Иной мир. Начало

Кудловский, прибыв в штаб Московского военного округа, не стал спешить. Вместо того, чтобы сразу пойти к Мирошниченко, он первым делом отправился в столовую штаба и, сев за стол в углу, принялся изучать присутствующих. Ни на входе, ни тем более сейчас, ни у кого не возникло вопросов к человеку, на плечах которого имеются генерал-лейтенантские погоны. Большинство, делая это очень умело, старались вообще не замечать его, но не забывали делать привычное – отдавать воинское приветствие при встрече.

Как выглядит Михаил Росс, Константин узнал заранее и не удивился, когда увидел того вошедшим в столовую в компании хорошо знакомого ему Валерия Герасимова. Герой Советского Союза и обладатель множества других наград, получивший ранение ещё в сорок пятом и с тех пор испытывающий сильные проблемы со здоровьем, громадина-полковник тут же попал в прицел агента контролёров. Это именно тот человек, который нужен для удачного выполнения задания. Более эффективный рычаг для склонения к сотрудничеству просто не придумаешь. Медведь, ради того, чтобы стать прежним, продаст не только родину, но и душу…

Вернувшись домой поздней ночью, Кудловский испытал неприятное разочарования. Вместо визита контролёра, которого он ожидал в ближайшее время, на столе лежал золотой слиток и письмо со следующим текстом: “В ближайшее время мы встретимся с полковником Герасимовым и попытаемся склонить его к сотрудничеству. Продолжайте поиск потенциальных агентов. Запасной вариант никогда не помешает”.

Сжигая письмо, Константин смотрел на быстро спадающее пламя, уничтожившее бумагу за несколько секунд. Он подозревал, что за ним следят, но даже представить не мог, что это можно сделать настолько эффективно. Методы работы контролёров по прежнему непонятны ему. С их возможностями всё должно быть гораздо проще…

Глава 37

Девять человек, ровно столько Валерий Алексеевич Герасимов выбрал в кандидаты на задание, которое впоследствии его бойцам предстоит выполнить, если, конечно же, они пройдут отбор. Полковнику было трудно, ведь он понимал, что значило каждое из его решений. Парни, которых выберут, по сути получали билет в один конец. Обратного пути у них не будет. ТАМ придётся остаться навсегда…

Росс, в одном из множества разговоров, раскусил полковника и попытался успокоить. Пообещал Герасимову, что присмотрит за ребятами и точно не даст в обиду.

Миша, без труда угадывая настроение Валерия Алексеевича при каждой встрече, всячески подбадривал полковника и тому и вправду становилось легче. Но затем, когда капитан уходил, на Герасимова вновь накатывали жалость и обида. Он, как бы не пытался, так и не смог убедить себя не болеть о своих пацанах. И постоянно проклинал судьбу за то, что она обошлась с ним столь погано. Отправиться в другой мир вместе с ребятами, которых считает сыновьями, вот чего желал полковник больше всего на свете.

Несколько раз Валерий Алексеевич даже задумывался о том, как бы всё устроить, чтобы проскочить в портал раньше, чем его перехватят. Но, познакомившись с утвержденным планом, понял, что сделать это будет нереально. Впрочем, будь план иным, и шанс попасть в другой мир имелся, Герасимов не стал бы заниматься безрассудством. Там, в неизвестности, где главным оружием будут выносливость и сила, ему грозит только одно – статус обузы. Отягощать и без того нагруженные серьёзным заданием плечи бойцов он бы не стал никогда. Проще сразу застрелиться…

– Товарищ полковник, я уже на расстоянии чувствую ваше смятение, – Росс, похлопав Герасимова по плечу, вручил ему бутылку кефира и три пирожка с картошкой. – Лучше перекусите, ведь вы не были в столовой, а я ждал вас там.

– Душа у меня болит, Миша, и никак не получается успокоить эту боль. Вы там будете, а мы тут, и никаких вестей…

– Отправим весть при первой возможности, обещаю вам. И в который раз обещаю, что буду присматривать за всеми. Вы меня знаете, я нигде не пропадал, и там не пропаду.

– Ты то да, в тебе я на все сто процентов уверен, капитан. А вот в ребятах своих нет, зелёные они ещё, им бы лет пять подготовки пройти, настоящей подготовки, а не того, что было…

– По ходу дела опыта наберутся. И, товарищ полковник, слишком уж категорично вы о парнях высказываетесь. Те девять, которых отобрали, далеко не зелень, я интереса ради потренировался с ними, бойцы хоть куда они. К тому же помимо меня там будут другие командиры. Справимся, ведь другого выхода у нас точно не будет. А затем, когда задание будет выполнено…

– Не загадывай, Миша! – оборвал Росса полковник и указал в сторону автобуса. – Мои вон уже погрузились, сейчас Маликова парни погрузятся и всё, трогайте. Ты тоже едешь, или забыл?

– Да помню, помню, – Михаил улыбнулся. – Просто время ещё есть, а в автобусе жарко, вот и тяну до последнего.

Положив кефир и пирожки на землю, Герасимов обнял Росса так же крепко, как недавно обнимал своих бойцов перед посадкой в автобус. Тихо прорычал:

– Удачи вам там, парни, не оплошайте!

Росс, когда полковник его отпустил, потирая ключицу, пробормотал: