Иномирец

— Присматриваешь нового телохранителя, сестра? А Каин так старался, вымаливая у меня твою жизнь.

Асиана подскочила как ужаленная.

— Я ни словом не обмолвилась о жизни и смерти! Я просила закрыть проход и уберечь город от нашествия. Как ты посмел отдать мою жизнь иномирцу?! — взвилась она.

— Скажи, он неплохо ее сохранил, — сощурился Демайтер. — Ты отделалась выстриженным клочком волос. Должен сказать — прическа великолепна! Сестры высшей ступени несомненно оценят это новшество.

«Смертничек», — тихо шепнул сидящий рядом Валера Шевцов, кивнув на Демайтера. Илья не сразу понял, к чему это он и как раз собирался переспросить, когда взбешенная Асиана вскочила на ноги. Демайтера отбросило на спинку кресла, он сдавленно вскрикнул и схватился за горло. И почти сразу его тело обмякло и завалилось на бок, пряди черных волос рассыпались, закрыв лицо.

«Сейчас начнется, — тоскливо подумал Илья. — Логинов бросится на Асиану, Каин — на Логинова. Пилоты придавят нас перегрузкой. Заорет сигнал тревоги, включатся парализаторы, „Иглы“ и прочие игрушки из потайного арсенала „Тахиона“».

— Если убить меня — это все… все, чего ты хочешь, — сипло прошептал Демайтер — и чего хотят они за своего Палеха, — он ухватился обеими руками за подлокотник кресла, приподнялся…

Но тут Владимир решительно прервал перепалку магов.

— Подожди, Асиана, мы задали не все вопросы, — сказал он.

— Пока у нас заминка, можно я спрошу тебя, Асиана? — сказал Илья, чтобы немного разрядить обстановку.

Перед допросом они договорились обращаться к иномирцам на ты, чтобы подчеркнуть равный статус. Но в отличие от Логинова Илье это давалось с трудом.

— Что ты кричала мне у стены в башне? — продолжил он, получив в ответ благосклонный взгляд.

Асиана явно переборщила, в приступе ярости забыв, что Демайтер еще не в состоянии сопротивляться чужой магии. Она была потрясена ничуть не меньше остальных и благодарна Илье за смену темы и временную передышку.

— Мне не хотелось, чтобы ты погиб так глупо, — почти искренне призналась она. — Ты первый мудрец в моей жизни, который похож на настоящего мудреца так же как Валера на лекаря! — Асиана прикусила нижнюю губу и вдруг беспомощно всплеснула руками. Если бы не корчившийся в кресле королевский стражник, можно было бы подумать, что девушка растеряна до крайности и абсолютно беззащитна.

— Я даже не знаю, как тебе объяснить, Илья… Человек, хранимый этим заклинанием никогда не окажется под ударом, если только его не приковать к стене. Любой метательный снаряд, будь то камень, стрела или нож не достигнет цели. Он обязательно попадет в то место, где тебя уже нет. Э-э… Или так: ты обязательно окажешься не в том месте, куда он летит, если сделаешь хотя бы один шаг. Смерть пронзит пустое место рядом с тобой. Убийца промахнется мимо шеи, принявшись тебя душить. Заклинание хорошо работает на людных улицах и в кабацких драках, но бесполезно, если по твоему следу идет… например, королевская ищейка. Иногда его еще называют материнским. Оно такое простенькое, любая женщина может им овладеть. Я воспользовалась первым, что пришло в голову.

— Тогда по вашим законам получается, что моя жизнь теперь принадлежит тебе? Раз ты ее спасла, — спросил Илья.

— Боишься принадлежать мне? — ответила вопросом на вопрос Асиана. — Я могла бы ее дорого продать. Твою жизнь. Или распорядиться ей как-нибудь иначе.

Илья начал жалеть, что затеял этот разговор. В ушах у него, заглушая шепоток страха, заливисто запели соловьи. «О как, Илюша! — слышалось ему в волшебных трелях. — Ты только представь, какой красотке мы отныне принадлежим. Угадай-ка с двух раз, какие у нее будут поручения… да за это и жизнь отдать не грех! А ты ей понравился. Стала бы она защищать того, кто ей ни чуточки не симпатичен! Это тебе не Диам-Ай-Тер с его жестом отчаяния, который навесил на тебя „охранную грамоту“ просто чтобы насолить тем, кто сорвал его планы».

— Нет, Илья, — улыбнулась она, не дождавшись ответа. — Одного общеизвестного заклинания маловато, чтобы кем-то обладать. Ты ничего мне не должен. Это все?

— Да, Асиана. Спасибо, — с чувством сказал Лапин и смущенно потер зудящий подбородок, чуть не сорвав тонкую пленку биоклея, которым Шевцов залепил ему глубокий порез.

— Кто такие сестры Великой матери и чем они занимаются?

Илья и Асиана одновременно вздрогнули. Асиана скрестила руки на груди и уперлась взглядом в Демайтера. И тогда Логинов еле заметно качнул головой, как бы говоря: «И не мечтай. Моя очередь задавать вопросы». Демайтер злорадно улыбнулся все еще бескровными губами. Он был более, чем отомщен самой постановкой вопроса. Каин, сидевший на полу у ног хозяйки, вскочил и весь напрягся в ожидании.