Иной выбор

— В журнале об этом есть запись, — после недолгого молчания ответил Лайне. — Отключение было запущено из личной каюты капитана. Это последняя запись ИскИна, далее только цифры без отчета.

— Погоди, ты что-то раньше упоминал о перераспределении энергии, — вспомнил Ник.

— При отключении должны были сработать резервные генераторы, но я так понимаю, что энергия была перенаправлена на что-то другое. Кто же потом все включил, если мозг корабля был принудительно деактивирован?

— Пираты? — предположил пилот.

— Возможно. Нельзя исключать этот вариант.

— Что будем делать? — спросил Озеров.

— Берем черный ящик и уходим. Передаем данные на Митеру, а там пусть уж они сами расследуют.

— Да, согласен, — Ник помахал рукой Мерфи, который продолжал таращиться на мертвого мужчину в капсуле. — Идем назад, Дуглас.

— А как же они? — лаборант указал на ряды колонистов.

— Этим будут теперь заниматься компетентные специалисты.

Ник оглядел помещение и заметил, что из ангара есть еще одна дверь с неприметной табличкой "Криокапсулы экипажа".

— Мерфи, ты подожди меня еще немного, я зайду еще в ту дверь. — Озеров махнул рукой, указывая, и пошел, не дожидаясь ответа. В этом отсеке капсул было немного, так как предназначались они для экипажа ковчега, численность которого была несоизмеримо меньше. К ним было подведено отдельное электропитание на случай непредвиденных обстоятельств. Ник прошел мимо ряда капсул, расположенных вдоль полукруглой стены. Как Озеров и ожидал, все они были пусты и деактивированы. Кроме одной.

— Элиас! Мерфи! — излишне громко для внутренней связи прокричал пилот. — Я кажется нашел выжившего…

Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 6. “Корсар”

Пиратский фрегат “Корсар”

Если хоть раз побывал на дрейфующей станции под названием “Пристанище”, по личным делам или с деловым визитом, ты никогда не забудешь того головокружительного ощущения, когда из коридора стыковочного дока заходишь в огромный “муравейник”.

Колоссальное нутро этой движущейся в пространстве станции было поделено на сектора, которые на каждом этаже лепились так близко друг к другу, что, казалось, протиснуться между торговцами с их лотками будет совершенно невозможно. “Муравейником” его звали на сленге почти все обитатели “Пристанища”, и это было неспроста — со стороны доков огромное пространство, заполненное постоянно движущимися объектами, и правда напоминало гнездо этих земных насекомых. А если еще взять во внимание туда-сюда снующих дронов, то возникнет ощущение полного погружения в мир ползущих и летающих хитинокрылых.

Тим на “Пристанище” еще не бывал, поэтому поначалу даже схватился рукой за Митяя, шедшего рядом — от масштабов увиденного закружилась голова.

— Мать Прародительница! — воскликнул он в восторге.

— Не богохульствуй, — ворчливо заметил Клайв, подойдя следом. Он посмотрел вниз, опершись на хрупкого вида перила, и задумчиво произнес:

— Тут я, други, вас покидаю. У меня дела.

— Знаем мы твои дела, — усмехнулся Митяй. — С большими глазами… пятого размера.

— А ты не завидуй, — парировал пират. — Твои железки не заменят теплоту человеческого тела.

Клайв поправил сумку на плече и двинул налево к лифтам. Митяй повернулся к Тиму и расплывчато сказал:

— Мне тоже кое-куда надо зайти, так что, приятель, ты теперь сам по себе. Заблудишься — спроси любого продавца забегаловку “Логово Зоры”. Там и пожрать можно неплохо и комнату снять на ночь недорого. Пока “Корсар” на обслуживании и подготовке на неделю минимум, так что успеешь все тут разузнать. Бывай!

Он хлопнул Змея по плечу и направился вслед за Клайвом. А Тим, все еще продолжая таращиться во все глаза, медленно пошел вдоль перил.

В этом месте царило ощущение постоянного движения. Со счета на счет рекой текли такеры, товар обменивался на товар, если электронных денег не хватало. Ну и конечно же в качестве оплаты также использовалось все возможное: от плотских утех до услуг наемного убийцы.

Дроны разных размеров и конфигураций, насколько позволяла фантазия их владельцев, переносили различные грузы, в основном еду и мелкие товары. Тим не спеша шел к лифтам, кроме него на платформе было только двое человек, которые также покидали доки. Своих приятелей он уже потерял из виду, но его это не волновало. Тем не менее где-то внутри него какая-то мелочь, о которой Тим не мог вспомнить, вызывала беспокойство. Казалось, что он забыл что-то сказать Митяю о том, что увидел еще на борту “Корсара”, но потрясающий вид торговых уровней отшиб ему память.

Отмахнувшись от навязчивых мыслей, молодой пират направился туда, куда двигался основной поток пассажиров — к лифтам.

На довольно просторную площадку подъемника Дар зашел с немолодой женщиной. Второй пассажир остался на платформе, видимо ожидая кого-то. Женщина выжидающе смотрела на него, а Тим вдруг почувствовал себя глупо.

— Ты определился? — насмешливо спросила пассажирка.

— Простите, я… — растерялся Тим, глядя на панель с несколькими рядами кнопок и указателей.

— Впервые тут? — неожиданно смягчилась женщина.