Теперь, по крайней мере мне стала понятна заинтересованность Механикумов. Они уже давно состояли в хороших партнерских отношениях с Глоссами. Два сына нынешнего главы Рода еще с рождения были приняты в Орден Металла. Непонятно было только одно – почему они стали помогать Оберону Року прямому конкуренту Глосса.
– Неужели Инквизиция полностью утратила воздействие на Его Императорское Величество? – удивился я. На что Магистр совершенно искренне расхохотался. Его веселье продолжалось где-то с минуту, после чего вытерев слезы рукавом мантии, он сказал:
– Марк, а у тебя получается рассмешить. Все время забываю слова твоего Учителя о том, что ты и политика – это две несовместимые вещи. Вспомни историю, мой друг и сам ответишь на свой вопрос.
Интересное замечание по поводу истории. Еще со времен «Великого Падения» правящая династия только исполняла роль ширмы для простого народа. Реальная власть всегда была сосредоточена у знатных Родов и Кланов, самые сильные из которых впоследствии основали Конгресс для распределения сфер политического влияния.
Когда же людям впервые открылись возможности Жилы, появились четыре Ордена Инквизиции. С той поры между святыми братьями и господствующими Домами идет негласная борьба. Кланы хотят безраздельно править над всем человечеством и будь их воля, Инквизиторов уже давно бы стерли с лица Вселенной, но вечная угроза Хаоса не позволяет им осуществить задуманное. Истинными борцами с Бездной всегда были мы – «Последние заступники мира людей» такое красивое название дали нам в эпоху первого вторжения демонов.
И поэтому – Да. Я прекрасно понимал, что наш Правитель всего лишь марионетка в руках Конгресса. Но святое Братство всегда боялись, наш авторитет был непререкаем, формально мы, конечно подчинялись Императору, хотя фактически всегда действовали на свое усмотрение.
– Фавору нашей организации пришел конец, – Магистр будто прочел мысли и ответил на мой невысказанный вопрос. – Конгресс выходит из тени и недалек тот день, когда они открыто заберут всю власть. Наступит эра владычества Кланов, а самым главным будет тот, у кого будет больше всего мест в Верхней Палате.
Я с тревогой посмотрел на Рорка: – Неужели это произойдет? – Мне никогда и в голову не приходило, что подобное вообще может когда-нибудь случиться.
– К сожалению, да, мой друг, – тяжело вздохнул Магнус и снова сделал большой глоток. Взглянув на опустевший бокал, он вновь потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию.
В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Каждый из нас был погружен в свои мысли о возможном мрачном будущем.
– Больше всего меня беспокоит даже не это, – неожиданно заговорил Магистр.
Я с интересом прислушался. Что же могло быть страшнее, чем жить под постоянным гнетом Конгресса?
– Борьба между Кланами всегда была привычным делом, но нас погубит не это. Вражда и зависть между нашими Орденами – вот настоящая проблема.
– Вы имеете в виду Механикумов, – догадался я.
– Именно, – кивнул он. – Инквизиция уже не так едина как в прежние времена. Механикумы все глубже уходят в политику и торговлю. Другие Ордена тоже от них не отстают. Белые Руны всецело поглощены изучением своей Магии. Тени и вовсе ушли в подполье. Да и среди Багровых Кулаков не все гладко.
О борьбе внутри нашей организации я уже слышал. В последнее время до меня доходили слухи об обострившейся борьбе между радикально-консервативными группировками и менее агрессивными коалициями. Лично я всегда был на стороне последних, но радикалов подобных Сильверу становилось все больше.
– Ээх… был бы жив Мастер, он всегда умел находить выход из подобных ситуаций, – сокрушено произнес я.
– Понимаю… Я тоже по нему скучаю, – грустно проговорил Магнус. – Мне не хватает его мудрых наставлений, особенно в это тяжелое время.
Мне захотелось сменить тему: – А что же задумали наши механические братья?
Прежде чем ответить Рорк задумчиво почесал подбородок.
– Они проявляют большой интерес к инопланетным технологиям, я бы сказал даже маниакальный интерес. В этом они схожи с Родом Глоссов. Одно могу сказать точно – когда на Кадоре были выявлены признаки присутствия чужой цивилизации, первыми кто вылетели на планету, были Механикумы.
– Кстати об тамошних находках. Можем ли мы их использовать в нашей операции?
– Не могу сказать, – честно признался Магистр. – Мне известно не больше твоего. Орден Металла тщательно все скрывает. Конечно можно попробовать подключить моих союзников из Теней их шпионы по-любому владеют большей информацией.
Я понимающе кивнул. Братство Теней было единственным инквизиторским сообществом, вся деятельность которого была сосредоточена на шпионаже. Разумеется, свои лазутчики были в каждом Ордосе, только Тени были самыми лучшими.
– Буду признателен за помощь, – поблагодарил я.
Магистр в ответ только отмахнулся.
– Будь осторожен с Обероном Роком, он вскоре пришлет своего человека, – предостерег Магнус. – Тебе в любом случае придется с ним работать, здесь я ничего не смогу сделать. Предупреди свою команду.