Иномирье

― Внимание! Первородный предлагает тебе найти Грамнера Четырехрукого и уговорить того разрешить провести обряд рождения в Горниле Истинного Пламени!

Награда за выполнение задания:

― Амулет призыва уникального питомца «Антрацитовый полоз».

― Амулет призыва уникального питомца «Искристый полоз».

― Ты согласен?

Я понимал, что место, в которое я попал, и существо, с котором так мирно беседую, сами по себе уникальны. Такая встреча, если она случается, то лишь раз в жизни. Только сегодня, собрав тридцать огневиков, я заработал целое состояние, при этом приобрел новое атакующее заклинание огромной силы, плюс повысил волю еще на десяток единиц. И все благодаря этому старику. Я понимаю, скоро мне придется заплатить по счетам. Меня ждет бой с местной хозяйкой. Но все же…

― А что я, собственно, теряю? ― улыбнулся я и дал согласие на выполнение задания.

― Поверь, ты не пожалеешь, ― усмехнулся старик и как-то странно на меня посмотрел. Без злобы. Такой взгляд иногда был у моего отца, когда тот точно знал, что со мной произойдет в следующую минуту. Например, когда я ступал на скользкий лёд. Только вот в отличие от моего отца, Леший вряд ли схватит меня за шкирку чтобы предотвратить падение.

― Поживем ― увидим, ― ответил я и поудобней устроился на ковре из мха.

Завтра меня ждет новая вылазка.

Глава 20

На следующий день все повторилось. Правда, к пещере, где по словам Лешего можно было найти камни забвения, пришлось шагать немного дольше. Что в свою очередь обязывало меня собирать ресурсы быстрее, дабы не остаться без защиты «покрова».

Уже на входе в пещеру я учуял запах мертвечины. Обычно молчаливый во время вылазок Леший, поморщившись, пробубнил:

― Снова камешки кого-то упокоили…

Внутри не было темно. Сквозь отверстия в каменном потолке внутрь проникали лучи света.

Первое, что бросилось в глаза, так это пол, усеянный костями, как довольно крупных, так и мелких существ.

― Ну вот, я же говорил, ― Леший кивнул на свежий труп стража, лежавшего в нескольких шагах от входа. ― Еще б чуток и выбрался бы…

Странное место. Равно, как и то плато, где росли огневики. Складывалось такое впечатление, будто у Хозяйки аномалии здесь нет власти.

Об этом я прямо и спросил старика. На что он дал короткий ответ:

― Она же не всесильная. ― Заметив мой взгляд, Леший встрепенулся. ― Ты чего это удумал?

Я почесал затылок. Оглядел внутренности пещеры. Довольно вместительная. Посмотрел в сторону выхода.

― А что будет, если этим камнем забвения в монстра запустить?

Старик усмехнулся.

― Вона ты о чем… Ничего не будет. Разве что урон, как от обычного камня.

― Тогда как же… ― я недоуменно кивнул на могильник в пещере.

― А вот так, ― ответил Леший. ― Пока он лежит, где лежал ― его магия действует. И не спрашивай. Сам не понимаю…

― А зелье? ― решился я на последний вопрос.

― То другое, ― нетерпеливо отмахнулся старик. ― Там иные законы действуют. Так что ты удумал?

Я задумчиво почесал затылок. Как пить дать, старик чего-то не договаривает. Не понимает он, как же… Так я тебе и поверил. А вслух я сказал:

― Ты вот что, дедушка, сегодня долго хозяйку эту не отвлекай. Сегодня пусть ко мне бегут.

― Уверен? ― спросил старик, но в его голосе я услышал нотки понимания и одобрения.

― Да, ― уверенно ответил я. ― Поводи ее за нос и уходи. Дальше уже моя забота.

Леший пристально посмотрел на меня. Будто смотрит в последний раз. Слегка склонив голову набок, он спросил:

― Дорогу назад помнишь?

Я кивнул и, не говоря ни слова, двинулся в сторону трупа стража.

― Как знаешь, ― буркнул старик мне вдогонку.

Я оборачиваться не стал. Все равно тот уже исчез.

От мертвяка смердело нещадно. Пришлось обмотать лицо запасной рубахой. Достав «Стрекозу», я склонился над телом твари. Пока вскрывал грудину, меня несколько раз вывернуло. Откровенно говоря, я сомневался в успехе, но до сердца, вернее до того, что от него осталось, все-таки удалось добраться. Сердце стража, как и предполагалось превратилось в гнилой ошметок плоти. А ведь старик видел, что я хочу сделать. И не остановил. Хотя с другой стороны, с чего бы это ему меня останавливать? Кто я ему?

Бросив последний взгляд на полуразложившиеся внутренности твари, я разочарованно хмыкнул и поспешил убраться подальше от смердящей туши.

Первый камень забвения обнаружился недалеко от туши погибшего, вернее уснувшего вечным сном стража аномалии. Видать, тварь заскочила сюда случайно и каким-то образом коснулась опасного камешка. А дальше произошло то, что должно было произойти ― сработала магия забвения.