Иной край неба. Дилогия (СИ)

- Надо разбомбить чёрную башню! - решительно заявила Ксюша.

- Ребятишки, а взрослые что же артефактом не призываются? - вздохнул Олег Сергеевич.

- Это не единственная странность, и, уж простите, на мой взгляд, не самая важная, - сказала Саша, и тут же, обежав всех взглядом, спросила: - Позвольте, я скажу? - поскольку никто ей не возразил, Саша продолжила:

- Сат-Ашарион, космический рейнджер, - представилась она. - Прибыла в Солнечную систему около миллиона лет назад по служебным делам.

- Эк! - крякнул полковник, - Это, как я понимаю, замечание к вопросу о 'детишках'.

- В моём случае это просто маскировка, - ответила на это Сат-Ашарион.

- Да какая разница?! - удивилась Ксюша, - Давайте уже начнём бомбить чёрную башню! Чего время-то терять?

- И каковы же эти самые ваши служебные дела? - осторожно поинтересовался Олег Сергеевич у Саши.

- Я прилетала по делам на Марс, так что, сами понимаете, сейчас это уже совсем не важно, - ответила Саша. - Здесь я наблюдаю за вами.

- За нами? - Олег Сергеевич ткнул пальцем себя в грудь.

- Не совсем, - ответила Саша. - Вообще-то я охочусь за теми, кто охотится за артефактом, который вы прячете на этой секретной базе спецхрана. И я пришла принести свои извинения, - Сат-Ашарион низко склонила голову, - я провалила свою миссию, не смогла ничего узнать о противнике, и ошибалась в оценке его возможностей!

- Постой, постой, - пробормотал полковник, нервно потирая свой гладко выбритый подбородок. - Ты хочешь сказать, что это они устроила нам 'конец света'? Те охотники за нашим артефактом?

- Я так полагаю, - подтвердила Сат-Ашарион, не разгибаясь.

Ксюша в это время прошлась по всей комнате, зачем-то заглянула под кровати. А сейчас невинно поинтересовалась из дальнего угла: - А где тут у вас ракеты запускаются?

- Почему же вы не забрали эту штуку? Почему не выкинули ею с Земли в космос, если она так опасна? Почему просто не уничтожили, в конце-то концов?! - голос полковника дрогнул от волнения.

- Уничтожить нельзя, - глухо проговорила Саша, - будет плохо всем. Очень плохо и сразу всем. Выкинуть в открытый космос тоже нельзя - там Ключ Пожирателя Миров сразу же подберут... не те руки. Как я уже говорила, я не единственная, кто ищет этот артефакт. Я дважды пыталась эвакуировать с планеты опасный артефакт. В первый раз меня предали люди, которым я доверилась. Во второй раз попытались предать космические контрабандисты, которых я попробовала привлечь к делу. Оба раза я надолго теряла артефакт из вида.

- Очень хорошо, что мы всё это выяснили, - мрачно проговорила Ксюша, - теперь, чёрт вас всех побери, можно уже мне разбомбить чёртову чёрную башню?!

- У меня тут нет бомб, - пожал плечами полковник, - у меня тут архив. Куча старой пыльной макулатуры. Даже инопланетные записи есть. Надо кому?

- Олег Сергеевич, - вмешался Антон, - речь идёт о тех толпах мутантов на улицах наверху. Нам не известно, каким образом люди превращаются в зомби, но..., - Антон замялся, и слово вновь взяла Саша:

- По моим наблюдениям, у поражённых людей глубоким изменениям подвержено и тело и психика. Личность полностью уничтожена, память стёрта.

Полковник помрачнел, нахмурился, и постарел буквально на наших глазах.

-А Вы, как настоящий секретный полковник, наверняка знаете, где можно сейчас достать хор-р-рошую бомбу! - предположила Ксюша.

- Мы не знаем пока, что вызывает такие изменения в людях..., - продолжила Сат-Ашарион.

- Вирус, - сказал полковник.

- И мы не знаем, как это передаётся, - снова Саша.

- А никак! - полковник явственно скрипнул зубами, а потом тяжело вздохнул. - Все наши противогазы бесполезны! Это мы их согласно инструкции носим, потому что положено по уставу. А так, вирус давно уже в каждом человеке сидит.

- Как такое может быть? - удивился я.

- А это реликтовый эндогенный ретровирус, - объяснил полковник.

- Чего? - переспросила Ксюша.

- Ну, вирус, который встроил себя в человеческие ДНК, - пояснил ей нахмурившийся Антон, - миллионы лет назад. Таких бездействующих геномов в человеческих ДНК довольно много. Это следы былых эпидемий, которые пережили наши предки по эволюции. Фактически это осколки древних вирусов...

- А, вспомнила, - вздохнула Ксюша, - в школе на уроке биологии эти застрявшие в ДНК реликтовые вирусы приводили как пример доказательств существования эволюции. Да. Ну, так, когда же уже взрывать-то будем?!

- Реликтовые, да. А вот этот реликт активировался вдруг! - сказал полковник. - И никто не знает, почему это 'вдруг' именно сейчас и так повсеместно случилось!

- Я хотела сказать, - снова заговорила Саша, - что, хотя мы и не знали, что вызывает в людях такую необычную мутацию, но, несмотря на то, что у них глубоко поражена нервная система, разрушена личность, стёрта память, однако некоторые из поражённых мутацией двигаются целенаправленно и вполне эффективно действуют, выполняя управляющий императив.

На этих словах Олег Сергеевич вздрогнул.

- То есть, вы хотите сказать, кто-то ими управляет? То есть, кто-то специально превращает людей в... зомби..., что бы...