Иномирье (СИ)

Я проверил источник маны, затем откаты всех своих заклинаний. Из щитов доступно только логово. В случае чего придется повертеться. Из сильных атакующих в запасе есть «Забвение».

Запоздало вспомнил, что мой рюкзак полон скрижалей. За королеву драков должна была упасть «радуга». Но изучать содержимое рюкзака уже было поздно. На смотровой площадке появился громадный воин, с ног до головы закованный в черную броню. Уровень незнакомца не определялся. Над рогатым шлемом гиганта висела надпись: «Привратник».

Обжору решил пока не призывать - пусть будет сюрпризом.

Стальной верзила, гремя доспехами, сделал несколько размеренных шагов и остановился. Тяжеленная на вид секира в его ручищах казалась легким лебединым перышком.

- Если явился новый претендент — значит, один из наших братьев пал от его руки! - без предисловий и приветствий начал здоровяк.

Его приглушенный массивным забралом голос походил на рычание.

- Что скажешь в свое оправдание?

- Ничего, - бесцветным голосом ответил я. - Я не собираюсь оправдываться. И маленькая поправка… Это был не брат, а сестра.

Из-под забрала послышался шумный выдох.

- И раз уж на то пошло, - начал заводиться я. - Эту тварь давно следовало прикончить! Я рад, что был одним из тех, кто сражался против нее!

Последние слова я буквально прорычал. Боль и горечь от утраты любимой искали выход. Апатия сменилась яростью.

- Кто она? - спросил привратник.

- В том мире ее называли Хозяйкой Аномалии, но Великая Система открыла мне ее истинное имя - Дзёре-гумо.

Гигант на мгновение замолчал. Я не видел его лица, но, судя по громкому сопению из недр шлема, мне удалось его озадачить.

- Хочешь сказать, - начал он, медленно выговаривая каждое слово. - Что ты убил одну из первородных?!

- Скажем так. Я был одним из тех, кто приложил к этому руку.

- У тебя были помощники?

- Скорее наоборот, - искреннее любопытство гиганта слегка сбивало с боевого настроя.

- Кто еще был противником первородной?

- Существо, называемое Сердцем Леса.

Из шлема донеслись приглушенные ругательства на смутно знакомом языке. Я подозрительно прищурился.

- Врешь ведь, небось, - как-то уж совсем по-человечески произнес привратник.

- Верить или нет - твое право, - пожал плечами я.

Мне не стоило труда продемонстрировать доказательства, но у меня было не то настроение, чтобы оправдываться.

- Зачем ты активировал манускрипт? - неожиданно спросил привратник.

- Либо перенос сюда, либо смерть, - честно ответил я. - Если уж быть откровенным до конца - я бы с удовольствием по-тихому покинул это место.

- Ты дал согласие на участие в испытании, - услышал я угрозу из-под забрала. - Ты не можешь просто так уйти отсюда.

- И в чем же оно заключается?

- Не торопись, - осадил меня гигант. - Сперва я должен проверить, достоин ли ты получить допуск к нашим тайнам.

Сказав это, гигант многозначительно помахал своей секирой и двинулся на меня.

Моя израненная душа требовала битвы. Но мой мозг снова настоял на своем. Стальной верзила уже был на середине смотровой площадки, когда я обратился к нему:

- Прежде, чем начнем, позволь задать тебе последний вопрос.

Привратник остановился.

- Валяй!

Я уже давно догадался, с кем имею дело, поэтому перешел на язык троллей:

- Как думаешь, наличие у меня вот этого артефакта может повлиять на результаты твоей проверки?

Сказав это, я достал из рюкзака тот самый клык, испещренный замысловатыми письменами, который вручил мне Фархас после битвы с иномирными тварями. Гигант замер. Я не видел его глаз, но был уверен, что он уставился на амулет в моей руке.

Наконец, привратник пришел в себя. Ловко повесив секиру себе за спину, он стянул с головы свой рогатый шлем, и на меня уставилась грозная физиономия тролля. Не ошибусь, если скажу, что он скорее всего был одногодкой здоровяка Эрга. Только выглядел привратник намного опаснее. Вся его морда была испещрена угловатыми татуировками и шрамами. А кончик правого клыка отсутствовал.

Кивнув на амулет «Друг троллей» в моей руке, он рыкнул:

- Считай, что ты прошел мою проверку! Добро пожаловать в Цитадель Хаоса!

Конец книги.