Инквизитор поневоле

Несколько человек занимались тем, что заставляли куски камня слепляться между собой, а затем сплющиваться и вытягиваться в одинаковые каменные панели, складируемые отдельным штабелем. Другие из привезенной металлической руды вытягивали длинные металлические прутки с палец толщиной – будущую арматуру. Третьи, подхватив эту арматуру, вплавляли ее в толщу гранитного основания и формировали каркас будущих стен и потолка первого этажа.

Фактически это напоминало технологию изготовления монолитных домов. Вот только как они собираются арматуру с уже готовыми отдельно стеновыми и потолочными плитами соединять – для меня пока оставалось загадкой.

Хрустя устилающей площадку каменной крошкой, я обходил будущее здание по периметру, отмечая быструю и вместе с тем лишенную суеты работу, когда от группы, что сортировала и выдавала в производство остатки разрушенных конструкций прежнего здания, отделилась одна из фигур и подошла ко мне.

Остановившись, я всмотрелся в чуть волнующуюся и не знающую, куда деть руки, девушку и внезапно узнал в ней брюнетку, что тогда навзрыд рыдала от страха, предположив, что их казнят.

– Силана? – вспомнил я ее имя, видя, что она не решается заговорить первой.

– Да, – кивнула девчушка, все еще волнуясь, а я внезапно отметил, что мантия на ней и на остальных уже совсем другая. Не черная с красными вставками, а темно-серая с бежевыми, на груди же вышита эмблема из перекрещенных молотка и штангенциркуля в обрамлении лаврового венка.

– Спасибо, – тихо произнесла наконец Силана, потупив взгляд, – за то, что не сдали нас.

– Пожалуйста, – улыбнулся я, однако следующие ее слова заставили меня поперхнуться и замолчать.

– А я ведь хотела вас убить.

– Кхе-кхе… – прокашлялся я. Спросил: – А за что?

Как-то эта невинная девица на ассасина не походила. Нет, я знаю, что в тихом омуте черти водятся, но не настолько же.

– За моих друзей, Ситрия и Браника…

Мигом помрачнев, я вспомнил двух пареньков, что попали под удар твари в той подворотне в прошлом году, из-за которых все и завертелось. Ненароком подумал, что имени второго так и не удосужился узнать. Впрочем, оно и не фигурировало нигде, всюду мелькало лишь имя Каса.

– Значит, ты со второго курса, – констатировал я, не зная, что еще сказать.

– Да, – подтвердила она, после чего как-то печально и тяжело вздохнула. – Все это время я жила местью, готовила ее, искала союзников. Тайно, естественно. Не мастера проклятий достаточно легко можно убить призванной тварью. На первом курсе боевых заклинаний вам толком не дают, я узнавала. Но и мне призвать вот так сразу, да еще и скрытно, сильного демона оказалось не под силу. А как только я была почти готова, вы на три месяца пропали, и мне пришлось уехать на каникулы домой. Когда же я вернулась, оказалось что вы стали инквизитором, и это сразу все осложнило…

Чувствовалось, что ей хочется выговориться, и я, оглядевшись, показал, предлагая присесть, на лежащий на боку чуть в стороне остаток колонны, что стояла когда-то при входе в корпус.

– Пойдем, похоже, нам о многом придется поговорить.

Покорно последовав за мной, она присела на покатый край, сложив, словно пай-девочка, ладони на колени, дожидаясь, когда я умещусь рядом.

– Итак, то, что я стал инквизитором, тебя не остановило, верно? – чуть искоса взглянул я на нее, предлагая продолжить.

– Нет, – качнула Силана головой. – Жажда мести была еще сильна, и я решила, что вызову не кого-нибудь, а демона-князя, потому что против него даже инквизитору не выстоять в одиночку.

Мне снова стало слегка не по себе, особенно от того, что произнесено все это было тихим и мягким девичьим голосом. А его обладательница меж тем продолжала:

– Подобный вызов – это уровень хорошего мастера демонологии, да и то не всякий бы даже решился – князья слишком умны и слишком многого требуют взамен, их не получится контролировать, как других. Но мне было что предложить.

– Что именно?

– Ничего такого, – слабо улыбнулась собеседница, – только вас. Среди демонологов все в курсе, что инквизиция ненавидит демонов и старается уничтожить при первой же возможности. Так вот, демоны отвечают вам тем же. За возможность убить инквизитора и завладеть его кольцом я смогла бы заключить с князем договор, который гарантировал бы мою безопасность.

– И что же тебе помешало?

– Только то, что моя сила пропала, – вздохнула Силана. – Как и сила всех остальных демонологов. А я ведь уже нашла и доработала ритуал призыва, чтобы проводить его в одиночку, собрала все ингредиенты и подготовила место в подвале одного из корпусов. Но сила ушла, и пришлось думать, как ее вернуть. Потому что я все еще не могла отказаться от мести.

– И тогда ты нашла тех, кто хотел вернуть силу, и присоединилась к их ритуалу, – я не столько спрашивал, сколько утверждал, но девушка неожиданно отрицательно мотнула головой.

– Это я придумала провести ритуал и нашла тех, кто согласился.

– А я грешным делом думал, что это тот высокий паренек… – удивленно сказал я.