Innominatum. Неназываемое

— Вы кое-что забыли, капитан. Мадридский протокол 1991-го года запрещает добычу полезных ископаемых и любую производственную деятельность в Антарктиде. А эта экспедиция занималась сканированием ледника и поиском термальных источников с воздушными полостями. Сканер принадлежит новозеландской геологической фирме, которая организует подводную добычу природного газа. Что вы на это скажете.

— Мадридский протокол, — спокойно ответил Норен, — запрещает добычу, но разрешает научные исследования. «MODO-Klondike» изучает подледную акваторию Кассандра с целью помочь в деле защиты экологии этого уникального объекта. Соответствующий меморандум направлен правительством Тини-Хеке в адрес Секретариата договора по Антарктике, в соответствие с установленным порядком.

— А почему нам неизвестно об этом меморандуме? — спросил Сенмюр?

— Элементарно, — капитан улыбнулся, — отправка была неделю назад. Я могу показать официальную копию пакета с описью. Хотите?

— Нет, — француз покачал головой, — но хотелось бы знать, к чему все это предисловие.

— Разумный подход к делу, — новозеландец улыбнулся еще шире, — итак…

Фокси похлопала ладонью по колену.

— Ну, я так понимаю, что для процедуры торга мы с Олбеном не нужны.

— Вы нам всегда нужны, — сказал капитан, — Вы знаете, в Тини-Хеке принята программа содействия экологическим и культурным исследованиям Антарктики. Мы всегда рады видеть вас в нашей гостеприимной стране. Но, сейчас вы, вероятно, устали…

— Ага! — она подмигнула новозеландцу и встала из-за стола, — Пошли, Олбен, проведем культурные исследования антарктических пингвинов. Говорят, их тут много.

— Да, — капитан кивнул, — на центральной площади Хива-Поа есть указатель: «колония пингвинов — 300 метров». Идите прямо по нему и увидите. Они красивые.

Олбен сегодня смотреть пингвинов не пожелал. После пилотирования (пусть всего на двухстах милях дистанции, но в здешних стабильно-экстремальных условиях), ему в данный момент хотелось только одного: упасть в койку. А пингвины (как он резонно заметил) за ночь никуда не денутся. Но, Фокси решила посмотреть на этих существ немедленно, просто из принципа. Она уже столько времени провела в Антарктиде, а пингвинов еще ни разу не видела. Даже как-то неприлично…

Тропа по указателю вела на плоскую вершину заснеженного холма, откуда открывался замечательный вид на свинцово-серое море, и небольшую группу пингвинов, которые напоминали хоббитов в черных фраках и белых рубашках, неспешно дефилирующих по пустынному берегу. Тут Фокси обнаружила, что мысль посмотреть на императорских пингвинов именно этим вечером, пришла в голову не только ей. На холме стоял некто с массивной фигурой в зеленом комбинезоне, и (что характерно) курил толстую сигару.

— Харри, — окликнула она, — ты же обычно куришь сигары по утрам с рюмкой виски!

— Видишь ли, Фокси, — глубокомысленно ответил босс «ExEx», — с точки зрения простой астрономии, данное время суток в этом сезоне можно считать как вечером, так и утром, поскольку солнце не заходит. А виски у меня с собой.

С этими словами он вытащил из кармана комбинезона плоскую фляжку.

— Тут одна порция или хватит на двоих? — поинтересовалась Фокси.

— Держи, — он протянул ей фляжку, и спросил, — ты что, переживаешь из-за этой игры?

— Ну… — она сделала маленький глоток, — все-таки немного неудобно перед простыми французскими парнями. Их так поимели со всех сторон.

— Не делай из этого проблему, — посоветовал Харрис, — их полковник тоже не плюшевый зайчик. А простые парни не пострадали, а скорее наоборот. Когда они вернутся домой, девчонки будут виснуть у них на шее гроздьями, как виноградины.

— Это почему? — удивилась Фокси, сделав второй маленький глоток и вернув фляжку.

— Потому, — объяснил он, — что по результатам торга, истиной станет следующая версия: французский полярный спецназ, проводя учебные маневры, принял участие в съемках фильма «Портал белого континента». В титрах будут все их имена и благодарность их генералу, за то, что он разрешил полковнику Сенмюру это мероприятие.

— Вот как? Но ведь это шоу дало повод киви и нашим оттяпать кусок от французского сектора Антарктиды, разве нет?

— Конечно, нет, — ответил Харрис, сделал глоток виски, затянулся сигарой, выпустил из ноздрей струйки дыма, смешанного с паром, и пояснил, — восток Земли Адели все равно оттяпали бы. Повод — не проблема. Нашли бы не этот повод, так другой. Но полковник Сенмюр и его руководящий генерал сумели представить эту потерю, как акт дружбы и сотрудничества. Им, в благодарность, повесят на мундиры какие-нибудь медальки.

— Не понимаю, — буркнула Фокси, — как можно представить потерю территории…