Филипп поручил рассмотрение этого вопроса особому совету под председательством Великого инквизитора Эспиноза. Было решено единогласно прибегнуть к огню и мечу и восстановить действие декрета, изданного Карлом V в 1526 году, но оставшегося без применения, в котором арабам строго воспрещается говорить и писать на арабском языке как публично, так и у себя дома. Морискам предписывалось говорить и писать только по-кастильски, выдать свои арабские книги для сожжения, отказаться от всех обрядов, костюма, имен и обычаев мавританского происхождения, равно как от пользования горячими банями. Свадебные обряды у мавров должны были с этого момента совершаться публично по христианскому обряду, причем двери дома, где совершалось бракосочетание, должны были целый день оставаться открытыми, чтобы каждый мог убедиться в том, что там не совершается запрещенных обрядов. Мавританские женщины должны ходить по улицам с открытым лицом.
Подобный декрет мог только вызвать последнее, самое страшное восстание.
Декрет был провозглашен с большой торжественностью на площади Гранады особым герольдом при звуке труб и барабанов. Мавры слушали чтение этого распоряжения со слезами стыда и бешенства. Ужас, отвращение и негодование овладело всеми сердцами.
Восстание вспыхнуло бы немедленно, если бы мавры, живущие в городе, развращенные и изнеженные роскошью, не сдержали своих соотечественников, живущих в горах.
Начались переговоры с королем, длившиеся целый год и оказавшиеся совершенно бесполезными. И в это же время были изданы новые королевские указы, в которых было предписано маврам отдавать своих детей от трех до пятнадцати лет на воспитание в христианские школы.
Мавры решили сопротивляться. Был составлен обширный заговор, охвативший все мавританское население; при этом достойно удивления, что тайна была сохранена целым народом в течение десяти месяцев, без единой измены, и ничто не возбудило подозрений христианских властей.
В ночь под Рождество — сочельник — 1568 года был дан сигнал к восстанию. Ничего не подозревавшие христиане, отправившиеся на вечернюю торжественную службу в католические церкви, были зверски убиты.
Восстание не удалось в Гранаде, но в горах все население единодушно взялось за оружие, и восстание в одну минуту перекинулось и распространилось к югу по всей долине Ксениля.
Повстанцы прежде всего избрали себе главу в лице Мулей-Мохаммеда, последнего потомка Омайядов, бывших эмиров Гранады. Он был провозглашен королем.
И вот началась ужасающая по своей жестокости война, война без пощады, без жалости, война, подогреваемая с обеих сторон религиозным фанатизмом. Христиане, рассеянные среди мавров, стали его первыми жертвами.
Историки Испании пишут, что церкви, куда спрятались жертвы, обреченные на истребление, не спасали их. Алтари были разграблены и залиты кровью церковных служителей. Паства из мавров, обращенных в католичество, собиралась вокруг священника, как в те дни когда он властвовал над нею, его заставляли вызывать каждого бывшего прихожанина по очереди, тот подходил с напускным спокойствием и наносил ему удар или оскорбление; затем жертва переходила в руки палача, изощрявшегося над нею в жестокости под восторженные крики толпы. Наконец, искалеченное, но еще живое тело передавалось или женщинам, вонзавшим с наслаждением иглы в истерзанную жертву, или детям, забавлявшимся стрельбою в него из лука. Если христиане спасались в башнях домов, стоявших отдельно в горах, то, пользуясь тем, что эти башни были деревянные, их поджигали, и христиане предпочитали сгореть в пламени, чем сдаться мусульманам.
В одном монастыре все монахи были брошены в кипящее масло. Один мавр, связанный дружбой с христианином, сумел доказать ему свою дружбу только тем, что пронзил его собственноручно шпагою со словами: «Прими смерть от меня, друг, лучше тебе быть убитым мною, чем кем-нибудь другим»… Истязания доходили до особой изуверской жестокости: жену насиловали на глазах мужа, дочь — на глазах матери, причем бесчестье не спасало от убийства. Три тысячи христиан погибло таким образом.
Подавление восстания было возложено на маркиза Мандехара, генерал-губернатора Андалусии. Это был искусный человек, и что было особенно редко в то время, человек гуманный; если бы он был хозяином положения, то восстание было бы скоро и успешно подавлено. Но человечность этого генерала возбудила негодование инквизиторов и советников Филиппа II.
Маркиз Мандехар не допускал грабежей, насилия над пленными женщинами и избиения детей и стариков; деятельность его подверглась серьезной критике. Было решено, что всякий пленный мавр, будь то мужчина или женщина, как повстанец, обращается в рабство. Поэтому все пленные были проданы с публичных торгов.