Инквизитор

– Черт! Ты чего, сдурел?! – вырвалось у Хранителя, забывшего на миг, с кем он разговаривает.

Бросив беглый взгляд на ладонь, он увидел сияющий светло-зеленым светом символ, быстро блекнущий на покрасневшей коже.

– Иди, Хранитель. Больше мне нечего дать тебе, – не отреагировал на ругань Хранителя Инквизитор.

– А что ты мне дал-то? – спросил Борис.

Символ, жгущий руку, исчез совсем. С ним ушла и боль. Никаких изменений в себе Борис не почувствовал.

– Узнаешь, когда придет время, – ответил Лард, ничего не объясняя. – Иди же.

– Возьми назад! – прокричала Дайлана, обращаясь к нему. – Что бы ты ни отдал, тебе это понадобится больше, чем Борису!

– Поздно, Это мой дар Хранителю, – ответил Лард. – А мне пора.

Повернувшись спиной к дому, Инквизитор опустился на колени, раскинул в стороны руки, запрокинул голову.

– Я плоть от плоти твоей, – проговорил он. – Позволь мне пройти!

И ударил кулаком правой руки о землю. Грохот был неимоверный, словно рядом разорвался артиллерийский снаряд. Но слышен удар Инквизитора был только в Тесиле. Воздух наполнился звоном, и в сознании Бориса совершенно неожиданно вспыхнула сияющая цепочка символов, сложенных в формулу перехода. Обычно такие вещи могли видеть только ведьмы, да и то не всегда, но магия дэва была слишком сильна.

А Лард тем временем застыл на мгновение и… рассыпался мелкой пылью. Просто – был и нет.

– Что он дал тебе? – взволнованно спросила Дайлана, подбегая к еще не пришедшему в себя Борису. Ведьма внимательно разглядела ладонь Хранителя. Но на гладкой коже не было уже даже красноты.

– Я не знаю. Честно, – пробормотал Борис. Дайлана расстроенно покачала головой. Ей совсем не нравилось происходящее, но изменить что-либо она уже не могла.

– Давайте вернемся в дом? – предложил Олег

– Вы идите. А я останусь здесь, – ответила Дайлана. На душе у нее было пусто и тревожно. И возвращаться в дом она сейчас просто не хотела. Сев на лавочку возле каменной оградки, являвшейся одновременно и Бледной Границей Потока, она выложила на земле перед собой девять распустившихся бутонов роз. Девять жизней, которые при необходимости должен был испить Лард, спасая мир от вечного правления Тьмы.

– Пойдем? – спросил Олег у Бориса.

Тот отрицательно покачал головой. Дайлана была здесь, и он не хотел сейчас покидать свою ведьму.

– Я останусь с ней, – ответил Хранитель.

Подошел к ведьме, сел рядом. Потом нерешительно обнял ее, притянул к себе. Дайлана вздрогнула, но не отпрянула, а, наоборот, положила голову на плечо Бориса, обхватила его руками и покрепче прижалась всем телом.

– Мне страшно, – прошептала она. – Мне никогда не было так страшно, как сейчас.

– Я знаю, – произнес Борис.

И он не лгал. Хранитель чувствовал все, что творилось сейчас в душе ведьмы. И сам с трудом сдерживался, чтобы не провалиться в пучину ужаса, охватившего сейчас душу девушки.

– Все будет хорошо. Вот увидишь. Все. Будет. Хорошо. Но Борис не утверждал. Он лишь уговаривал себя. И

Дайлана понимала это. А где-то, за тысячи километров от Убежища первые вспышки огня осветили вечернее небо. Инквизиция началась.

33

Место, выбранное Клавдием для проведения обряда, располагалось в нескольких километрах от Провала. В храме Тьмы проводить обряд было бы безопаснее, но чтобы асур мог быстро воплотиться в Творении, он должен был сразу ступить на чистую землю, сливаясь с миром. А в Провале, где даже воздух был пропитан ядом Тьмы, подобный эффект был попросту недостижим. Вот и выстроили отступники храм Пришествия на чистой земле, посреди огромной поляны, окруженной со всех сторон лесом, накрыв его лишь легкой пеленой «Вуали Гадеса». Несколько готических арок, окружающих невысокий, всего три каменные ступени, амфитеатр, открытый для всех капризов погоды, в центре которого расположился массивный трон, высеченный из белого мрамора. Кто сказал, что обрядовый алтарь для асура должен быть в виде стола? Лорд Тьмы придет, чтобы править. Следовательно, он должен восседать на троне с первого мгновения воплощения в этом мире.

Амфитеатр был практически пуст. Присутствовали лишь избранные и стража, плотным кольцом окружившая храм. Все было слишком серьезно. И отступники постарались приложить максимум усилий, дабы не допустить ошибки. – Она пробуждается слишком медленно! – нетерпеливо проговорил один из старших помощников Этаксиса, глядя на «Чашу воплощения» – маленького мальчика, восседающего сейчас на мраморном троне. Казалось, малыш был совершенно спокоен, даже чересчур пассивен, словно находился под действием транквилизаторов, однако это было совсем не так. Просто сейчас в «Чаше» пробуждались могучие силы, убивающие в ней остатки разума. Пока процесс был совсем незаметен, но опытные теурги уже чувствовали, как перекручиваются вокруг мальчика слои реальности, смешиваясь и нервно подрагивая под воздействием невиданной мощи, скрытой в хрупком на вид тельце. И как формируется в «Чаше» Ключ Творения, готовый разбить на миг Великую Границу, впуская в этот мир воплощение чистой Тьмы – Ангота из рода Сиорташ.