Иномирье

В считанные мгновения все вокруг заволокло непроглядной стеной пыли. Мои щиты таяли на глазах. Сперва логово, затем аура болотника. Только Ыш все еще держался. Мелкие осколки, словно злые осы, жалили его полупрозрачное тело, пробуя на прочность. Защита портала на них никак не реагировала.

Я завороженно следил за прогрессом заполнения источника маны, моля всех богов о спасении. До отметки в пять тысяч оставалось всего ничего. «Мудрость» все-таки справилась! Щит хаоса накрыл меня за несколько секунд до исчезновения Ыша.

Пещеру в буквальном смысле слова лихорадило. Собственно, как и всю скалу. Перед глазами мелькали системные оповещения о смертях местных обитателей. Невероятно, но королева драков все еще была жива. По крайней мере, о ее смерти сообщений не было. Вот же живучая тварь!

Несмотря на то, что отпущенные пять минут действия заклинания уже давно истекли, скала продолжала дрожать и шевелиться. Защитная зона портала сделал свое дело, вокруг постамента образовалась небольшая сфера, которую сдавливали со всех сторон каменные обломки. Это я увидел, когда пыль уже немного осела. С опаской оглядывая получившуюся конструкцию, я боялся сделать лишний вздох. Ведь в любой момент, все это могло обрушиться вниз. Мне было страшно даже представить, сколько слоев камней сейчас над моей головой.

Наконец, толчки прекратились и скалу, превратившуюся в гигантский могильник, накрыла гробовая тишина. Именно такая, которая воцаряется перед страшной бурей. Я замер, жадно вслушиваясь в происходящее вокруг.

В голове лихорадочно мелькали мысли. Что делать дальше? Я примерно догадывался, что заклинание будет разрушительным, но не ожидал, что настолько. Я оказался в ловушке, созданной своими же руками. Но не жалел о содеянном. Это было единственно правильное решение в сложившейся ситуации.

Дышать становилось тяжелее. Камни вокруг меня угрожающе потрескивали. Вот-вот случится обвал. Как назло, источник заполнялся недостаточно быстро. Придется снова возвращаться в мир Ласки, и уже оттуда искать новые порталы… Потому что отсюда выбраться на поверхность не стоит даже мечтать.

Я уже было стал обдумывать то, каким образом буду добираться до соседнего материка в другом мире, как неожиданно до меня, наконец, дошло, что случилось на самом деле.

Королева драков не ждала меня здесь несколько месяцев. Она даже не заметила моего отсутствия! Для нее мои несколько месяцев в другом мире прошли, как одно мгновение. Одна секунда! А если это так, то… Я почувствовал, как что-то кольнуло в моей груди. Я было дернулся к порталу. Но замер, осознавая бессмысленность своего порыва. Хотелось выть от отчаяния и бессилия. Я закрыл глаза и почувствовал, как по щекам потекли горячие слезы. Рука нащупала маленький амулет на груди. Ласка… Прости меня…

Сердце требовало отдаться апатии и горю, но мозг постоянно зло напоминал, что у меня остались еще те, кому нужна моя помощь. Именно он заставил меня прочитать, наконец, то надоедливое сообщение.

Не обращая внимание на треск над моей головой, я постарался сосредоточиться на красных буквах перед глазами. Вытирая слезы и сопли, после третьей или четвертой попытки я, наконец, понял, чего хочет от меня Великая Система.

– Внимание! Вам доступна одна попытка участия в испытании «Единение с Хаосом»!

– Инструкция для претендентов:

– Найдите ближайший портал и активируйте манускрипт «Единение с Хаосом». Вы тотчас будете доставлены в Цитадель Хаоса.

– Важно! Для активации вам потребуется 1000 единиц маны!

– Удачи тебе, будущий адепт Хаоса!

Я взглянул на показатели источника маны. Мало для перехода в другой мир, но достаточно для участия в этом странном испытании. То, что манускрипт не проявлял себя рядом с порталом в иномирье ясно давало понять – Цитадель Хаоса, куда меня приглашали находится в моем мире.

Треск над головой повторился, будто подталкивая меня к очевидному решению.

Ожесточенно вытерев слезы и зло сжав зубы, я заставил себя дотронуться до портала.

– Внимание! Вы активировали манускрипт «Единение с Хаосом»!

За мгновение до переноса я получил еще одно сообщение, заставившее меня злобно оскалиться. Королева драков, наконец, издохла.

Манускрипт перенес меня на широкую смотровую площадку высокой башни. Относительно высокой. Бывало, забирались и повыше. Я огляделся. Вокруг, куда ни посмотри, высятся серые скалы. Интересно, где я?

После пыльного удушья подземелья свежий горный воздух бодрил и освежал. Я сделал глубокий вдох и поднял голову. Хмурые тучи закрыли своими рваными телами все небо. Далеко на горизонте мерцали корявые лапы молний. Сюда шла гроза.