– Хор? – показав медведю страницу из книги вопросительно произнёс Денис.
– Хор! – в ответ прорычал медведь, и убрав бурдюк с водой в сумку поднялся к Лёне на вершину бархана.
– Ну, что там видно?
– Моря нет! Нас обманули! Можно возвращаться! – пошутил Лёня.
– Какого ещё моря? Мы море ищем? – раздражённо спросил Малышев.
– Игорь или у тебя с головой бо-бо, или с юмором беда! Не тупи уже! Парни, ну нормальная же шутка была!
– Ага, хотя я тоже не сразу понял! – закивал Попченко.
– Шутка – зачёт! Бара, видимо, тоже нет! Или базара, арбузов холодненьких взять! Я тут пять минут, а уже от жары устал, – сказал Сергей, и сняв верхнюю одежду тоже поднялся к Лёне.
– Хор! – прорычал медведь и перевалившись за гребень пошёл вперёд.
– Если рассуждать, что мы на одном континенте, смею предположить, что мы слегка сдвинулись на запад.
– Серёга, а я добавлю, что это «слегка» тянет как минимум на пару часов. А это от одной до двух тысяч километров. – сказал Попченко.
– Ну всё, все молодцы! Несите дневники поставлю пять! А тебе Игорь два по географии. – весело крикнул Лёня и спрыгнул вниз с бархана в направлении молодого медведя.
– Клоун! – сквозь зубы ответил Малышев и не спеша пошёл следом.
– Так, отличники, чего стоите, особое приглашение надо? – сказал Денис, поторопив Сашу и Серёгу, которые до сих пор стояли у прохода в портал и что-то весело обсуждали.
Через час пути Хор остановился. Оставив группу людей в небольшой лощине между барханами он поднялся поочерёдно на гребни и вынюхивая воздух смотрел на приближающееся к горизонту солнце. Он крутил головой и вновь вглядывался в даль.
– Заблудился мишка! – грустно сказал Лёня и бросив рюкзак на песок разлёгся в тени бархана.
– Печально! – согласился Белов и повторил за товарищем, присев рядом с ним.
– Денис! Насколько пустыни тут безопасны?
– Не знаю Игорь. Но один матрос у меня погиб в пустыне во время разведки. Воробьёв, если память мне не изменяет. Исследовали выход из портала и вышли на пустыню. Где и что за местность была – неизвестно. Но в итоге – погиб. Такой же паук убил. Поэтому, всё что торчит из-под земли лучше не трогать.
– Да мы и так уже поняли. Что вообще лучше ничего не трогать в этом мире. Всё вокруг враждебно. Дикий мир, – вздохнул Белов.
– Хор!
– Что, Винни Пух. Нашёл, где медовые реки? – отозвался Лёня. Хор спустился с гребня, и показывая лапой в сторону звал людей за собой.
– И кисельные берега! – добавил Белов.
Лениво встав со своих мест, люди, измученные маршем, направились вслед за медведем. Судя по состоянию Хора, он сам за это время устал. Практически все трудности и лишения он переносил вместе с людьми. Хоть он и был по сравнению с людьми более подготовлен и физически развит, усталость и его одолела.
После заката солнца первые, самые яркие звёзды начали проявляться на небе. С их появлением Хор повёл людей более уверенно. Он уже не взбирался на вершины барханов, высматривая или вынюхивая одному ему известную дорогу, а твёрдым шагом шёл вперёд.
– Ночью в пустыне только по звёздам и можно ориентироваться.
– Ну, скажешь, конечно Серёга. А по «GPS»?
– Саш, во первых «GPS» не всегда под рукой, а во вторых… – Белов замолчал на секунду, – А во вторых, Саша, нет! Если нет «GPS», то только по звёздам и можно ориентироваться. Главное – знать, где север.
– Полярная звезда! – подсказал Саша.
– Видимо, вон та яркая и есть местная полярная! Значит, север там! – показав на небесное тело на потемневшем небе сказал Денис.
В этот самый момент люди поднялись на очередную вершину, молодой медведь прорычав своё имя показал лапой вперёд и быстро побежал к отражающей звёздное небо водной глади оазиса. Тёмные силуэты деревьев слегка покачивались на ветру, подзывая к себе измученных путников.
– Класс! Вот тебе и море! – сказал Лёня, наблюдая за Хором. Медведь преодолев расстояние в полсотни метров скинул с себя сумку и плащ с оружием, и оставшись в одной кольчуге нырнул в воду. Он громко фыркал, поднимая брызги.
– Вот, что за дикарь! И как нам после него воду набирать? – сплюнув себе под ноги сказал Саша, приближаясь к небольшому озеру, заросшему вдоль берегов высокой травой и десятком деревьев с раскидистыми густыми кронами.
– Товарищ майор, разрешите воспользоваться банно-прачечным комплексом? – нарочито услужливо спросил Малышев, и не дожидаясь ответа начал раздеваться.
– Смотри, чтобы банщик был не против! – кивнув в сторону медведя ответил Денис. – Лёня, давай на ту вершину, я на южную пойду. Всем остальным полчаса – привести одежду и свой организм в порядок. Потом поменяемся.
– Есть, товарищ майор! – весело козырнул капитан Попченко, и раздеваясь на ходу побежал к озеру.
– Опять они первые! Что за дискриминация, Денис! Ты мне друг, или как? – Лёня поднял автомат с земли и ревниво глядя, как остальные купаются, пошёл к дальнему гребню бархана, прикрывающему оазис с севера.
– Не бухти. И на твой улице будет праздник.