Инквизитор Эйзенхорн

- Мадам, ни в коем случае… - начал Катч.

- Не знаю, зачем вы его держите, - произнёс я, жестом обрывая кадианского учёного. - Его советы бесполезны.

- Но ведь это правда! - обиделся Катч.

- Заткнись и выйди, - приказала ему Нев.

Она забрала из моих рук пустой бокал.

- Продолжайте. Хочу услышать ваше мнение.

- Хотите? От такого авантюриста, как я? Вы уверены, леди инквизитор?

Она с такой силой впихнула мне в руку наполненный доверху бокал, что немного глайвы даже выплеснулось мне на пальцы.

- Просто изложите мне свои проклятые идеи!

Я пригубил напиток. Эмос, устроившийся в кресле возле двери, нервно посмотрел на меня.

- Квиксос вполне может оказаться живым. Сейчас ему… Сколько бы ему исполнилось, Эмос?

- Триста сорок два года, сэр.

- Точно. Что ж, это ведь ещё не возраст, верно? Ничего такого, с чем бы не справились аугметика, омолаживающие препараты… или колдовство.

- Проклятье! - произнесла Нев.

- Судя по карьере, он невероятно одарённый индивидуум. А судя по его репутации, хоть и не подтверждённой фактами, он вполне мог зайти в своём радикализме слишком далеко. Квиксос соприкасался с варпом. Это можно сказать определённо. И то, что мы просто ничего не слышали о нем за последнюю сотню или даже больше лет, ещё не означает, что он отошёл от дел.

- И какие же дела он ведёт? - Нев дважды стукнула тростью по мозаичному полу. - Какие? Какие? Создаёт демонхостов? Совращает инквизиторов? Охотится за запретными текстами, вроде этого вашего Некротека? Устраивает жуткую бойню на Трациане?

- А что? Почему бы и нет?

- Потому что это превращает его в монстра! Точная антитеза всего, ради чего существует наш Ордос!

- Ну да, так и могло произойти. Подобное случалось и раньше. В истории человечества уже были могущественные люди, которые так приблизились к злу, что сами оказались втянутыми в него. Например, инквизитор Руберу.

- Да, да! Руберу… Я понимаю…

- Великий Магистр Деркон.

- Точно. Я помню…

- Кардинал Палфро из Мимиги. Святой Бонифаций, также известный как Мёртвая Голова из Тысячи Слез, - подпел Эмос.

- Именем Императора!

- Лорд Вандайр, - добавил я.

- Ладно, ладно…

- Хорус… - осмелился прошептать Эмос. Наступило долгое молчание.

- Великий Квиксос, - пробормотала Нев, медленно поворачиваясь ко мне лицом. - Будет ли он причислен к этому нечестивому списку? Окажется ли осуждён один из самых великих?

- Если это будет необходимо, - ответил я.

- Что же нам делать? - спросила она.

- Найти его. Необходимо выяснить, на самом ли деле прошедшие века превратили его в то создание, которого мы страшимся. И если да, то, простит меня Император, мы объявим его еретиком и пособником дьявола, а потом уничтожим за совершенные преступления.

Нев тяжело опустилась в кресло. В двери святилища постучали. Открыл Эмос. Вошёл Фишиг.

- Сэр… мадам… - произнёс он, заметив Нев.

- Да, Фишиг?

- В дополнение к вашим сегодняшним открытиям мы проанализировали передвижения на орбите. Два часа назад в Каср Геш приземлилось судно. Оно проникло в воздушное пространство Кадии, используя авторизационный код леди инквизитора.

Именно в Каср Геш в последний раз была отмечена активность культа. Я взялся за свой плащ.

- С вашего позволения, леди инквизитор?

С мрачным выражением на лице Нев тоже поднялась с кресла.

- С вашего позволения, инквизитор Эйзенхорн. Мне хотелось бы отправиться с вами.

Каср Геш лежал в трех часах полёта от Каср Дерт. Суровые зимние ветры дули с нагорных пустошей, и боевой катер содрогался под ударами ледяного шторма.

Вся моя команда была на борту. Люди заряжали оружие. К нам присоединилась леди инквизитор Нев с отрядом из шести солдат элитных Ударных Войск Кадии. Невозмутимые бойцы, одетые в зимнюю камуфлированную броню, готовили к бою матово-белые лазерные винтовки и стабберы.

- Трон Божий, это чертовски крепкозадые парни, - пробормотал Нейл, когда я прошёл мимо него, покидая отсек.

- Впечатлен?

- Скорее напуган. С меня хватит и обычных кадианских солдат. А это - элита. Лучшие из лучших. Касркины.

- Что?

Это явно не было обычным выказыванием почтения одним опытным воином по отношению к другим людям войны.

- Касркины. Лучшие бойцы Кадии, и ты сам можешь догадаться, что это означает. Терра Святая, они идеальные убийцы!

- Откуда ты знаешь?

- О, прошу тебя, ты только взгляни на их шеи. Кадукадская татуировка в виде морского орла. Давай же, посмотри на их шеи. Деревья и то потоньше бывают.

- Хорошо, что они на нашей стороне, - сказал я.

- Чертовски на это надеюсь, - ответил Нейл. Палуба снова покачнулась. Держась за петли креплений, я спустился обратно в кают-компанию и подошёл к Нев.

Леди инквизитор поправляла капюшон зимнего плаща. На ней была надета кадианская кольчужная броня, а серебряную трость леди инквизитор сменила на лёгкую палку со встроенным цилиндром компактного гранатомёта.

В своём меховом плаще и обтягивающем бронекостюме я чувствовал себя обнажённым.

- Ваше обычное облачение? - спросил я.

- Необходимое. Надо вам как-нибудь отправиться вместе со мной на острова, на ночную охоту за культистами.

- Мои сотрудники… беспокоятся. Эти люди - касркины?

- Да.

- Их слава бежит впереди них.