Иномирье

На старика было больно смотреть. Из него словно стержень вынули. Он, слегка покачиваясь, опустился на стул и положил тонкие руки на колени.

― Давайте начистоту, ― продолжил я. ― Мне тут сказали, будто вы роетесь в древних руинах и могильниках. На мой взгляд, это чушь. Не удивлюсь, если узнаю, что вы сами распускаете эти слухи. Чтобы отвлечь людей от основной вашей деятельности.

Старик обреченно опустил голову.

― Ведь тому, кто торгует сушеными потрохами и кровью мутантов, незачем лазить по всяким помойкам.

Мои слова заставили его вздрогнуть. Да, я сразу догадался что за склянки и куски вяленого мяса были в центральной секции сундука.

Пора ослабить напор, иначе его так удар хватит.

― А коллекция… ― продолжил я. ― Дайте угадаю… Вы приобрели все артефакты оптом у одного продавца, который оказался мошенником.

― Подлец! Он уверял меня, что все в порядке…

― Кто это был?

― Я встретил его несколько лет назад, ― начал говорить старик. ― На севере. На ярмарке Нортхольма. Он называл себя странником.

― В его облике было что-то необычное? ― мне сложно было скрывать волнение в голосе.

― Пожалуй, нет, ― неуверенно ответил старик. ― Человек, как человек. Хотя… Его глаза… Как два ледяных осколка лазурного цвета.

Точно маг.

― А еще форма его ушей, ― вдруг добавил старик.

― Ушей? ― переспросил я.

― Да, ― кивнул Могильщик. ― Он их постоянно прятал под волосами либо под шапкой. Но я успел разглядеть их. Такие вытянутые. Слегка заостренные на кончиках. Я сперва подумал, что он измененный, но он потом объяснил, что был таким с рождения.

Эльфийский маг? А почему бы и нет? Любопытно, зачем он продал все эти артефакты старику.

― Он казался таким приветливым и открытым, ― продолжал говорить Могильщик. ― С ним было очень легко вести беседу. Будто я знал его всю свою жизнь.

Понятно. Эльф шарахнул по аборигену «харизмой» либо еще чем-то в этом роде, вот тот и поплыл.

― Я сперва не хотел покупать его товар…

― И он показал, как действует один из предметов?

― Да, ― ответил старик и кивнул на дождевик.

― Понятно, ― усмехнулся я. ― И что же он попросил взамен? Вряд ли это было золото.

― Вы правы, ― Могильщик нахмурился. ― Его заинтересовали мои рубины.

Хм… Любопытно, что эльф в них увидел? Наверняка это было что-то очень ценное.

Будто прочитав мои мысли, старик произнес:

― Я тогда подумал, что же такого в этих камнях, раз такой человек заинтересовался ими, да еще и готов отдать за них все свои артефакты? Потому я решил попридержать один из рубинов… На всякий случай.

Мне стоило труда не показать эмоций.

― Полагаю, это тот самый случай, ― сказал старик, доставая кулек из-за пазухи.

Это оказался небольшой кисет из мягкой кожи. Аккуратно вытрусив его содержимое себе на ладонь, Могильщик произнес:

— Вот взгляните.

Это был кроваво-красный кристалл размером с ноготь большого пальца. Я завороженно прочитал короткое описание.

― Большой кристалл жизни:

― Жизнь: 0 / 2000

― Много лет назад я купил эти рубины на юге, ― продолжал говорить Могильщик. ― Кто бы мог подумать, что эта случайная покупка принесет мне столько проблем. Как вы отнесетесь к тому, чтобы приобрести не шесть, а семь предметов?

― Все зависит от того, сколько вы попросите за ваш товар, ― пожал плечами я. Как бы я ни старался, но выглядеть непринужденно у меня не получалось.

― Пять сотен золотых монет, ― выпалил Могильщик.

Вот он тот случай, когда инстинкт самосохранения полностью приглушается жаждой наживы. Я, конечно, понимал, что пятьсот золотых — это даже не цена. Ведь, только за один плащ любой торговец в моем мире с радостью отвалит несколько тысяч золотых. Я уже не говорю о кристалле жизни, о котором я, кстати, никогда не слышал. А ведь есть еще пять артефактов, с которыми я еще не разобрался. Но сейчас дело было не в деньгах, а в принципе. Старик явно пытался компенсировать свои потери за мой счет. Поэтому я приступил к торгу.

А спустя несколько минут я уже отсчитывал две с половиной сотни золотых Могильщику.

В этот самый момент из-за моей спины донеслось приглушенное мычание. Старик обеспокоенно посмотрел на приходящего в себя Бизона.

― Видите, я же говорил, ― сказал я и улыбнулся. ― Ничего не случится с вашим подопечным.

― Клянусь благословением Великой Матери, этот день он запомнит на всю жизнь, ― усмехнулся в ответ Могильщик.

Потом он бросил взгляд на открытый сундук и посерьёзнел.

― Вы вот что, ― успокаивающе начал я, видя его состояние. ― Не убивайтесь так. Не все еще потеряно. Я помогу вам отделить поврежденные предметы от тех, что не подлежат восстановлению.

Я не мог просто так уйти. Еще не все вопросы заданы.

― А в чем между ними разница? ― подняв голову, с надеждой в голосе спросил Могильщик.

― Первые еще можно починить, ― ответил я и предвосхищая вопрос готовый сорваться с губ старика, сказал: ― Увы, но с починкой этих предметов я вам не помощник.

Старик кивнул и тяжело поднялся со стула.

― Я тронут вашим участием, ― сказал он и протянул свою ладонь для рукопожатия.

По глазам вижу: говорит искренне.

Старик хотел было что-то сказать, но Бизон снова замычал и громко закашлялся.