Иной край неба. Дилогия (СИ)

— Ну, а с третьим волшебным словом я тебе помочь, пожалуй, не смогу, — нахмурился меж тем Олег Сергеевич.

— Третьим? — я был слишком ошарашен недавними откровениями полковника, что бы сообразить, о каких трёх «волшебных словах» он ведёт сейчас речь.

— «Правда, Устав, и Смекалка!» — напомнил Олег Сергеевич, процитировав сам себя. — Одно могу подсказать: смекалка тогда появляется, когда у тебя выхода не остаётся другого. «Голь на выдумку хитра». Когда тяжко, но правду за собой знаешь — вот тогда она и включается на полную катушку! — полковник хохотнул.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я полковника, чувствуя, как надежда во мне крепнет, и вырастает в уверенность: справимся! Что бы там над нами в небе не летало — мы справимся!

— Что нам с Вратами делать, что посоветуешь? — прямо спросил Олег Сергеевич. — Эвакуировать подальше? Попытаться открыть самим?

— Ни в коем случае! — спешно заявил я. — Самое лучшее — не трогать этот артефакт самим, и не позволить трогать его никому другому.

— Мы тоже склоняемся к такому решению. Но мне любопытно: у тебя есть какие-то основания? — серьёзно поинтересовался полковник.

— Есть несколько противоречивых версий, сходящихся в одном: безопаснее не трогать артефакт, — осторожно подбирая слова, сообщил я.

— А версии эти озвучить мне можешь? — полковник чуть подался вперёд.

— Могу, чего тут не мочь, — пожал я плечами, и сознался: — Просто опасаюсь.

— Боишься, что не поверю, на смех подниму? — попытался угадать полковник.

— Не могу предсказать, на что толкнёт Вас моя откровенность, — заявил я прямо. Похоже, с Олегом Сергеевичем это самая лучшая тактика — говорить прямо.

— Понял, — медленно кивнул он.

— Тогда скажу, — решился я, рассудив, что если полковник такое понял, то можно ему всё рассказать: — Возможно, этот артефакт принадлежал доисторическому межгалактическому чудовищу, пожиравшему жизнь на планетах, когда на Земле ещё и жизнь не. И кто-то пытается зачем-то возродить Пожирателя. Другая версия гласит, что этот артефакт спровоцировал опасный временной парадокс, вполне способный разрушить эту линию времени, но в то же время именно он сейчас удерживает реальность, стабилизируя времетрясения. Третья версия объявляет ваш артефакт мощнейшим источником магии, который давным-давно запечатали от греха подальше. Ко всему прочему, эти Врата притащили в ваш мир не только меня. Те другие пришельцы, что меня нашли и предупредили об артефакте — настроены мирно, и вреда этому миру не замышляют. Напротив — опасаются нечаянно навредить. Но, подозреваю, есть ещё кто-то, чьи намерения далеки от мирных.

— Ты бы, Алексей, вот что… — задумчиво проговорил полковник, — ты бы рассказал бы этим своим мирно настроенным пришельцам о нас. Передай, что я хотел бы познакомиться, но не стану ни на чём настаивать.

— Хотите их того? — спросил я несколько растерянно, — завербовать?

— Хочу предложить стол переговоров вместо осторожных маневров по кустам, — хмыкнул полковник.

— Хорошо, — пообещал я, — передам. Но ничего обещать не могу.

— Обещать ничего и не надо, — заверил меня Олег Сергеевич.

Мы попрощались, вполне довольные друг другом и состоявшейся беседой. И я отправился на выход. Но у выхода дорогу мне решительно заступил часовой:

— Приказано задержать! — отчеканил автоматчик.

Вот тебе раз! Пока я удивлялся и недоумевал, сзади раздались торопливые шаги, и из-за поворота появился полковник:

— Алексей! Погоди! — окрикнул меня он. — Я же чуть не забыл о важном сказать! Рози! Уф. Эм… как бы это… ну, да, мы установили негласное наблюдение за ней! Потому что беспокоимся… и потому что так положено. Но это сейчас не важно! Я вот про что: с Рози что-то происходит странное. Штатный психолог её школы — толковая женщина, известная в кругах, между прочим! — озадачена внезапными и резкими перепадами настроения малышки Рози. Причём эти перепады всегда в сторону депрессии. Мелочь, но в нашем деле странные мелочи важнее громких заявлений. Это как опыт показывает.

Тут я задумался. Вспомнил, как малышка Рози плакала вечером в понедельник. Вспомнил, как она плакала вечером в среду. Вспомнил, и вынужден был согласиться: что-то тут явно не так! Рози не из тех, кто легко готов хныкать и ныть. Она вовсе не ныла, когда там, в Оазисе, искала среди попаданцев кого-нибудь, кто взялся бы за загадку демона кровной мести. Она не ныла, когда сообщила мне о своём решении уйти из Оазиса в Пустоши. И даже в проклятых руинах, когда я нашёл её в окружении монстров, малышка держалась молодцом! Нет, её нынешние перепады настроения — это что-то не нормальное! И ещё я вспомнил, как Рози рассказывала мне о «диких» наваждениях, и печальных духах.

— Другой странный момент: эта женщина-психолог пишет отчёты так, будто бы считает существование незримых духов вполне реальным, — задумчиво проговорил тем временем Олек Сергеевич.

Ой. Это уже я виноват. Зря я так с докторшей обошелся в тот раз.

— Спасибо, Олег Сергеевич, — искренне поблагодарил я полковника, тот махнул рукой, и солдат открыл передо мной бронированную дверь бункера.

* * *