Иномирец (СИ)

Вопрос прозвучал несколько укоризненно. Как будто Дмитрий Петрович сказал не короткое «Так?», а попросил аргументировано объяснить, почему присутствующие услышали эту мысль не из уст генерала Сивцова. Мысль, кстати, обрушилась на Илью как холодный душ. Колокол тщеславия замолчал, издав напоследок заунывный дребезжащий звук, откликнувшийся в сердце неприятным холодком.

— Да, — буркнул генерал. — У майора Логинова и Дмитрия Петровича Палеха будут индивидуальные средства защиты, которыми мы не можем обеспечить весь экипаж, — туманно пояснил он.

Дмитрий Петрович удовлетворенно кивнул и продолжил.

— В случае отказа кого-либо из здесь присутствующих принять участие в рейде, руководство проекта отнесется к этому с пониманием, — заверил он. — Но вы останетесь на территории Байконура до возвращения звездолета «Тахион», который сейчас готовят к старту. Это вынужденная мера, поймите меня правильно. А сейчас я объявляю тридцатиминутный перерыв. У вас будет возможность познакомиться и еще раз все обдумать… Перерыв! — возвестил Палех и вместе с генералом направился к дверям.

Тут только Илья обратил внимание на стоящие вдоль стены столики, аккуратно прикрытые белоснежной паутиной пищевой пленки. Вслед за шорохом покидаемых кресел и общим вздохом в аудитории повисла неловкая тишина, которую нарушили два коротко стриженных парня, облаченных в темно-синюю форму отряда космонавтов. Они встали, переглянулись и решительно скатали белую паутину с фуршетных столиков, выпустив на свободу дразнящие запахи еды.

— Прошу к столу, — серьезно сказал тот, что был немного повыше.

— Раз мы единственные, кто успел познакомиться до начала совещания, нам и начинать, — добавил его улыбчивый напарник, — мы ваши пилоты. Я Александр Савельев. Можно Саша.

— Павел Кравцов, — представился второй.

К ним подошел коренастый мужчина, который казался намного старше пилотов Саши-Паши. Не столько в силу возраста, сколько из-за комплекции и ранней седины. Кроме Ильи только он был одет в гражданскую одежду — обычный деловой костюм-двойку.

— Шевцов Валерий Васильевич, — церемонно представился он. — Судовой врач. Вы, ребята, что, тоже не отсюда?

— Нет, не отсюда, — подтвердил Павел Кравцов. — Кстати, да, — добавил он, — можно просто Паша.

— А где работали? — поинтересовался темноволосый мужчина в военной форме.

Нос с горбинкой придавал бы его лицу хищное выражение, если бы не карие глаза с опущенными вниз наружными уголками. Из-за сеточки мелких морщин, тут же собиравшихся в уголках, стоило на лице появиться намеку на улыбку, Илья никак не мог определить возраст: «Тридцать-тридцать пять? Старше? Нет, до сорока не дотягивает». И еще ему казалось, что где-то он этого человека уже видел.

— Как вы уже поняли, я тот самый Владимир Логинов. Отвечаю за безопасность рейда.

Майор стрельнул глазами в Илью, словно спрашивая: «Ну что, разглядел, наконец? Удовлетворил свое любопытство»? И Лапина осенило: командир спецгруппы! Это он стоял рядом с Палехом во время первого контакта. Это он был на видеозаписи. Илья мысленно нарядил мужчину в камуфляж, чтобы удостовериться. Точно!

— А вы с Дмитрием Петровичем уже работали? — спросил он, поддавшись исследовательскому порыву, и спохватился. — Меня зовут Илья Лапин. Можно просто Илья, я уфолог.

Лапина общественность проигнорировала. Майор целиком завладел всеобщим вниманием.

— А разве у вас тоже нет наших послужных списков? — практически хором спросили удивленные пилоты и тут же, смущенно кашлянув, пробасил доктор:

— Так все-таки господин майор или Владимир э-э… как вас по отчеству?

Офицер спецназа сдержанно улыбнулся и покачал головой:

— Нет, о составе экспедиции я ничего не знаю. Можно просто Владимир или Владимир Иванович. С Палехом — да, раньше работал. В предстоящем рейде, поскольку экипаж всего семь человек, я еще и его заместитель, — сказал он. — А пилоты, получается, у нас из дальнего космоса?

Майор Логинов был, конечно, мужчиной рослым и плечистым. Но вот хоть убей — не вызывал у Ильи никакой настороженности. Не веяло от него ничем таким… смертельно опасным как от накатывающегося танка. И всепроникающей хитростью представителя спецслужб, которая по мнению Лапина должна была ледяной змеей вползти в душу каждого из присутствующих, тоже не веяло. Логинов напоминал скорее представителя технической интеллигенции. На худой конец — бортинженера с исследовательского космического корабля, который свободное от вахты время регулярно проводит в спортзале.

— Ну и я представлюсь, коль речь о дальнем космосе, — вдруг сказал мужчина, который сидел у противоположной, если смотреть от накрытых столиков, стены. Он только сейчас встал с места и двинулся по проходу. — Николай Климович, Климович — фамилия. Можно просто Николай. Я космодесантник, — он подошел, поднял руку в предупредительном жесте и улыбнулся, — не «параллельный» и не военный! Исследовательское подразделение космической разведки. Илья, ты извини, я не расслышал, кто ты по профессии?