Иногда полезно иметь плохую память

— Итак, ты знаешь? — спокойно спросил он адвоката.

Тот кивнул, не произнеся ни звука.

— Давно?

— В тот же день узнал, — коротко ответил он, снова отводя глаза.

— От кого? — заинтересовался Сергей Павлович.

— Зачем тебе знать?

— О, да мне все интересно, что касается этой истории, — ответил самым благожелательным тоном Сергей Павлович. — Ну и кто же тебе сказал? Или по телевизору услышал, в выпуске новостей?

— Не важно. Сам его видел…

— Сам? — удивился Сергей Павлович. — Теперь, надеюсь, ты меня понял?

— Ты всегда умел объяснять так, что тебя понимали…

— Вот уж не всегда, — возразил Сергей Павлович. — Когда Стась брал у меня деньги, я ему очень доходчиво, объяснил, что его ждет, если он не вернет долг. А он вот не понял.

— Я помню, — кивнул Николай Степанович. — Ведь он сказал мне тогда, что взял у тебя деньги. Это было перед самым его отъездом.

Я сказал ему, что он спятил, что ты убьешь и его, и дочку. Но я говорил скорее предположительно, чтобы его напугать…

— Испугали ежа голым задом! — бросил Сергей Павлович. — Сам понимаешь, Коля, другого выхода у меня не было. А стрелять он начал первый… Так что с моей стороны была простая самооборона. Впрочем, я тебя не в адвокаты пришел нанимать… Меня никогда не найдут по этому делу.

Он выждал время, достаточное для ответа, не дождавшись ни слова от собеседника, продолжал:

— Думаешь, почему я тебе все это рассказываю? Почему не боюсь, что ты меня сдашь?

— Потому что я старых друзей не сдаю, — выдавил наконец из себя ошеломленный всем происходящим Николай Степанович.

Сергей Павлович рассмеялся и покачал головой.

— Вот и нет, Коленька! — возразил он. — Говорю я все это тебе только по той простой причине, что никогда ты не захочешь вылезти и обнародовать хоть часть этой истории. Ведь сам ты в ней замешан, ой как замешан!

— Это не правда.

Сергей Павлович снова улыбнулся:

— Коля, не думаешь ведь ты, что я тебе сейчас поверю? Я все прекрасно знаю про тебя и про Стася.

Сергей Павлович выдержал эффектную паузу. «А вот сейчас, — думал он, — самое время проверить, сколько же Стась отвалил дочурке своей… Правильно ли я все рассчитал?»

— Знаю, какую сумму он привез дочке, — продолжил Сергей Павлович. — Пятьдесят тысяч, верно?

Николай Степанович промолчал, и собеседник мысленно поздравил себя. «Значит, все так и есть, пятьдесят!» И с новыми силами нажал на приятеля:

— И прошу тебя не пудрить мне больше мозги. Я и так чувствую себя последним дураком из-за всего этого… Не хотелось бы чувствовать себя еще хуже!

— Хорошо, — пробормотал Николай Степанович, снова забегав по кабинету. — Я скажу тебе… Я знал про деньги. Стась пришел ко мне, мы выпили, поговорили. И он сказал, что приехал в Москву исключительно ради того, чтобы обеспечить свою дочь. Ведь алиментов он не платил все эти годы. А теперь, как он сказал, девушке понадобятся деньги. На квартиру там, чтобы после свадьбы отдельно жить. Еще на что-то…

— После свадьбы с твоим сыном? — уточнил Сергей Павлович.

— Нет, про моего сына речи не было, — нервно сознался адвокат. — Сергей, я умоляю тебя, не трогай его! Он вообще ни при чем во всей этой истории. Парень ничего не знает.

— И про деньги не знает?

— Про это знает. — Николай Степанович отвел взгляд. — Но ты должен меня понять, Коля. Я ведь не знал, что это именно твои деньги. И сумма другая. Сам говоришь — у тебя он брал двадцать две тысячи. "

— Проценты!

— Да, проценты, — согласился Николай Степанович и снова забегал по кабинету. — Да, все так… Но как ты мог убить его…

— Это, очень просто с технической точки зрения, — холодно ответил Сергей Павлович. — Только не делай из меня чудовище. Я защищал свои интересы точно так же, как ты сейчас защищаешь свои. И я тебя за это не виню. Понимаю, все понимаю. Сын — шалопай, дела идут плохо…

— Нет, ты меня неверно понял, — попытался было возразить адвокат, но его грубо оборвали:

— Мать твою так, Николай, за кого ты меня держишь? Я тебе битый час объясняю, а ты все еще не понял?! Я не шутить с тобой сюда пришел, я за своими деньгами явился. И все я прекрасно понимаю и про тебя, и про сынка твоего.

Я показал тебе расписку? Так будь любезен, выдай мне по ней деньги с процентами. Я тороплюсь.

— У меня нет денег, — прошептал Николай Степанович.

— Коля, я не хочу объяснять тебе, что будет в том случае, если этих денег ты мне не дашь. — Сергей Павлович поудобнее уселся в кресле и закурил сигарету, пуская дым на адвоката. — Ты не маленький и раз понял про Стася, поймешь и про своего сынка.

— Хорошо, — голосом больного человека произнес окончательно сломленный Николай Степанович. — Я скажу все, что знаю. Сережа, мне нужны эти деньги, ты прав. Положение у меня очень тяжелое и скоро может стать совсем невыносимым. Как только Стась сказал, какие деньги он хочет передать своей дочери, у меня сразу родилась идея свести ее с Женей.

Он о Жене не знал, он вообще забыл, что у меня есть сын Он его в тот день даже не видел.

— Так-так, — кивнул Сергей Павлович. — А девица знает про деньги?

— Нет, — ответил адвокат.

— Ты уверен?

— На все сто.

— А почему ты так думаешь?

— От Стася знаю.