

– Мертвы, – без всякой горечи, совершенно спокойно отозвалась Дайлана. Очевидно, она давно смирилась с болью утрат. – Последний мой сын, Карим, умер на моей родине, в Армении, в тысяча семьсот девяносто третьем. У него, как и у многих других, осталась семья, дети. Но своих собственных детей я больше не имела. И все родственные связи порвала. У них теперь своя жизнь. Обо мне им знать вовсе не обязательно.

– Но как же так, неужели вам никогда не хотелось сделать дархами своих детей? Хотя бы одного, того же Карима? – удивленно спросил Борис.

– Очень хотелось, – ответила ведьма. – Я отдала бы всю свою Суть ради этого. Но ведь все мои дети рождались камперами. А кампера нельзя сделать дархом. У него к обращению иммунитет. Я же сказала – это как проклятие или мера предосторожности, придуманная Творцом. Иначе дархи плодили бы себе подобных с многократным усердием. Ведь каждому хочется видеть сына в рядах бессмертных.

– Согласен, – кивнул Борис и вдруг словно опомнился: – Но все наши разговоры так ни к чему и не привели. Что нам делать дальше? Наблюдать, как наступает конец света, я совсем не хочу. Вам, может, и все равно, а мне нет. Можем же мы хоть что-то?

– Наверно, уже ничего. Инквизитора нет, а без него любая наша атака попросту захлебнется. Да и кто мы – Хранитель, в арсенале которого только пистолет с серебром, и ведьма, по собственной глупости не способная кормиться, а следовательно, и сплетать боевые заклинания. Мы – никто. Любой Древний раздавит нас одним мизинцем.

Слова Дайланы звучали как приговор. Борис искал выход из создавшейся ситуации, но не находил его. Еще бы – раз шестисотлетняя ведьма опустила руки, куда уж ему?

В этот момент с улицы донесся гул быстро приближающихся машин.

– Это еще кто? – удивился Борис, поворачиваясь к окну.

Отсюда двор был не виден, окно выходило в сад за домом. Но Дайлана уже знала ответ.

– Отступники. Похоже, на нас натравили подис, – моментально помрачнев, сообщила она.