Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

На протяжении 1970-х годов IBM доминировала на рынке мейнфреймов со своими машинами 360-й серии, однако их мини-компьютеры, которые тогда были размером с холодильник, уступали продукции компаний DEC и Wang. Все шло к тому, что достойного персонального компьютера IBM тоже не создаст. Как шутил один эксперт, потуги IBM выпустить ПК так же нелепы, как попытки научить слона танцевать⁸⁹.

Похоже, что топ-менеджмент компании был с этим согласен: планировалось выкупить права на компьютер Atari 800 и наклеить на него значок IBM. Эта перспектива обсуждалась на июльском собрании 1980 года, но глава IBM Фрэнк Кэри идею завернул, заявив, что сильнейшая компьютерная компания планеты точно может разработать персональный компьютер сама. Вдобавок он посетовал, что в IBM над любым начинанием триста человек трудятся по три года.

В этот момент слово взял Билл Лоу, директор исследовательской лаборатории IBM в Бока-Ратоне во Флориде: “Вы ошибаетесь, сэр. Нам хватит и одного года”⁹⁰. За такую самоуверенность его назначили куратором разработки персонального компьютера, проект получил кодовое название Acorn.

Новую команду Лоу возглавлял Дон Эстридж, который назначил Джека Сэмса ответственным за программное обеспечение. Приветливый Сэмс был родом с американского Юга и к тому моменту уже двадцать лет работал в IBM. Он понимал, что своими силами им за год не управиться и придется покупать ПО на стороне. 21 июля 1980 года он позвонил Биллу Гейтсу и попросил о встрече. Гейтс предложил пересечься в Сиэтле на следующей неделе, на что Сэмс заявил, что уже едет в аэропорт и надеется переговорить с ним завтра же. Гейтс с трудом мог усидеть на месте, ведь в его сеть плыла такая крупная рыба.

За несколько недель до этого Гейтс назначил своего соседа по гарвардскому общежитию Стива Балмера главным управляющим Microsoft. Он также попросил Балмера присутствовать на встрече с IBM: “Ты тут единственный кроме меня, кто смотрится в костюме”⁹¹. Гейтс тоже принарядился, правда, пиджак на нем висел. Сэмс же прилетел в синем корпоративном костюме IBM и белой рубашке. Гейтс лично встретил делегацию в аэропорту, и Сэмс подумал, что этот молодой паренек — просто посыльный. Однако вскоре Гейтс поразил их всех своим интеллектом.

Вначале гости из IBM хотели купить только язык Microsoft BASIC, однако Гейтс развернул горячий спор о судьбе технологий, и через несколько часов разговор уже шел обо всех языках программирования, которые в Microsoft написали или только собирались, например о языках Fortran и COBOL. Гейтс так и сказал: “Берите у нас все, даже то, что мы еще не произвели”⁹².

Через несколько недель заказчики из IBM вернулись. У них были языки программирования, но недоставало самого главного — операционной системы. Она является основой работы компьютера: управляет всеми программами, в частности регулирует их взаимодействие с устройствами, размещает данные в памяти компьютера, распределяет его вычислительные ресурсы и оперативную память между процессами.

У Microsoft пока не было операционной системы. Компания работала с системой CP/M, Control Program for Microcomputers (Программа управления для микрокомпьютеров), которую разработал Гэри Килдалл, друживший с Гейтсом с самого детства и недавно переехавший в город Монтерей в Калифорнии. Гейтс позвонил ему в присутствии Сэмса, сообщил, что отправляет к нему кое-каких важных гостей, описал, что хотят в IBM, и посоветовал угодить им⁹³.

Килдалл не послушал друга. Позднее Гейтс назовет это “днем, когда Гэри прыгнул с обрыва”. Он проигнорировал IBM, улетев на личном самолете на другую встречу в Сан-Франциско, он очень любил пилотировать самолеты. Четыре представителя IBM в темно-синих костюмах приехали в необычный викторианский дом, служивший офисом компании Килдалла, где должны были переговорить с его женой. Однако она не подписала соглашение о неразглашении деталей их беседы. В итоге после долгих споров и уговоров гости ушли ни с чем. В их бумаге всего-то говорилось, что она не может никому сообщать об их визите и раскрывать им конфиденциальную информацию, а она отказалась это подписать. Сэмс с досадой вспоминает, как они целый день провели в Паси-фик-Гроув, “спорили с ними, с нашими юристами, с их юристами и вообще со всеми подряд, обсуждали, может ли она поговорить с нами о том, может ли она поговорить с нами. И мы просто уехали”. Так небольшая компания Килдалла упустила свой шанс покорить рынок ПО⁹⁴.