Спустившись с холма к месту стоянки колонны, парни увидели освещаемые фарами полчища муравьёв, которые, не замечая перед собой преград, двигались в направлении дороги. Но так случилось, что на пути их следования оказались люди. Муравьи были величиной со среднюю собаку, и такие муравьи просто проходили мимо, шевеля усами, обходя препятствия или перелезая через них. А были и крупнее муравьи, с большими челюстями, которые по размерам превышали своих собратьев в два-три раза.
Вот эти, крупные, были агрессивны и норовили напасть на всё, что по их представлению опасно или съедобно. Тысячи муравьёв издавали жуткий неописуемый скрежет при трении толстых панцирей. А крупные собратья щёлкали челюстями и пытались отломать кусок брони или же зацепить кого-нибудь из людей.
Одна из самоходок стояла, полностью облепленная муравьями, рядом стоял Урал с порванными передними колёсами и разорванным тентом. Остальные самоходки от муравьиной тропы успели отъехать, а морпехи пытались отстреливать крупных насекомых. Но их было несметное количество, и на месте одного убитого муравья тут же появлялись ещё трое и, подхватив тело погибшего собрата, сжирали его на ходу или же утаскивали прочь.
Самоходка заглохла, и укрывшийся внутри механик-водитель при помощи всего расчёта пытался запустить движок.
«Террано» остановился возле МТ-ЛБ майора Архипова.
Субботин вместе со своими ребятами, не особо понимая, что делать в такой ситуации, встали у ближайшей самоходки и начали отстреливать муравьёв, отгоняя их от «Урала». Стёкла в кабине были побиты, и не видно было, есть там кто живой или нет.
Саша, подбежав к орущему по радиостанции майору, начал трясти его за плечо:
– Денис, Денис. В этих стрелять бесполезно, надо уезжать отсюда. Их до миллиона может быть в колонии.
– Да в рот компот, мне Лбова достать надо, он в кабине остался. – И тут же переключившись на радиостанцию, продолжил: – Волга, закрой дорогу этим тварям, только объясни карданам[13]
сперва, что, как ты закроешь и внимание на себя оттянешь, пусть рвут в эту сторону.И чтобы никто из бойцов из брони голову не высовывал. Будем поверх машины стрелять.
– Урал, принял, – ответил Усков.
– Иртыш, давай, носом подтолкни подбитого поближе к нам.
– Принял, Урал. Сейчас сделаю, – ответил Серёга.
МТ-ЛБ Качанова развернулся на месте, устремился в гущу муравьиной тропы и тут же был атакован свирепыми насекомыми. Десятками погибая под гусеницами тяжёлой техники, они, подгоняемые неведомой силой, вновь и вновь атаковали железную машину. МТ-ЛБ приблизился к заднему борту «Урала», замедлив ход, уткнулся в борт и после этого, взревев двигателем, начал толкать грузовик вперёд. Спущеные колёса неохотно прокручивались. Оставшихся на машине муравьёв техники аккуратно отстреливали. Основная их масса потеряла интерес к технике сразу, как только она отдалилась от тропы на несколько десятков метров.
В этот момент Максим перекрыл тропу, давя гусеницами насекомых-переростков, но нужного эффекта это не принесло. Муравьи тут же начали обходить и перелезать через военную технику. Попробовав ещё, Максим вернулся на исходную позицию.
У первого грузовика уже трое бойцов пытались открыть покорёженную ударами насекомых дверь. Денис с Сашей также подбежали. Майор взобрался на крыло «Урала» и заглянул внутрь. Там лежало обезглавленное тело прапорщика с многочисленными рваными ранами, из которых, пульсируя, вытекала кровь, заливая комок[14]
.Правая рука была откушена и вырвана.
– Парамонов, – окликнул Денис одного из бойцов, пытавшихся открыть дверь. – Давайте в кузов, и перегружайте оттуда всё, что осталось, – в МТ-ЛБ и самоходки.
– Вот такие они, твари. Без разбора тащат и убивают всё и всех, кто встречается на пути. Денис, надо вытаскивать твоих с той стороны и валить отсюда. По дороге три мото ехали, стрельбу по-любому слышали, – посоветовал Саша.
– Да понял я тебя. Не брошу же я Лбова вот так вот.
Да какого лешего-то! Чё за мир такой, на ровном месте!
– От этого никто не застрахован, Денис. Такой вот он, этот мир, новый для нас. Чтобы выжить, придётся учиться выживать, иначе сожрут.
Денис спрыгнул на землю, побежал к своей машине и, достав переносную радиостанцию, начал говорить:
– Волга, внимание. Отъезжаешь со всеми машинами метров на сто, набираете скорость и проезжаете. Всё-таки эти твари – не бетонные блоки. Ты первый едешь и действуешь как таран. Как понял меня?
– Урал, я Волга. Понял тебя.
– Денис, а второй? Тут же ещё водитель был.
– Да кардан успел выскочить. Как только колёса порвали и машина встала, тот сиганул, с его стороны немного было. А Лбов-то, вон здоровый какой, да и лет ему уже сколько. Старший прапорщик. Хороший мужик был.