Иногда полезно иметь плохую память

— Опять! — Юлька резко поднялась. — Слушай, пойдем-ка. А то тебе здесь, как я вижу, не по себе. Не бойся, пойдем вдвоем. Тот, чье имя упоминать не рекомендуется, с нами не пойдет. Ол-райт?

— Идет! — Женя поднялся с радостной готовностью.

— Ну, прощайся!

— С кем? — удивился Женя.

— С кем ты там пришел?

— А… — Он отошел от нее и затесался в кучку гостей, доедавших у стола остатки торта и пирога.

Юлька пошла на кухню. Макс по-прежнему был там.

— Я сижу, болею… Сам себя жалею… — проканючил он, увидев ее. — Ваше величество, вы нас покидаете?

— Да. Ухожу во тьму. С незнакомцем. Если это действительно Ромео, как ты говоришь, мне убийство не грозит.

— Разве что легкое изнасилование, — галантно заметил Макс. — Весьма романтичное.

Под луной.

— Шут гороховый, — вздохнула Юлька. — Ты, надеюсь, не обиделся?

— Я? Боже меня упаси. А вот моя мама — та действительно будет в печали. Ты ведь знаешь, она прочит тебя мне в жены. Ты ей безумно нравишься. Что еще раз доказывает полное отсутствие вкуса у членов нашего семейства.

— А что… — задумчиво сказала Юлька. — Мы были бы хорошими мужем и женой.

— Тс-с! — Макс сделал страшные глаза и криво улыбнулся. Юлька оглянулась. За спиной у нее стоял Женя. Он, видимо, прекрасно расслышал последние ее слова. Она рассмеялась:

— Ну, все! Всем привет! Приятно провели время! Жень, пойдем!

Она подхватила его под руку, и они вышли из квартиры. Во дворе Женя повел ее к стоящей неподалеку от подъезда машине.

— О! Это что, твоя? — удивилась Юлька.

— Моя.

Он отпер дверцу белого «Москвича», и Юлька, подобрав широкий подол алого платья, прямо-таки прыгнула в машину.

— Здорово! Так ты крутой!

— Нет, я не крутой, — возразил Женя, садясь за руль.

— Нет? Тогда откуда же, позволь узнать, вся эта роскошь? — Она похлопала ладонью по велюровой обивке кресла. — Машина-то твоя?

— Ну да.

— Сам купил?

— Нет, отец. Так что хвастаться мне нечем.

— Ну хотя бы отцом можно похвастаться, — вздохнула Юлька. — Есть и такой вид спорта.

А кто у нас отец?

— Адвокат, — коротко ответил Женя, выруливая из переулка на Пречистенку.

— Тогда понятно. У вас, должно быть, таких машин целая отара… — протянула Юлька; — И личный чабан.

— Ты что? — засмеялся Женя. — Какая отара? У него — своя, и у меня тоже. А у матери нет. И чабана тоже нет.

— Хуже всего без чабана, — философски заметила Юлька. — Между прочим, куда мы едем?

Женя несколько всполошился:

— Куда?

— Нет, все в порядке, ты едешь правильно, мне на Яузский бульвар, значит, по бульварам в ту сторону… Так и езжай. Просто странно стало, как это ты меня повез, не спрашивая дороги. Помню, один раз после такой же вот вечеринки усадили меня в такси, деньги таксисту сунули — поехала я. Едем-едем, а потом начинаю я замечать — не туда куда-то едем. И таксист вроде какой-то странный. Во-первых, на красный свет проскакивает, во-вторых — от него перегаром несет. «Куда едем, дядя?» — спрашиваю. А он: «А куда надо?» Представляешь, он даже не расслышал, куда меня заказали отвезти, просто взял деньги и повез себе.

Юлька расхохоталась, вспомнив свой тогдашний испуг.

— В общем, чуть жива добралась до дома…

— Обошлось? — Женя бросил в ее сторону сочувственно-смеющийся взгляд.

— Конечно… Со мной никогда ничего не случается, — с некоторой грустью в голосе сказала Юлька. — Удивляюсь — почему?

— Никогда и ничего?

— Ну, иногда что-то… Но ничего серьезного.

— Значит, все еще впереди…

— Может быть…

Он смотрел вперед, на дорогу. Юлька опустила стекло со своей стороны, наслаждаясь бившим ей в лицо теплым ветром. Покосилась на Женю. «Какой профиль, мамочки мои! Какой профиль! Интересно, понравится ли он маме?»

— Ты по-прежнему знаешь, куда ехать? — лукаво спросила она.

— Ты же сказала — Яузский бульвар.

— Слушай, но даже таксисты разговаривают с клиентом. По крайней мере, о дороге. А ты. все молчишь. Что-то не так?

— Прости, задумался!

— О, за это не проси прощения, — запротестовала Юлька. — Ты мне только скажи — я тебе правда так безумно понравилась?

— Да.

— А почему? У нас еще есть время, давай расскажи.

— Ну… Трудно сказать…

— Ах, вот как?!

— Господи, чего ты от меня требуешь? Вот так, сразу, возьми да расскажи. Ну, ты красивая…

«Спорное мнение», — подумала Юлька, но эту тему решила не развивать.

— А еще?

— Веселая, — мученически сказал Женя.

— Это так, а еще?

— Обаятельная…

— Ну все, кончаю расспросы, а то, боюсь, разонравлюсь. — Юлька рассмеялась.

— Знаешь, я ведь тоже мог бы тебя спросить. — заметил Женя. — Я-то тебе тоже, наверное, понравился?

— Ну да! Я не скрываю. Мне понравился твой нос, — решительно заявила она. — Это честно.

Женя открыл рот, но сказать ничего не успел.

— Но в общем-то дело даже не в носе.

— Загадочная девушка, — покачал головой Женя.

— Да вовсе не загадочная, — вздохнула Юлька. — Но очень хотела бы ею быть. Я просто говорю, что возникает какое-то общее впечатление, которое потом никакой нос не испортит.

Ей показалось, что он улыбнулся. «Ну вот теперь ни за что не буду форсировать события! — упрямо подумала она. — А то возомнит о себе… Если уже не возомнил».

— Ну, хватит… — лениво закончила она: