Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Гейтс на время присоединился к «турне», этот маркетинговый ход был ему по душе: «Они купили голубой фургон, исколесили всю страну и организовали компьютерные клубы везде, где проезжали»^[775]. Он участвовал в презентациях Altair в Техасе, а Аллен присоединился к ним в Алабаме. В гостинице Holiday Inn в Хантсвилле посмотреть на компьютер собралось шестьдесят человек, от хипповатых радиолюбителей до коротко стриженных инженеров. Каждый из них заплатил за вход по десять долларов, для сравнения — билет в кино стоил в четыре раза дешевле. Презентация длилась три часа. В конце команда Altair показывала игру про посадку на Луну, и скептики стали заглядывать под стол, чтобы убедиться, что Altair не подключен к более мощному компьютеру. «Многие пришли в восторг, когда убедились, что обмана нет»^[776], — вспоминает Аллен.

5 июня они добрались до Пало-Альто, где после презентации Microsoft BASIC состоялась одна судьбоносная встреча. В зале гостиницы Rickeys Hyatt House собралось немало радиолюбителей — многие из них состояли в недавно созданном «Домашнем компьютерном клубе». «Зал был переполнен — любители и экспериментаторы пришли побольше узнать о новой электронной игрушке»^[777], — сообщалось в рассылке клуба. Некоторые планировали поднять вопрос о бесплатном программном обеспечении. Это не было удивительно, ведь в Альбукерке царил дух предпринимательства, а в Калифорнии в начале 1970-х витали свободолюбивые настроения, и на границе различных культурных течений образовывались группы вроде «Домашнего компьютерного клуба».

Многие участники клуба, пришедшие на презентацию MITS Mobile, уже собрали свой Altair и с нетерпением ждали, когда в их руки попадет BASIC Гейтса и Аллена. Некоторые из них уже оплатили программу, послав банковские чеки в MITS, и теперь затаив дыхание смотрели презентацию. Следуя заветам хакеров, один из участников клуба Дэн Сокол «реквизировал» перфоленту с исходным кодом программы и на компьютере PDP-11 компании DEC сделал несколько копий^[778]. На следующем собрании клуба уже стояла картонная коробка с десятками копий BASIC для всех желающих[779]. Было одно условие: каждый взявший копию должен был сделать несколько таких же взамен. Ли Фельзенштейн шутил: «Не забудьте вернуть больше копий, чем взяли». Эта фраза стала его коронной и касалась любого программного обеспечения^[780]. Так язык Microsoft BASIC пошел в народ.

Нетрудно догадаться, что Гейтс был в бешенстве. Он написал страстное открытое письмо с деликатностью, свойственной девятнадцатилетним. Это положило начало войне за интеллектуальную собственность: