Иной вариант

– Зря их там всех не покрошили в мясо! Из-за такой вот шелупони шесть лет назад страна и развалилась. И ведь именно в Москве тогда все началось! А потом по всему Союзу как раковая опухоль расползлось!

Я, удивленный столь кровожадными словами обычно спокойного Ваньки, промолчал, а Игорь возразил:

– Брось. Дело не столько в них, сколько в нас. Просто тогда подавляющее большинство людей поверило в красивые слова о будущей шикарной жизни. Поверило, не задумываясь, откуда что возьмется. Вот за собственную дурость и расплачиваемся. Ну да ничего! Зато сейчас мы на несколько поколений вперед получили иммунитет к завлекательным обещаниям. Да и иллюзии относительно «гуманного Запада» развеялись напрочь. А все, что нас не убивает, только делает крепче!

Тут Костя тоже решил поучаствовать в разговоре:

– Кстати, про Запад. Что-нибудь об их реакции слышно?

Прядилин улыбнулся:

– У-у! Западу, как, кстати, и Востоку, не до нас. Там сейчас такие страсти кипят, что тот же Евросоюз лишь выразил озабоченность в связи с произошедшими в России событиями, а остальные и вовсе пока молчат.

Затягиваясь сигаретой, я задумчиво сказал:

– Вот это и пугает. А ну как пиндосы, желая отвлечь своих кредиторов от аферы с амеро, на нас попрут? Война для них всегда была очень хорошим средством перекидывания стрелок…

– Вряд ли… – Игорь, тоже закурив, продолжил: – Есть такая крупная шишка по имени Алекс Керри. Да-да, тот самый, которого ты зрения лишить хотел. Так вот этому Керри, еще недели три назад, был устроен небольшой вояж, в котором он наглядно убедился в наличии у российского Сопротивления ядерного оружия. Ему показали мобильные установки, шахты, о которых не подозревало демократическое правительство, и контейнеровозы, на борту которых, среди прочего груза, находился «Клаб К-3». Особенно, говорят, его впечатлило, когда «Клаб» развернули прямо в порту Балтимора. И сейчас Керри, я думаю, докладывает американскому президенту и их генералитету о реальном наличии этого оружия. Так что никто никуда не попрет! Провокации будут. Банды из-за границы тоже будут. Внутренняя подрывная работа будет. Но никакого крупномасштабного вторжения не будет. Тогда они потеряют вообще все. А им, поверь, есть что терять.

Пораженно покрутив головой, я лишь выдохнул:

– Круто! Действительно – круто! Я слышал, что Сопротивление смогло заныкать какое-то количество ядерных боеприпасов, но чтобы столько и таких… Просто нет слов…

Несколько секунд помолчав, переваривая столь радостное известие, задал другой вопрос, об ответе на который догадывался, но хотел убедиться окончательно:

– А если бы Керри не было, тогда что?

Собеседник издал губами неопределенный звук:

– Пф-ф-ш… Ну что ты как маленький? Он же не один такой уникальный? Просто Керри оказался ОЧЕНЬ кстати. В нужное время в нужном месте. А так… мало ли в Штатах уважаемых людей, к которым прислушиваются их власть предержащие?

Сказав это, Прядилин хитро подмигнул, а я со злорадным удовлетворением задумался о количестве «уважаемых людей», которые сегодня будут докладывать о десятках ядерных комплексов, нацеленных на территорию США. И если вспомнить слова классика[109] о том, что: «Американский орел есть птица, питающаяся падалью и нападающая только на мелкую дичь», то прямой интервенции можно действительно не опасаться.

* * *

Вот только злорадствовать пришлось недолго. Ровно до того момента, как с окраины стали доноситься все более усиливающиеся звуки боя. Мы уже знали, что противника в районе брода обнаружилось более роты. Да бронетехника в колонне тоже присутствовала. Помимо «восьмидесятки», в головном дозоре разведчики засекли на переправе еще три БТР и два «Хамви». Соответственно, здешние ребята в бой в чистом поле с ним вступать не стали, а сразу отошли и заняли оборону на окраине станицы. Ведь, по логике, каратели должны миновать Заречное по объездной. Но сейчас, прислушиваясь к нарастающей стрельбе, мы недоуменно переглядывались, а когда в автоматно-пулеметную трескотню стали вплетаться голоса башенных КПВТ, Цыган не выдержал:

– Что-то не похоже на то, что они мимо проскакивают. Дорога на трассу слева, а пальба почти по всему фронту идет.

Костя его поддержал:

– Угу. Слышите, и гранатомет уже два раза сработал. Причем вон там. Нет, вы как хотите, но это больше на штурм смахивает…

В этот момент на площадь выскочил мотоцикл, с юзом затормозивший возле главного входа. Глядя на то, с какой скоростью посыльный скрылся внутри здания, я сплюнул:

– Вот нутром чую, ничего хорошего он не привез.

Нутро не подвело, так как вновь появившийся возле нас Прядилин имел крайне озадаченный вид. Не дожидаясь вопросов, он объявил последние новости: