Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Стив Кейс родился в 1958 году на Гавайях и обладал классической для тех мест внешностью. Он был настолько невозмутимым, что складывалось впечатление, будто его вырастили дельфины. Стив был застенчив, но уверен в себе; на его лице редко отражались эмоции, за что некоторые прозвали его Стеной. Малознакомые с ним люди могли счесть Стива равнодушным или высокомерным, но он таким не был. Со временем он научился шутить и отпускать безобидные колкости, спокойным голосом и слегка в нос, как делают новенькие в компаниях. Но за шутками скрывался серьезный и рассудительный человек.

В университете Дэн и Стив превратили свои комнаты в общежитии в рабочие кабинеты, где занимались предпринимательством, в частности продавали открытки и журналы. Стив запомнил первую бизнес-модель семьи Кейс: он предлагал идею, а его брат Дэн доставал деньги, компанией они владели пополам¹⁶.

Стив Кейс учился в Уильямс-колледже. Историю ему преподавал известный профессор Джеймс Макгрегор Бернс, который с холодком рассказывает, что Стив не был выдающимся студентом¹⁷ и больше думал об открытии нового бизнеса, чем учился. “Преподаватель отозвал меня в сторону и предложил повременить с заработками и сосредоточиться на учебе, поскольку высшее образование получаешь только раз в жизни. Конечно, тогда я не был согласен”, — вспоминает Кейс. Он сходил всего на одну лекцию по программированию и то пожалел. “Тогда в ходу еще были перфокарты, и ты писал программу, а потом несколько часов ждал результат”¹⁸. Зато он твердо усвоил, что компьютеры нужно делать доступными, понятными и интерактивными.

Что ему нравилось в компьютерах, так это возможность подключаться к сети. В интервью журналистке Каре Свишер он сказал: “Для меня общение с людьми на огромном расстоянии сродни магии. Я вдруг понял, что это истинное предназначение компьютеров, а остальное — для ботаников”¹⁹. В романе футуриста Элвина Тоффлера “Третья волна” Кейс прочитал об идее “электронного поселения”, где информация и люди объединены друг с другом при помощи технологий²⁰.

В начале 1980-х он откликнулся на вакансию рекламного агентства J. Walter Thompson. В сопроводительном письме он утверждал: “Я глубоко убежден, что со дня на день новые технологии в сфере коммуникаций кардинально изменят нашу жизнь. Развитие телекоммуникаций (особенно двухстороннего кабельного телевидения) позволит нам использовать телевизоры (с самым большим экраном, конечно же!) для поиска и получения информации, для чтения газет, обучения и проведения референдумов”²¹. Работу он не получил. И в Procter & Gamble ему тоже сначала отказали. Но он уговорил менеджеров P&G дать ему второй шанс, за свой счет приехал в Цинциннати на новое собеседование и занял должность младшего бренд-менеджера. Его отдел продвигал влажные салфетки Abound со средством для укладки волос, но их вскоре сняли с производства. В P&G Кейс узнал, что раздача бесплатных пробников очень помогает раскрутить продукт. “Это знание пригодилось мне десять лет спустя, когда я придумал распространять бесплатные диски с тестовой версией сервиса AOL”²². Через два года он ушел работать в Pizza Hut, дочернюю компанию PepsiCo. “Я устроился туда, потому что компания развивалась очень динамично, политику определяли торговые предприятия — держатели франшизы, в Procter & Gamble все было наоборот: существовала строгая иерархия власти, акцент делался на процессе производства, и все важные решения принимались в Цинциннати”²³.

Бакалавриат Стив Кейс заканчивал в Уичито в штате Канзас. Заняться там было особо нечем, поэтому он много времени проводил в The Source. Оказалось, что такой сервис — идеальное убежище для скромных, но ищущих общения людей вроде него.

В процессе он сделал для себя два вывода: людям нравится объединяться в группы — раз, а технология для широкого круга потребителей должна быть простой — два. Когда он регистрировался в The Source, то ему пришлось изрядно покопаться в настройках своего портативного компьютера Kaypro. “Я как будто на Эверест поднимался и все думал: «Почему нельзя было сделать это проще?» Но я воспрял духом, когда, наконец, зашел в конференции и понял, что из этой скромной квартирки в Уичито общаюсь с людьми со всей страны”²⁴.