Иной мир

Шеар нервно дёрнул хвостом и отошёл от края парапета. Искушение было слишком велико. Он бросил через плечо, последний взгляд на обрёчённый город. Не сейчас, но всё равно все умрут, и ему будет суждено увидеть эту гибель. Каждый день смотреть, как умирает город, как умирает его народ. Смотреть и всегда отказывать себе в милосердной смерти. Потому что, он не может себе позволить, пока жив хоть один прайд, хоть один дракон, он должен нести на себе бремя власти и ответственности, возложенное на него. Такова его участь.

Зал совета встретил его тихим перешептыванием. Министры и советники не спеша занимали свои места, согласно своему статусу. Ложе великого халифа ещё пустовало. Шеар прошествовал к своему месту. Сегодняшний совет, по его личному мнению, был таким же пустым времяпрепровождением, как и все предыдущие. Не смотря на бедственное положение в стране, во дворце, казалось, ничего не изменилось. Всё также, каждый, подсиживая другого, тянул одеяло на себя и гнался за милостью халифа. Они словно люди, не понимали, и не желали понимать, что происходит в стране.

Боже, и неужели мы когда-то правили всем миром? И если мы стали таким, то ничего удивительного в том, что мы выродились и сейчас умираем. Может это сам великий Дух решил нас, наконец, стереть с лица земли? Решил избавиться от нерадивых детей, перед этим наказав их, как следует.

Грянул гонг, извещающий появление халифа. Все замолчали и благоговейно склонили головы. В зал прошествовал халиф и занял своё ложе. Только когда он окончательно улёгся, гонг грянул второй раз. Это послужило сигналом того, что совет начался.

Как всегда первым давали высказаться самым низшим чинам. Они начали с ежедневного отчёта в своей ведомости. Так складывалась общая картина положения дел. После них уже выступали министры более высокого ранга, и они уже выдвигали свои предложения по решению тех или иных проблем. А в самом конце, выступали советники, одобряя или критикуя каждое из предложенных решений. За халифом оставалось последнее слово.

Быстро пройдясь по делам обыденным, совет замолчал. Ни кто не решался первым коснуться самой болезненной темы. Наконец заговорил сам халиф.

— Наш народ умирает. Кто из вас хочет порадовать хорошей новостью или советом?

В ответ гробовая тишина повисла в зале…Но вот вперёд вышел Вигор, третий советник.

— О, великий халиф, осмелюсь предложить… — начал он.

Далее последовало длинное и витиеватое предложение о полной изоляции верхнего города, дабы сохранить жемчужину их нации, великого халифа и иже с ним всех его приближённых. Всех же, кто не удостоился попасть в их чисто, списать со счетов и предоставить милости Духа. И буде на то его милость, авось кто-нибудь из них да выживает.

Предложение звучало, уже не в первый раз и Шеар мог с точностью до слова предсказать всё то, что будет дальше. Были и сторонники у этой идеи, и противники. Но все они сходились только в одном, это не решало основную проблему. Споры разгорались или затухали, одни старались убедить других. Кто-то кого-то подкупал, что бы он оказался на их стороне, кто-то, кого-то шантажировал. Вечная закулисная возня выглядела даже смешно. Сегодня ярый противник этой идеи, завтра мог стать её самым ревностным сторонником, и наоборот. Халиф, с высоты своего ложа, молча, взирал на это. Шеар тоже не вступал во всеобщую полемику. Ещё в первый раз он указал на все недочёты этой идеи, и повторяться не видел смысла.

Халиф повернул голову к Шеару и тихо прошептал:

— Что скажешь брат? Ты у меня первый советник, а пока я от тебя слышу только молчание.

Шеар нахмурился.

— Великий Муршид, мне нечего сказать.

Халиф хитро прищурил глаз и недоверчиво глянул на Шеара.

— Выходит я зря назначил тебя первым советником?

— Если вы сочтёте меня недостойным этой должности, я буду только рад уступить место тому, кто превзойдёт меня мудростью.

Не то, что бы Шеар с охотой был готов подвинуться со своего места, но и так цепко как раньше за него уже не держался. Власть теряет всякий смысл, когда некем управлять.

— Но ты считаешь, что изоляция нас не спасёт? — уточнил Муршид.

— Она только отсрочит нашу гибель — честно признался Шеар.

Халиф задумался. Затем его лапа поднялась вверх и все тут же замолкли.

— Во времена тяжёлые для моего народа — начал халиф — Я вынужден идти на жёсткие меры, что бы спасти наш род. Мы полностью закрываем доступ в верхний город и объявляем о его полной и самой жёсткой изоляции. Да будет так, как я сказал.

Совет затих. Гонг оповестил всех о том, что совет окончен и халиф покинул зал.

* * *

Были времена, когда драконы правили всем миром. Великая нация могуществу которой, не было границ. Огромные города занимали такие территории, какими сейчас не могли похвастаться многие человеческие королевства. В расцвете своих сил, эта нация рождала великих учёных, мудрецов и философов. Границы халифата простирались от одного холодного моря, до другого. Не было ни одного острова, который бы не принадлежал драконам.