Инквизитор поневоле (СИ)

— Предательницы? — поднял я бровь, покосившись на тяжко вздохнувшую завкафедры. — Ну, допустим. А я тогда кто? Оборотень в погонах что ли? Ведь я тоже адепт проклятий — единственный до тебя, между прочим — и одновременно инквизитор.

Про погоны паренёк не понял, но общую суть уловил. Я с лёгким удовлетворением увидел, как по его лицу пробежала целая гамма совершенно не скрываемых чувств — от недоверия и острого удивления до полнейшего разочарования. Впрочем, не совсем по тем причинам, на которые я рассчитывал.

Словно сдувшись, сгорбившись, Вигир блеклым, невыразительным голосом произнёс:

— Я слышал, что в академии появился такой же, как я. Парень-ведьма. Узнал, что таких, как мы, называют «ведьмак». А ещё говорили, что он — тёмный властелин, что он чрезвычайно силён и что даже инквизиция не смогла ему ничего сделать, — парень вновь поднял взгляд на меня и выпалил: — Я слышал что ты идёшь наперекор всем, безжалостно уничтожая своих врагов и одаряя своим покровительством таких же, как ты сам, других ведьм! Только поэтому я и поступил сюда — чтобы присоединиться к тебе в твоей борьбе… А ты!.. — сорвался он на крик.

Неожиданно я заметил самые натуральные слёзы, потёкшие по его щекам. После чего вздохнул и ответил, переглянувшись с совершенно растерявшейся от такого спича магичкой:

— Да, я инквизитор, и многое, что, по-видимому, обо мне говорят, не совсем правда. Как всегда, молва всё переиначила, преувеличила и излишне приукрасила. Я никогда не был никаким тёмным властелином, и никого не уничтожал, тем более — безжалостно… — в этот миг я вспомнил существо в девичьем теле, безжалостно забитое ведром, но решил, что это — исключение, которое лишь подтверждает правило, — а инквизиция мне ничего и не делала, по сути. И уж точно не было никакой борьбы — я просто пытался выжить…

Было больно смотреть на парня, у которого прямо на глазах рушились все его мечты и надежды. Но я не собирался его жалеть, потому что надо, просто необходимо было донести до него то, что понимала Элеонора и что уже понимал и я: только инквизиция может этого парня спасти. Иначе его либо убьют не желающие усиления людей противники империи, либо по-тихому прикончат мои же коллеги, когда этот юноша окончательно, открыто и явно заявит о своих антипатиях. Нелояльный аватар — и не только проклятий, а вообще любой магии — это похуже атомной бомбы. Гасить его будут быстро и жёстко, так, что и следов не останется. А потому, чтобы элементарно выжить, ему лучше дружить с моей организацией и мной в частности.

— Инквизиция — не такое уж зло, как ты считаешь, — продолжил я. — Только благодаря ей я смог пережить прошлый год. Даже моё становление инквизитором было, по сути, единственным шансом спасти свою жизнь. А в случае с твоей матерью… Поверь, мне искренне жаль, что так произошло. Возможно, если б инквизиторы лучше разобрались бы в ситуации…

— Вот именно! — припечатал парень. — Они даже не попытались! Не удосужились! Кровавые палачи!

— Считаешь, что инквизиция должна работать по-другому? — спросил я.

— Считаю, — угрюмо буркнул юнец.

— Тогда сам стань инквизитором и покажи на собственном примере, как нужно.

Парень замер, неверяще глядя на меня. По видимому подобная мысль ему в голову не приходила.

А что, интересный ход. Неожиданный. И я продолжил ковать железо пока горячо.

— А когда дорастёшь до великого инквизитора, то и всю инквизицию изменишь, чтобы больше не было таких ошибок, как с твоей мамой.

— Её это всё равно не вернёт, — колюче произнёс Вигир, снова мрачнея. Вот только я видел, что на чуть-чуть, на мгновение мои слова заставили его задуматься, а ненависть уже начала уходить, сменяясь опустошённостью и апатией.

— Её — нет. Но ты сможешь сделать так, чтоб больше никто другой не терял матерей по вине инквизиции. Как тебе такое предложение? Древние мудрецы говорили: чтобы победить дракона, надо самому им стать. Победить изнутри.

Я говорил что-то ещё, собирал всё в кучу, на ходу выдумывая псевдокитайские мудрости, как с этим вот драконом, потому что видел, что парень наконец-то начинает слушать. Но в определённый момент прорвало-таки Элеонору, которая от моей вдохновенной речи, казалось, самым натуральным образом скоро закипит.

— Ты что творишь?! — рассерженным чайником прошипела она. — Какая инквизиция, какой великий инквизитор?! Он аватар, ему же ваше кольцо как серпом по… по… по одному месту! Ты же загубишь…

— Тихо! — неожиданно жёстко и властно рявкнул я, заставляя магичку заткнуться. — Что ему твоё аватарство, что твоя сила?! — я упёрся взглядом в Вигира. — Ты хочешь справедливости, верно? Хочешь по-настоящему победить? Победить и сделать этот мир лучше? Таким, каким ты сам его видишь?!

— Хочу! — ответил он мне таким же твёрдым и прямым взглядом.

— Тогда оставайся здесь, и я научу тебя, как этого достичь.

Я протянул руку, и, помедлив, какую-то долю секунды, мой новый сосед по чердаку сжал её своей в крепком рукопожатии.

* * *

— Ширяев!..

— Инквизитор Ширяев, — спокойно поправил я завкафедры проклятий.