Иногда полезно иметь плохую память

— Коля? — Сергей Павлович представил себе, как трясется его приятель, в который раз за этот день общаясь с ним — лично и по телефону. — Колечка, все прошло нормально. Мерси тебе за рекомендации. Ребята приехали те самые. Я, конечно, плачу.

— Ладно, — сухо ответил адвокат. — Ты доволен результатом?

— Все прошло по плану, — беззаботно хмыкнул Сергей Павлович. — В самом деле, сколько можно было этому парню там болтаться? Ведь не вылезал же от девушки!

— Женя говорит, это был ее приятель, больше ничего, — возразил адвокат. — И он болтается рядом с ней уже много лет. До сих пор ничего не случилось.

— Ну, сейчас у нашей девушки такой период жизни, когда с ней будет много чего случаться… — засмеялся Сергей Павлович. — Причина-то есть! Так что не переживай, Коля, все мы сделали нормально.

— С ним не стоило так, — тихо сказал Николай Степанович. — Он безобиден.

— Ну, осторожность не помешает. — Сергей Павлович пожал плечами. — Надо вести осаду по всем правилам. И торопиться, Коля, торопиться. Ладно, все! Больше сегодня не звоню.

Он положил трубку и позвал Веру, все это время тихонько сидевшую на кухне, Сегодня он вообще ее не узнавал — мягкая как шелк, ласковая, предупредительная, она вьюном вилась вокруг дорогого Сережи, называя его разными ласковыми именами. Сергей Павлович диву давался и печалился только по одному поводу: эта благая перемена в ней произошла из-за обещанного подарочка. Но даже эта печаль не отравила ему в тот вечер хорошего настроения.

Юлька уже засыпала, когда позвонила Ольга Петровна.

— Юлечка, здравствуй! — торопливо сказала она. — Макс случайно не у тебя?

Юлька заморгала сонными глазами.

— Нет… — протянула она. — Разве он не домой пошел?

— Его нет до сих пор, — в тревоге говорила Ольга Петровна. — А должен был прийти к ужину. Сказал, что пойдет сначала к тебе, а потом в булочную. И вот — не пришел… Я думала, он у тебя сидит, потому не звонила. Хлеб-то еще оставался. Мне хватило. Господи, ведь уже первый час! Он редко приходит так поздно.

Юлька выслушивала ее излияния, лихорадочно соображая, где может быть ее друг. «Я ведь его выгнала! — ругала она себя. — Может, он решил прогуляться, тоску развеять? Нет, он хотя бы хлеба матери принес. Да и поздно уже, до такого часа он вполне мог развеять что угодно… Может, к тетке поехал? А зачем?»

— Простите, Ольга Петровна, — прервала она ее. — А не мог ли он поехать к своей тете?

— Уже проверила — его там нет, — немедленно ответила Ольга Петровна. — У меня нервы уже на пределе, а завтра круглосуточное дежурство…

Юлька поняла, что матери ее друга действительно несладко, и решила плюнуть на личный комфорт и принести себя в жертву людям.

— Сейчас я приду к вам, и мы решим, что делать.

Мать Макса была просто вне себя.

— Ольга Петровна, звоним в милицию? — спросила Юлька, Ольга Петровна в ужасе замотала головой:

— Сразу в милицию?! Неужели ты думаешь, что с ним случилось что-то… Что-то ужасное? Нет, в милицию позвоним, когда не сможем больше ничего сделать. Пока надо искать его по знакомым.

— А их много? — с тоской спросила Юлька.

Ольга Петровна задумалась.

— Школьные друзья… — бормотала она. — Родственники… Родни немного, так что за час управимся…

— Уже поздно… — заметила Юлька.

— Ничего! — К матери Макса вернулась присущая ей решительность. — Ты сначала позвонишь его друзьям, а я потом — родне. Все же свои люди, ничего, если даже кого разбудим.

И Юлька принялась звонить. Сонный Сергей, судя по голосу, был пьян и даже не сразу понял, кто такой Макс и с кем он говорит. Лида, по словам ее рассерженной поздним звонком матери, была в ресторане со своим дипломатическим поклонником. Ни Машуня, ни Гарик ничего не знали. Юлька посмотрела на Ольгу Петровну, стоявшую рядом с чашкой остывшего кофе в дрожащей руке, и сама поразилась тому, что на глаза у нее навернулись слезы. Ольга Петровна подняла голову.

— Вроде были еще знакомые, — прошептала она. — Еще девочка из вашего класса… Макс говорил, она была на вечеринке…

— Кто же? — Юлька тоже задумалась. — Точно, Наташа!

Юлька внезапно вспомнила, что Наташа с мужем были единственными людьми, которые, по мнению Макса, могли привести с собой Женю на достопамятную вечеринку. Все остальные от знакомства с Женей наотрез отказались, а Наташа, как выяснилось, сразу после той вечеринки уехала с мужем на юг. И Юлька торопливо набрала номер.

Ей тут же ответили, причем ответила сама Наташа. Голос у нее был веселый, и Юлька горячо позавидовала бывшей однокласснице.

«Человек отдохнул, его никто не изнасиловал, у него не пропал лучший друг…» — вздохнула она про себя и бросилась в бой.

— Натуля, привет! — заговорила она довольно бодро. — Как ты? Это Юля, да. У тебя даже голос какой-то загорелый! А сама? Ну как же иначе… Долго отдыхали? Да? Где? Так дешево?

Ольга Петровна сделала большие умоляющие глаза, но Юлька пожала в ответ плечами — нельзя же, мол, так сразу набрасываться на человека. Наконец она прервала поток курортных впечатлений и решительно спросила:

— Макс, насколько я понимаю, не у тебя?