Иной. Том 4. Источники силы

Но стоило пройти ещё метров сто, как опять со все сторон на меня ринулись синие твари, схватка продолжилась…

* * *

Спустя часа полтора я замученный и уставший лежал на склоне возле ручья. Чистая прохладная вода журчала среди травы и камней. Над головой пели птицы, где-то в чаще стучал дятел. Картина была настолько мирной и спокойной, что даже не верилось, что совсем недавно лес кишел злобными иномирными тварями.

Наверняка, я перебил не всех. Скорее всего, где-то в округ бродило ещё много существ, но искать их сейчас не собирался. Не до них было.

Вторая волна оказалась мощнее предыдущей, она плавно перетекла в третью. Я устал их рубить и поглощать, тесак разрядился. За час едва удалось продвинуться метров на сто. Постоянно кто-то нападал, не давая даже пяти минут на передышку. То и дело на меня кидались группы мелких синих тварей и облепляли со всех сторон, пытаясь высосать энергию. Что самое паршивое, у них это, в конце концов, получилось. Несмотря на высокий уровень сопротивления, динамический показатель энергии просел тысяч на восемь. Разумеется, физическая активность на него тоже повлияла, но какую-то часть энергии из меня всё же вытянули иные.

Доспех тоже сильно пострадал. Его быстро обесточили, а дальше пошло-поехало: поломалась защита рук, треснул шлем в нескольких местах, вылетело стекло маски, кое-где порвалась ткань, на которой крепились пластины. В общем, подрали всё так, что легче новый купить, чем ремонтировать.

Но сам я, к счастью, остался цел, хоть и чувствовал себя выжатым лимоном. Ещё и энергетический баланс повысился на две тысячи шестьсот с лишним единиц и составлял теперь 35760 единиц. До следующего уровня не дотянул самую малость. Несмотря на то, что скорость потока благодаря постоянным тренировкам и регулярному поглощению доросла до 40,7, такое количество единовременно поступившей энергии всё равно подняло ДЦНС почти до сотки.

И вот я лежал и думал, что будь у меня сейчас двадцать второй или двадцать третий уровень, эта толпа меня просто уничтожила бы. Но и на тридцать третьем такие столкновения оказывались не столь безопасными, как я самоуверенно полагал. Даже здесь, относительно недалеко от границы, находились районы, где мне было рискованно появляться в одиночку. Не зря охотники считали это место гиблым.

Наверное, даже Марина сюда редко заглядывала. Работы здесь не на неделю и не на месяц, а у неё других забот хватает. Вот и получалось, что раскинувшийся на десятки километров лесной массив, словно сеть, ловил толпы синих существ, которые застревали здесь, не доходя до пустошей.

Целый час я отдыхал возле ручья, затем перекусил и двинулся обратно искать свой брошенный под деревом ранцевый локатор. А когда подобрал его, то ориентируясь по компасу (зарубки на стволах не нашёл), попытался вернуться к вездеходу. С горем пополам выбрался на заросшую колею, неподалёку обнаружился «Бульдог».

Думал, поехать обратно, слишком уж не хотелось оставаться на ночь в этом месте. Лес вызывал необъяснимый подсознательный страх. Но были и вполне реальные опасения: вдруг толпа синих тварей, что бродила в километре отсюда, решит по какой-то непонятной причине двинуться в мою сторону? Их там так много, что мне не отбиться.

Тем не менее, очень уж хотелось прокачать тридцать четвёртый уровень, и потому я пересилил себя. Единственное, что сделал для больше безопасности — отъехал немного назад, подальше от иных.

Уснул я быстро и даже почти без «мультиков» с видами чужого мира. А когда открыл глаза, было раннее утро. Самочувствие моё оказалось в норме, ДЦНС за ночь снизился до восьмидесяти. Это позволяло продолжить охоту и поглотить ещё немного энергии. Позавтракав, я отправился бродить по лесу в поисках добычи.

На этот раз решил не нарываться на крупные скопления иных, а поохотиться либо на одиночных тварей, либо на небольшие группы, которые не могли меня убить. Дело оказалось непростым. Почти все одиночные существа бросались наутёк, стоило только подобраться к ним на расстояние выстрела. Видимость была метров двадцать-тридцать, а то и меньше, и иные чуяли моё приближение даже сквозь деревья. Усложняли охоту сильно разросшийся местами кустарник, овраги и бурелом — всё это затрудняло передвижение: постоянно надо было что-то обходить, через что-то лезть, продираться сквозь сплетение ветвей.

За полдня мне удалось пристрелить всего трёх иных и собрать пару десятков кристаллов. Думал, придётся вернуться ни с чем, но вдруг на планшетном радаре появилась небольшая россыпь существ. Я поспешил к ним, и вскоре на меня опять напали иные. Даже стрелять по ним не стал. Подождал, пока подбегут и начал поглощать одного за другим.

Когда осталось лишь три существа, меня накрыл импульсивный шок — уровень повысился. На какие-то секунды я даже перестал сражаться, но пересилив себя, добил иных и поспешил обратно к машине, чтобы до темноты выехать из этого проклятого леса. Энергетический баланс составлял теперь 36744 единицы, что соответствовало тридцать четвёртому уровню, реакция подросла до 4,2.

На базу я вернулся лишь глубокой ночью.

* * *