Иногда Карлсоны возвращаются

– Я знала его шифр, – вмешалась Ольга. – Записала в старом блокноте. Среди телефонов, незаметно. Потом выучила. А недавно стала искать тот блокнот – не нашла.

– Оль, не переживай теперь… Позвонили, сказали – есть работа, встреча с заказчиком у входа на аэродром. Проторчал там полчаса. Засветился перед камерой слежения. Дурак, конечно… Оль, теперь ты…

Ольга нервно переглотнула. Кажется, она покраснела. А может, просто подставила свою нежную щеку солнечному свету, падавшему из окна?

– Саша! Извини, я тебя использовала… Мне нужно было знать, нашли ту запись с камеры слежения или нет.

– Твое счастье, Турецкий, – перебил Жора, – что ты тогда ночью от нее ушел ни с чем. Если б вы свет погасили – я бы тебя там же… Ну, понятно…

– Я еще хочу сказать, – Ольга посмотрела на Жору так откровенно, что Турецкому захотелось зажмуриться: каким же я был идиотом! – Я его знаю с пяти лет. Я ему отказывала три раза…

– Отказывала женой стать! – Жора напористо подчеркнул слово «женой».

– Да. Я его последние восемь лет видеть не хотела… из-за его работы… – словно пыталась оправдаться Ольга.

– Оль, ну чего ты перед ними? – Технарь взял ее за нежное запястье. – Пойдем уже…

– Нет, – спокойно, но настойчиво возразила красавица-блондинка, – я договорю. Это важно для меня. Но сейчас… он говорит, что он не будет больше… Он обещал мне бросить работу.

– Если ТЕБЕ обещал – значит, брошу, – подтвердил Жора.

Он помахал перед камерой билетами и какими-то документами в плотном конверте:

– Через полчаса нас не будет в этой стране. Имена будут другие, все другое… Мой вам совет, сыскари: аккуратнее работайте. Такой парень, как Легейдо…

Ольга бросила на него красноречивый взгляд.

– Такой парень, как Легейдо, не мог вот так просто помереть, – договорил Жора-Технарь. – Если я его не убил за все годы, что она за ним замужем была, – вряд ли его кто-то еще убить мог… Короче, шевелите мозгами. Ваш Жора…

По экрану пошла рябь.

«Больше я ее не увижу. – Турецкий подумал об этом с какой-то долей облегчения. – Нечего сказать, способная дамочка. Ей бы в киноактрисы пойти: и на экране смотрится отлично, и притворяться умеет будь здоров…

А у меня из-за этой притворялы, кажется, рухнула семейная жизнь… Да-а, разыграл ты, Сашка, шахматную комбинацию…»

Когда пленка закончилась, Меркулов и Плетнев переглянулись. Что касается Турецкого, то он не мог поднять голову – и совсем не по причине удара, которым его так ловко вырубил Жора… Главный удар был нанесен не по шее, а по самолюбию. Александр Борисович предвидел, что дорогие друзья и сотрудники не простят ему провала. Так оно и вышло.

– Да-а-а, Саня… – протянул Костя Меркулов, старательно добивая лежачего. – Нет слов! Молодец ты, нечего сказать…

– Сам понимаю, – Турецкий мучительно пытался вложить в свой тон хоть какие-то отголоски юмора. – Мне харакири сделать?

– Совещание! – внезапно взвыл Антон Плетнев, посмотрев на часы. – Через полчаса, у рекламистов… Ролик, французы, Савельев! Все, я поехал!

– Нет, Антон, это я поехал. – Турецкий, неожиданно для всех, резко встал. Травмированное тело откликнулось тошнотой и головокружением, однако то и другое было в рамках переносимого, ему не привыкать. Лучше хоть как-то действовать, участвовать в следственных мероприятиях, чем остаться наедине с Меркуловым и выслушивать его поучения! Саша любил своего друга Костю, но отлично знал, что по мере увеличения возраста и служебного положения занудность у него возросла, а тактичность уменьшилась…

Испрашивая взглядом разрешения, Турецкий молча посмотрел на Антона. Тот индифферентно пожал плечами:

– Командир – ты…

Дело Степана Кулакова. Сумасшедший поезд

Порядок внесения выкупа за похищенного Степана оказался прост, но отличался неопределенностью. Игорю Кулакову предписывалось явиться на Ярославский вокзал и сесть на поезд «Москва – Архангельск», №16, отправляющийся в одиннадцать часов пятьдесят минут. В поезде его будут ждать дальнейшие инструкции.

– Игорь Анатольевич, – настаивал Кротов, – мы не можем брать на себя всю полноту ответственности. Мы обязаны поставить в известность милицию.

Кулаков за одну ночь постарел на десять лет. Он выглядел пассивным и податливым. Но предложение привлечь к делу милицию заставило его вернуться к прежнему тону:

– Да вы что? А если он что-то сделает Степану? Он же велел, чтобы никаких ментов!

– Если он захочет, – спокойно возразил Кротов, – то сделает. Если уже не сделал. Андрей Мащенко очень на вас зол, так ведь?

В сущности, Кротов выходил за пределы профессиональной этики, разговаривая так с клиентом своего агентства. Но ему до смерти надоело, что клиент только и делает, что врет, изворачивается и вместо того, чтобы способствовать освобождению собственного сына, препятствует поимке преступника.

Кулаков испытующе взглянул на Кротова: кажется, сам не помнил, называл он фамилию Мащенко или нет. Вспомнил, что точно не называл, и снова сник.

– Так как же насчет милиции? – скорее не спросил, а потребовал Кротов.

Кулаков бессильно кивнул: