Инновация Ворохопкина

Шульман успокоил. «Я был тут, — сказал он, изобразив рукой незавершенное круговое движение, — ну, там многие всякие… и он заехал… мы перекинулись парой слов; смеется, говорит — ну, говорит, дурачки эти твои приятели, хоть и головастые; как они там, говорит, помалкивают? Ну то‑то же. Так что нормально все».

— А «мерседесом» пользуется?

— Говорит — выезжал один раз. Да! Он спросил, можно ли его теперь обычным бензином заправлять, я сказал — не знаю, так он сказал, чтобы вы ему завезли эту вашу инновацию. Чтоб тонны на полторы топлива. В общем, нормально все.

Хотя профессор с отвращением кряхтел, пожимал плечами и всячески демонстрировал презрительное недовольство, но требуемое количество препарата изготовил и расфасовал по ампулам, каковые отправили незамедлительно, и, казалось бы, можно стало перевести дух и забыть, но что‑то мешало. Какое‑то неопознаваемое беспокойство, что‑то тревожное и пугающее крутилось внутри, особо прорываясь по ночам и нарушая нормальный сон.

И не понять было, что это и из‑за чего. То не получается связаться с кем‑нибудь с первого раза, а раньше всегда получалось, то странный звонок на домашний, сразу же превращающийся в прерывистые гудки, а то и просто какая‑то суета среди охраны, переговоры вполголоса… Барков — Барков! — заявление принес и воротит морду, не смотрит в глаза.

Все это накапливалось и ускорялось. Непостижимым образом пропал Шульман. Трубку не берет, в офисе не появляется, а когда по — серьезному искать начали, то оказалось, что как‑то уж больно молниеносно выехал за границу, причем непонятно куда, чтобы там, неведомо где, лечь в клинику для поправки здоровья.

А тут еще и какое‑то необъяснимое снижение активности в окружающей среде. Будто бы вокруг Ворохопкина образовался ежедневно уплотняющийся кокон, не пропускающий звук. И кокон этот имел очевидный физический размер: Леня заехал на открытие выставки в Манеж и обнаружил вокруг себя пустое пространство, которое перемещалось вместе с ним, выталкивая окружающих на периферию.

— На что мы нарвались, Брага? — спросил он при срочно назначенной встрече. — Болтанул кто‑то? Шульман? У меня других объяснений нет. А у тебя?

— Исключено, — уверенно ответил Агаев. — Шульман не идиот. Против Филиппа Алексеевича не полезет. Не самоубийца.

— А что тогда?

Агаев развел руками.

— Надо просто взять и позвонить. Другого выхода я не вижу. Должны соединить.

Позвонили. Ответил молодой мужской голос:

— По какому вопросу?

— Вы доложите Филиппу Алексеевичу, — пролепетал Леня, — это Ворохопкин. Леонид Александрович. Он знает… это насчет инновации…

— Сейчас доложу. Ждите на проводе.

Наступила пауза. Леня подмигнул Агаеву — сейчас, дескать, все решится.

— Вы у себя? — прозвучал тот же военизированный голос. — В офисе? Ждите. В течение часа к вам приедут.

Подготовка к приезду высокого гостя была проведена ударными темпами. Еще не рассчитанный Барков, узнав, кого ждут, мобилизовал все наличные ресурсы. Маршрут передвижения — от ковровой дорожки у подъезда до накрытого стола — был вычищен, вылизан и украшен живыми цветами, официанты выстроились в шеренгу и замерли, из укрытых за колоннами динамиков зазвучала песня группы «Любэ» «Дорога, дорога, ты знаешь так много…». Ворохопкин и Агаев, поправляя галстуки, вышли в вестибюль и увидели, что к подъезду подруливает джип, буксирующий серебристый «мерседес».

— Вам просили передать, — донеслось с заднего сиденья джипа, и презрительно выброшенные из окна ключи от «мерседеса» звякнули об асфальт.

— Что это? — слабо простонал Агаев, когда подняли капот и вместо двигателя он увидел нечто дыряво — бесформенное, похожее на комок смятой папиросной бумаги. — Это как?

— Это жопа, — угрюмо констатировал Ворохопкин. — Радоваться надо, если этим все и обойдется. Но ощущение у меня отвратное — готовься, Брага, к трудным временам. Без крупных жертв нам с тобой из этого не вылезти. Я имею в виду человеческие жертвоприношения.

Агаев тяжело задумался.

— Жаль деда, — подвел он итог своим размышлениям. — Но мы ж его потом вытащим, да, Леня? Сейчас главное — самим не сгореть.

— Да, — согласился Ворохопкин. — Это сейчас главное. А потом мы его вытащим.

***

— Значит, Ворохопкин у вас в аспирантуре обучался? Так я вас понял?

— Совершенно правильно, гражданин… э — э… госпо… товарищ следователь. Вполне многообещающий был аспирант. Я, знаете ли…

Следователь деликатно зевает, прикрываясь ладонью, поворачивается к окну и задумчиво изучает сыплющуюся с неба снежную крупу. Ему скучно, немного противно и хочется побыстрее закончить со всей этой бодягой и свалить домой.

— Ну ладно, — задумчиво тянет он, передвигая по столу бумаги. — Значит так мы с вами решим… вы мне напишете…

Дверь в кабинет распахивается. Молодой мужчина в джинсах и кожанке делает следователю приглашающий знак. Следователь недовольно морщится, потом встает, расслабленным жестом удерживает Давида Израилевича на стуле и выходит в коридор, прикрыв за собой дверь.