Инквизитор Красной Армии. Патронов на Руси хватит на всех!

— Не ты, а вы! — ледяным голосом поправил начальник. Он свое уже отбоялся. У каждого человека есть свой запас страха на всю жизнь. Старый инквизитор уже давно его исчерпал и заискивать перед воинствующим атеистом не собирался. — А то, что животные прогрессируют, это и невооруженным глазом видно. Настоящие прогрессоры народились. Плюнуть некуда, обязательно в кого-нибудь попадешь. Не боитесь, что вас проклянут потомки?

— Мы и так все прокляты, раз живем во время перемен, да еще и в России, — скривившись, ответил Лев Давидович. Вопрос ему крайне не понравился. Похоже, ему уже его задавали, только в другом месте. — Запомните, это наше время, наша эпоха. И этот мир будет принадлежать нам.

Последнее слово осталось за ним. На этом разговор и закончился.

Посчитав свою миссию выполненной, важные гости отбыли восвояси.

От посещения выпуска начальственными шишками у начальника спецшколы сложилось общее впечатление — номенклатурные гниды и зануды, но хитрые и опасные.

Старший брат Лазарь поздравил выпускников с производством в инквизиторы. Троекратное «ура!» прогремело над плацем. Затем последовала команда «Вольно. Разойдись!». На этом торжественное мероприятие закончилось.

В этот же день начальник спецшколы принял решение о консервации и эвакуации архива Корпуса. В хранилище останутся лишь копии. Старший брат Лазарь приказал разделить библиотеку на двенадцать частей. Драгоценные свитки, манускрипты и гримуары были разосланы по всей стране в самые дальние уголки. Благо таких мест в России хватало. Во главе каждой из двенадцати команд был назначен инквизитор первого ранга с двумя помощниками из выпускников. В их задачу входила транспортировка герметизированных ящиков. Задача троек эскорта — охрана, а потом оборудование тайников. На месте прибытия новичкам предстояло стать хранителями осколков архива. Не об этом мечтали молодые хранители, но приказы не обсуждаются. Начальству завсегда виднее. Правильно принято решение или нет, покажет лишь время.

ГЛАВА 5

Инквизитор Поплавков ходко шагал по еще спящему Петрограду. Чем больше будет расстояние между ним и особняком промышленника Измайлова, где он прихлопнул русалочий выводок, тем лучше.

Подкованные сапоги цокали по брусчатке сонных, еще пустынных улочек Петрограда, которые через пару часов заполнят толпы людей, спешащих на работу и просто по своим ежедневным делам. Кому в магазин занять очередь в надежде купить лишний фунт крупы, кто, наоборот, домой отсыпаться после ночной смены.

Многие в толпе идут, низко наклонив голову и ссутулившись, словно ждут, что небеса вот-вот разверзнутся. А у некоторых лица, будто конец света для них уже наступил.

Эти люди могли бы смело написать на своих визитных карточках: «Каждый сам за себя». Наступил двадцатый век — век одиночек. В отличие от них он мог смело написать на своей визитке: «Аким Поплавков, инквизитор третьего ранга. Убиваю нелюдей. Травлю вампиров. Изучаю для последующего уничтожения монстров». Эта мысль его немного развеселила. Дальше он шел в приподнятом настроении. К чему эта меланхолия? Долой хандру, ведь уныние — смертный грех.

Поплавкову неожиданно вспомнился давний разговор с уличным фотографом. Аппарат, установленный на деревянную треногу. Объектив направлен на большой фанерный лист. На нем нарисован аэроплан, летящий среди облаков навстречу солнцу. Неправильный аэроплан. Картина яркая, сочная, но не то. Художник нарисовал на фанере гибрид «Ньюпора» и «Фармана» и еще много чего добавил от себя. Вместо головы летчика вырезано отверстие. Любой желающий может запечатлеть себя на фотокарточке. Мужественный пилот в самолете на боевом вылете. Аким остановился, рассматривая картину.

К нему сразу подскочил фотограф, учуяв в нем потенциального клиента. Вон как уставился. Глаз отвести от аэроплана не может:

— Сфотографируетесь? Одна карточка — двадцать копеек. Три — пятьдесят. Готовы будут завтра после обеда.

— Зачем? — пожал плечами. — У меня нет дома, чтобы повесить фотографию на стену.

— Вы так одиноки?! — поджал губы уличный фотограф. Потенциальный клиент сорвался, ушел, как вода сквозь пальцы. — Прискорбно.

— Нет, я не одинок, — Аким позволил себе улыбнуться. — Я одиночка.

Поплавков перешел на обычный шаг. Шел не торопясь и неожиданно поймал себя на мысли, что он по-настоящему счастливый человек. Интересно, много людей могут точно сказать, что они счастливы? Вряд ли.

У него есть смысл жизни. А может, стремление к смыслу. Неважно. Смысл в поступках. Он не такой, как это тупое стадо, живущее в городе и придавленное грузом повседневных забот. Он внутренне покривился. Нельзя так думать о людях. Он сам выбрал путь защитника, никто не неволил. Но Поплавков ничего не мог с собой поделать. Это сравнение со стадом у него всегда приходило на ум, когда он шел по улице среди людей, продирался сквозь человеческое месиво на демонстрациях. Одни обгоняют его, другие, наоборот, идут навстречу. Вечно спешат. Суетятся, словно завтра конец света. Боятся опоздать к шапочному разбору. Наверное, считают, что их дела самые важные на земле?