Иномирец

Так, за разговорами, и пролетел целый день. Ближе к закату караван остановился на час, чтобы охрана и погонщики могли как следует поесть и немного передохнуть. Когда же солнце практически село и на лес опустились сумерки, повозки встали полукругом, и между ними развели большой костер, возле которого все собрались на плотный ужин и ночлег. «Орлы», разумеется, бдительности не теряли, и как минимум треть охранников постоянно находилась на посту. А Йормлинг, несмотря на усталость, решил стоять в карауле всю ночь. Впрочем, он практиковал многодневную бессонницу, как и все ночи до этого дня – так сказал Виктору один из наемников. Командир «Орлов» владел очень странной техникой сознания и бодрствования, которая позволяла ему не спать по нескольку дней кряду. Он лишь периодически подремывал в седле, оставаясь при этом абсолютно боеспособным членом отряда.

Виктору казалось, что день тянулся слишком уж долго. Он спросил о длине суток у Грокотуха, и тот подтвердил свои догадки: время в этом мире протекало несколько иначе, нежели на Земле. День на Пакемо длится почти тридцать три часа, а полный оборот вокруг солнца спутник вместе со своим родителем-гигантом совершает за пятьсот пятьдесят суток, из которых лишь сотня приходится на зиму, а остальное время приходится на жаркое, но плодородное лето. А на землях болотников, где над их головами постоянно маячит тень огромной планеты, всегда очень влажно и темно, что создает так называемый парниковый эффект. «Если уж тут, на светлой стороне, так душно, то что же творится там?» – с ужасом подумал Виктор, приступая к вечерней трапезе.

– Итак, девчонки, за безмятежную ночь! – поднял свою кружку с магмагрогом один из наемников, который назвался Бэйном. Этот крепкий усатый парень был еще молод, но уже снискал уважение своих товарищей, активно участвуя во всех боях и не щадя своих врагов.

– За ночь! – поддержали его остальные.

Виктор от алкоголя отказался: стоило ему лишь вспомнить о первом глотке этой дряни еще там, в своей старой квартире, как в горле запершило, а желудок вдруг сжался в комок. Вместо магмагрога ему налили перепелиного бульона, чему Виктор был несказанно рад.

Пока «Орлы» развлекались, а пепельники, по обычаю, ютились в своих повозках, Грокотух отвел Виктора в сторонку и, усадив его на поваленное бревно, спросил:

– Викферт, ты уверен, что не знать, как тот Лагош переносить тебя в наш мир? Ты совсем-совсем ничего не помнить?

– Совсем-совсем, друг, – пожал плечами Вик. – Я же говорю: мы обменялись рукопожатиями, и он исчез. Потом я уснул и…

– Ладно, ладно, я понимать. Ничего страшного, об этом я еще поспрашивать знающих людей. Просто я тут подумать: а что, если бы существовать способ наладить поставку товаров из вашего мира в наш и наоборот? Ты только представь, какие деньги на это можно сделать! И не только деньги. Я знать несколько личностей, которые за булыжник с вашей планеты отдать половину герцогства в награду… наверняка и у вас есть такие люди.

Виктор задумался. Да, подумал он, наверняка на Земле найдутся те, кто заплатят целое состояние за одни только доказательства существования Пакемо. Но как тех людей найти? Лагош сказал, что обратного пути не будет, и эта мысль вдруг вызвала у Виктора немую тоску.

– Может, и есть возможность так сделать. Да только назад я вернуться не могу, Грокотух.

– А мы найти того чародея и уговорить его на сделку. А? Что сказать на это, Викферт?

– Ну, предположим, я согласен. С чего нужно начать? Мы все еще находимся в глухом лесу и увидим признаки цивилизации только через несколько суток. К тому же ты и понятия не имеешь, с кем я тогда столкнулся. Может, это не колдун был, а кто-то другой. Он наверняка может менять внешность. И еще – его костюм и весь облик чересчур мало походили на одежду и стиль вашего мира. Скорее всего, он был землянином.

Караванщик отрицательно покачал головой:

– Говорить же, я точно слышать это имя раньше. Очень знакомое. Когда добраться до Авельон, я все узнать. Все-все-все. Ладно, возвращаться к костру и ужинать, скоро мы отправляться в путь.