Инквизитор. Хроники последнего бастиона

Рыцарь играл желваками несколько мгновений, потом вновь опустился в кресло, произнес:

— Я изготовлял эти амулеты. Всего дважды. В начале прошлого месяца, — рука Дорона нырнула под стол и инквизитор невольно напрягся.

На свет появился не меч, а папка красного цвета из кожи огненного волка. Опали тесемки, прошелестел лист пергамента, ложась на стол перед Таронским. Грубые пальцы рыцаря-отступника ткнули в две строчки каллиграфического почерка. Бывший храмовник озвучил:

— Всего дважды. Один заказ был от экзорсистов Ордо Гостус. Второй, — палец опустился на строчку ниже. — От Главы Стражи.

Уже второй раз за вечер у Максимилиана слова застряли в горле, не способные поспеть за водоворотом пронесшихся в голове мыслей…

Ночь вошла во вторую фазу своего временного царства. Максимилиан втянул носом холодный воздух, шумно выдохнул. Устал. Как же он устал!

— Милсдарь инквизитор, — робкий голос так не вязался с быкообразной фигурой охранника, что Таронский сначала не понял, кто к нему обращается.

— Милсдарь инквизитор, — чуть не плача продолжил горе-вышибала, — Я… Я не знал, что вы из Ордо, н знал! Не погубите, милсдарь инквизитор!

Таронский вяло кивнул, мол, не до тебя сейчас, нашел глазами затаившуюся в тенях фигуру смотрящего. Скитор тут же отделился от стены, быстрым шагом подошел к храмовнику. Вид у него был озадаченным.

— Что узнал? — голос Таронского звучал необычно тихо, обессилено.

Скитор пожевал в задумчивости губы, начал доклад:

— Голубиной почтой доставлено сообщение от нашего человека, следящего за Кортесом. Ему не удалось подобраться близко к отряду Альвареса, но то, что он увидел, можно было наблюдать и издалека, — Скитор многозначительно замолчал, но, наткнувшись на нетерпеливый взгляд Таронского, спешно продолжил. — По-видимому, что-то случилось этой ночью не только с нами, милсдарь. Кортес использовал мощное боевое заклинание. Предположительно — кольцо Саламандры.

Инквизитор удивленно приподнял бровь:

— Мощный артефакт. Причина?

— Неизвестно. Пока, — быстро добавил Скитор.

— Выясни. Продолжай.

— Глава Стражи посетил таверну, потом был вызван в башню Ордена. Пробыл недолго. Ближе к вечеру направился в район порта. Там его след был утерян.

— Как утерян? — повысил голос инквизитор. — Что это значит, смотрящий?

Скитор кивнул своим мыслям и, наконец, выдал то, что, видимо так тревожило его.

— Кто-то отсек нашего человека от него, запутал в переулках. Кто-то опытный, знающей о слежке.

— Та-ак, — протянул Максимилиан, покачиваясь на каблуках. — Дело все загадочнее и загадочнее. Что еще?

Скитор зачем-то оглянулся, почти шепотом сказал:

— А еще удалось узнать, что Глава Стражи ночью поймал следящего за ним шпика.

Щека со шрамом дернулась, храмовник не подал виду, спросил:

— Человек надежный?

— В том-то и дело, милсдарь Рэкис, что это не наш человек. И мы пока не знаем, чей он.

Инквизитор отступил к стене дома, тяжело опустился на миниатюрную скамейку. Откинул назад голову, подставляя лицо свету звезд, словно прося их дать ему силы.

— Это все? — голос храмовника звучал глухо.

— Нет, — Скитор шагнул к работодателю, бросая на того тень своей большой шляпой. — Я сообщил в Ордо Стратиус то, что вы просили, и они выделили вам телохранителя.

— Зачем? Я этого не просил, — Таронский сверкнул глазами. — Кто он такой?

Скитор сел рядом, вытянул усталые ноги.

— Воин с востока. Просит называть себя именем Эсамо.

— Эсамо-Ра, — староарденские слова прозвучали из уст инквизитора словно дикий атавизм. — Оружие чести. Я думал, они все погибли во время битвы за Аргату.

Таронский тяжело встал.

— Меня утомила эта ночь, Скитор, — произнес он тихо. — Нужно все обдумать на свежую голову. Завтра. Все завтра. Не хочу ошибиться из-за того, что не дал бренному телу отдыха. Домой. Спать.

Арденские письмена

Отрывок из хроники Тригмагистрата «О первом вторжении тварей Мертвого материка, о драконах и героях»

«Массивные, кажущиеся монолитными ворота форта Алнур возвышаются над сгрудившимися в штурмовом коридоре воинами. Эти ворота поставили еще во времена легендарного правителя Одора Сильного, во времена рассвета эры Полного Солнца. В те годы страну лихорадили войны между объединенным королевством и дикими племенами варваров, которые в огромном количестве высаживались на берег Белого Песка, приплывая на своих кораблях из-за моря. Правитель Одор дал памятный бой с войском вождя варваров здесь, возле Соколиной пропасти, за которой и начинался океанский берег. Варваров сбросили в каменную пасть излома, опрокинув железным клином кавалерии.

Год спустя на берегу возвели порт, протянули дорогу до пропасти, навели единственный мост и погнали дорогу дальше, до столицы. А для защиты пограничных рубежей правитель повелел установить перед пропастью, возле этого моста, сторожевой форт. Говорят, когда установили мощные стены и встал вопрос изготовки ворот, Одор Сильный сказал: «…И должны быть ворота нерушимыми, должны стать символом защиты западной морской границы Ардена».