Инквизитор. Книга вторая. Чужое море

Веп, который, казалось, уже смирился с известиями о Тунре, все же не удержался и закашлялся.

– Да, брат Варп, да. Все именно так. – Скорбно закивал Его Святейшество. – Во Фленшир пришла эта напасть не сегодня. Тьма давно отравила умы многих. В Совете почти половина – ренегаты.

Такого удара они не ожидали. От этих слов у Валона перехватило дыхание, а Варп схватился за сердце и с трудом удержался от обморока.

– Как же так? – С дрожью в голосе спросил бывший инквизитор.

– Увы, друг мой, увы. Тьма сильна. А человек слаб. Таким нас создал Господь. Такова Его Воля. Но не тревожьтесь. Я смогу вас защитить. Выйдя отсюда, вы станете моим личным посланником. Как бы там ни было, но пока еще никто не посмеет поднять руку на моего личного представителя.

– Ох, Ваше Святейшество, – каждое слово Валона отдавалось страшной болью в его же собственной душе, – Не о себе волнуюсь! Но почему же вы не боретесь с этим? Ведь силы Света более могущественны! И у нас есть Вы!

– Все не так просто, друзья мои. К сожалению.

Путники смотрели с изумлением. Они не понимали, как могло случиться столь вопиющее попустительство в Святой Столице мира.

– Я объясню. – Видя их непонимание, продолжил Иеонат Третий. – Если мы уничтожим этих, им на смену придут иные. А, уж поверьте, в данной ситуации лучше знакомый и понятный враг, чем новый и непредсказуемый. Но оставьте пока это. Сейчас более важная проблема для нас – это прорывы Тьмы. Кардиналов предателей я пока сдерживаю. Но у меня мало людей, кому можно доверять.

– Вы можете положиться на нас. – Заверил его Варп.

– Об этом я и хотел поговорить с вами, господа.

– Мы внемлем. – Валон вновь поклонился. Не раболепно, а как аристократ высшему вассалу.

– Брат Варп, вам предстоит отправиться во главе боевого отряда в княжества. И найти причину прорыва. А вам, мой друг, достанется разгадка тайны. Понимаю, вы уже были в княжествах, многое о них знаете. Но, я вижу вы не в форме? А там нужна святая магия.

Валон опустил голову и густо покраснел.

– Да, Ваше Святейшество, это так. Я утратил свою силу. И хотел просить у вас совета по этому поводу.

– Конечно, сын мой. Но чуть позже. Для начала определим задачу брата Варпа. Есть ли еще что-либо, что бы вы хотели рассказать мне о княжествах?

– К сожалению, да. – Ответил Валон.

– Тогда сейчас самое время, дети мои.

– В княжествах мы встретились с напастью, подчиняющую себе души. Делающую из людей послушных бесчувственных кукол. Ее называют благодатью.

– Да, я что-то слышал про эту напасть. Как раз собирался отправить кого-нибудь разузнать подробности. Хорошо, что вы их уже знаете. Рассказывайте.

Путники подробно поведали обо всех случаях, когда они или их друзья сталкивались с воздействием этого зелья. Иеонат Третий внимательно их слушал, а лицо его становилось все мрачнее. Когда повествование было закончено, он помолчал еще мгновение, после тяжело произнес:

– Да. Видать, сильно провинились мы перед Господом, раз он посылает нам столько горя в одно время. Тяжелые это вести. Очень скорбно это все. У меня пока нет решения. Нужно обдумать и составить план. Как жаль, что не хватает людей. Как жаль. Ну, да оставим это пока. Я найду выход. Позже. Сейчас же нужно собрать отряд.

Его Святейшество замолчал на миг, прикрыв глаза. Спустя совсем немного времени, дверь, ведущая в сад, открылась и пред ними предстал один из монахов, охраняющих покои Папы.

– Собери людей для похода в княжеские земли. – Распорядился Иеонат Третий. – Тех, кто справится с прорывом тьмы. Только самых надежных. Человек тридцать.

– Ваше Святейшество, – взмолился монах, – тридцать человек!

– А что такое? Не наберем?

– Наберем, конечно… – Монах замялся и выразительно поглядел на гостей.

Иеонат Третий заметил его взгляд и поспешил разрушить сомнения.

– Ты можешь быть откровенен перед этими людьми. Брат Варп пойдет во главе отряда, а брат Валон с этого момента является моим личным представителем. Отныне он имеет право говорить и принимать решения от моего имени. Признаться, сей юноша это давно заслужил. А нынче и нужда заставила. Кстати, объявите это всем. Так что там с отрядом?

Монах почтительно поклонился, но дальше не удержался и жалобно запричитал.

– Тридцать человек! Самых верных! Ну как же это? А если предатели учинят чего? Нас тут не больше сотни останется! Все же в отъездах.

– Ну, во-первых, ты хватил! – Усмехнулся Папа. – Сотни две наберется. Верных и опытных. Это не считая послушников, которые пока что все на стороне света. За этим следим строго. А, во-вторых, с кардиналами я и один справлюсь. Или, сын мой, ты в меня уже не веришь?

– Простите, Ваше Святейшество. – Монах сильно смутился. – Конечно же, верю. Мы все верим! Только очень переживаем.

– Все будет хорошо, сын мой. Господь нам поможет. Верь. Ступай, собери людей.

Они вновь остались втроем.

– Итак, – продолжил Иеонат Третий, – Валон, поговорим о вашей миссии.

– Я сделаю все, что вы прикажете.