Иномирье

– Ничего ты не понимаешь… – беззлобно перебил меня старик. – Есть еще время отказаться. Слова в упрек не скажу. Может, подумаешь, а?

– Нет, – решительно ответил я.

– Ну, тогда пусть хранит тебя Лес. Убей эту гадину и возвращайся с победой!

– Внимание! Первородный предлагает тебе победить Хозяйку Аномалии.

Награда за выполнение задания:

– Неизвестно.

Дав согласие, я, более не медля ни секунды, шагнул в темноту.

Думал, что придется плутать в темном и холодном лабиринте, но оказалось, что это был портал. Так что, сделав всего лишь шаг, я оказался на широкой поляне, окруженной стеной высоких тысячелетних дубов.

На мое появление окружающая меня растительность, будто встрепенувшись, отреагировала мгновенно. Лес словно ожил. Угрожающий шелест листьев, натужный злой скрежет корней и веток, многоголосый вой тварей со всех сторон. Сердце Леса приветствовало чужака, так неожиданно вторгшегося в его владения.

К слову, о самом Сердце Леса. В центре поляны высилось дерево поистине исполинских размеров, именно оно и было конечной точкой проложенного амулетом маршрута.

Уверен, забравшись на верхушку этого великана, можно увидеть край мира. Несмотря на ужасающие размеры и поистине колоссальную мощь, исходившую от Древа, я ощутил его усталость. Оно умирало… Чуждая ему магия корежила и подавляла его. Неожиданно до меня дошло. Какой силы должно быть существо, покорившее этого исполина?

Мне стоило труда сдержаться и не отступить на шаг назад. У меня был план. Главное – добраться до маны. Кстати, о ней родимой… Я быстро проверил источник и ахнул! Медленно, но уверенно, он заполнялся! Значит все-таки Хозяйка Аномалии не всю ману блокирует. С другой стороны, а чего ей переживать? Кто сюда сунется? Ну, кроме глупца навроде меня.

Я начал оглядываться. Мелькнула крамольная мысль. Заполнить источник под завязку и рвануть обратно. Мне ж по сути, плевать на противостояние первородных.

Вот и первых два десятка маны. Можно вызывать Обжору. Только вот делать это я не собираюсь… Он беззащитен перед ментальной магией паучихи.

А вот накапало маны и на молнию. Сразу же стало как-то спокойней…

Тем временем вой приближался. Между деревьев я заметил движение. На поляну стали выскакивать твари, одна краше другой. Несколько десятков обычных стражей. За ними пяток пауков, подобных тому, который хотел перекрыть мне выход из «сонной» пещеры.

Меня окружали со всех сторон. Неожиданно мана потекла быстрее. Будто кто-то приоткрыл невидимый кран. «Мудрость», словно почуявшая кровь пиявка, впилась в этот поток. Несколько мгновений – и мой источник был заполнен наполовину.

– Ну, пожалуй, и хватит, – услышал я вкрадчивый женский голос, и в этот же момент невидимый поток маны иссяк.

Я обернулся на голос. В двадцати шагах от меня стояла молодая женщина необычайной красоты. Черные вьющиеся волосы. Тонкая шея. Большие чуть раскосые глаза цвета темной сирени внимательно изучали меня. Маленький рот слегка растянут в довольной улыбке.

– Наконец-то ты пришел ко мне, древний! – ее улыбка стала еще шире, и я увидел два тонких клыка. – Хочу поглядеть, на что ты способен.

Женщина взмахнула тонкой ладошкой, и в мою сторону кинулся здоровенный паук.

Глава 22

Мохнатая шестилапая тварь передвигалась рывками. Кривые хитиновые жвала пощелкивали от нетерпения. Готовясь встретить монстра, я краем глаза следил за поведением Хозяйки Аномалии. То, что эта женщина и есть та, на убийство которой подрядил меня Леший, уже не было сомнений. Любопытно, что имел в виду старик, называя ее паучихой?

Вела она себя довольно расслабленно. Вон даже присела на камешек. На лице скучающее выражение. Неужели у меня действительно нет шансов?

Хотя я сам так не считал. Несколько козырей в моем рукаве все-таки присутствовало. Уверен, я еще смогу ее удивить. А удивлять надо и уже прямо сейчас. Иначе действие зелья Лешего быстро закончится, и Хозяйка Аномалии возьмет меня тепленьким. Значит, надо атаковать первым.

Но сперва разберемся с пауком.

Для начала, я активировал «чутье сколопендры». Я должен знать с кем имею дело. Как и ожидалось, разглядеть источник маны Хозяйки не удалось, а вот паук был у меня как на ладони. Хм… Откровенно говоря, я ожидал чего-то большего.

Когда монстр преодолел барьер в десять шагов, с моей руки сорвалась лиловая волна, и, припечатанный «тараном», он отлетел на несколько шагов назад. И под действием заклинания замер на спине, растопырив мохнатые лапы.

– Ты атаковал Старшего Стража Аномалии!

– Ты нанес критический урон 1398!

Внутренне я ликовал! Как же это чудесно снова получить контроль над своими заклинаниями! И как мне удавалось обходиться без них все последние недели?

Магический щит паука здорово просел. Оставались крохи. Которые я тут же пробил несколькими ледяными стрелами.

– Ты уничтожил Старшего Стража Аномалии «Черный лес».

– Твоя награда: