Иноходец 3

— Конечно заставили папа! Только не Ник, а вы! Вы все! Вы вертите мной как вам угодно, совершенно не обращая внимания на то, чего хочу я. Помыкаете, указываете, заставляете. К черту такую жизнь папа. Я сама себе не принадлежу. Хочешь убить Ника! На, убивай! – выкрикнув это, взбесившаяся от неожиданной встречи с отцом графиня, шагнула к нему и вынув из кобуры армейский излучатель, протянула рукояткой вперед. – На, стреляй! Только стрелять тебе придется — сквозь меня!

— С каких это пор у заложницы имеется личное оружие? – вдруг спросил граф, сдерживая эмоции.

— С тех самых пор, папа, как она стала старшим офицером на его корабле! И я не заложница! Я гарант его безопасности! Я сама ему это предложила! Уж лучше так, чем быть безвольной игрушкой в ваших руках!

Графиню немного трясло от гнева. Складывалось такое впечатление, что у девушки сложилась стойкая аллергия на собственных родственников, которую, к слову, будет вылечить не так уж и просто. Она действительно нашла лазейку, чтобы сбежать от них. Только раз, вдохнув глоток свободы в горячей пустыне Калдана, она тут же поняла, что не сможет больше жить, так как жила прежде: безвольно смирившись со своей участью.

— Пойми, дорогая, — пошел на попятную граф Сари, — мы пытаемся сохранить честь дома. Силимся уберечь активы, обеспечить достойное существование…

— И к чему привели все эти ваши попытки? К массовому отупению! Не Ник стал причиной наших неприятностей, а те ваши тайные альянсы, в которых вы роетесь как крысы в помойке. Герцог Окур давит на вас, обложил долгами, зажал контрактами, договорами! Вот и продолжайте плясать в его хороводе. Мне надоело! Можешь вычеркнуть меня из числа наследниц, мои кузины будут только рады! Все! Теперь, я сама по себе.

Видя, что граф не собирается брать оружие из ее рук, графиня вернула излучатель на место и, не прощаясь с отцом, развернулась и вышла из кабинета.

Сари Эр Дор стоял передо мной как провинившийся школьник. Разумеется, что он не ждал такой отповеди от родной дочери. И наверняка опять обвинит меня в том, что я переманил бедную девочку на свою сторону. Ну да, я же коварный ублюдок, выродок и убийца, это как раз в моем духе. Или все-таки понимает, что играет не на той стороне?

— Нарушение клятвы верности императору, самое страшное преступление, которое только может совершить высокородный аристократ. Возможно, что ваша дочь вовремя это поняла и решила обезопасить себя от предательства, дабы не запятнать чести рода. Вы тоже можете это сделать граф. Я попрошу моих друзей из народа Эиэйнахине, чтобы они вас отпустили, под мое поручительство. Я дам вам шанс сделать выводы и принять правильное решение. Это будет непростое решение. Кто-то, в конечном итоге, проиграет. Определитесь с выбором, граф. Кто вы наконец? Предатель или достойный аристократ, присягнувший империи на верность…

Пыльными дорогами

Мы покинули планету Кия через пять дней, после торжественного приема. Граф Сари Эр Дор, так и не смог помириться с дочерью. Хила, наотрез отказалась с ним разговаривать, и, похоже, стала еще одним балластом на моей шее. Ну не выгонять же ее, после таких громких заявлений. Ладно, надеюсь, все утрясется. Девушка в моей команде чувствует себя намного лучше и характер уже не такой стервозный, и сама стала чуточку мягче. Яра крепко прилипла к дворфу Касу. Ей стало ужасно интересно, чем старик занят, что это за исследования он затеял, под которые выклянчил у меня малый грузовой трюм, благо, что после разгрузки у Вайнаров, пустой. Из тех чертежей, что ему прислали из его империи, мне тоже кое-что пригодилось. А именно: датчик гравитационных полей высокой чувствительности. На крейсере, такой, даже штатно не предусмотрен, зато в смысле военного использования просто незаменим. Этот прибор с легкостью мог определить колебания гравитации на месте входа или выхода корабля через неделю после события. Плюс, к этому, мог улавливать остаточные явления работы обычных двигателей и, буквально, вести как охотничий пес по следу недельной давности, даже внутри звездных систем. Для военных, такое оборудование, — дорого, да и не нужно оно им, разве что разведчикам.

Свою научную работу дворф будет подстраивать под наш запланированный маршрут. Я не делал секрета из имеющейся у меня карты прилегающих к Кие соседних систем. Какие-то были разведаны и подробно описаны, а какие-то только отмечены в карте как «просканированные» на предмет наличия в системе естественных объектов, и не более того.