Иномирянка для генерала

Когда мужчины вышли, я поняла, что минуты мне не хватит. Уж очень сложно выбрать между этим жёлтым платьюшком и бежевым костюмом для верховой езды. Пришлось вспоминать самую короткую считалочку, но когда палец ткнул на костюм, я задумчиво покрутила его в руках и несколько раз мотнув головой, остановилась на длинном широком платье с зауженной талией и поясом. Быстро нацепив обновку и косынку, я придирчиво себя осмотрела в грязном старом зеркале, поправила низкий воротник, открывающий плечи. И только когда на лестнице послышались торопливые шаги, я поняла что немного опоздала. Пришлось быстро обуваться и бежать на встречу Легро, с которым я чуть не столкнулась лбами в дверях.

— Опоздываете, леди Ева, — Шульский шутливо протянул мне руку и изобразил лёгкий поклон, — Хотя вам простительно, ведь вы выглядите просто очаровательно!

— Благодарю за комплимент, — я присела в подобии реверанса и поспешила догнать удаляющегося графа, — Хоть кто-то оценил мой внешний вид по достоинству.

Прикрывая глаза от света, я с любопытством огляделась и поняла, что мы почти приблизились к порту. На берегу было очень шумно: туда-сюда сновали моряки и матросы, разгружая многочисленные ящики и коробки, а простой народ с интересом топтался рядом, не понимая, что мешает людям работать. Даже громкие ругательства не мешали крестьянам деловито толкаться локтями и сильно шуметь, пытаясь взглянуть на диковинный товар. Да, вот тебе и культурная столица, люди словно никогда не видели заграничных товаров и не смогли дождаться, пока вещи перевезут на рынок. Чувствую, раз мы за эти несколько дней не смогли догнать заговорщика, то сейчас придётся искать ветер в поле, ибо в этом людском муравейнике просто нереально кого-то найти, а уж тем более раскрыть заговор.

— Плащ надень, нас не должны узнать, — Рагнар накинул на меня серый холщовый плащ и натянул на глаза капюшон, — Держись за меня и не отставай. Нужно наведаться в одно место.

Я быстро подхватила генерала за локоть и мы спешно двинулись мимо кричащей толпы, которую моряки грозились разорвать на части, если по их воле не успевают во время выйти в море. В столице я чувствовала себя комфортно: мне нравился этот портовый район, в котором мы оказались. Деревянные домики стояли вперемешку со старыми рыбацкими хибарками, из-за чего создавалось впечатление сплочённости и равноправия. Даже в этом время люди были заняты повседневными заботами, и одетые в простые неброские вещи, радостно встречали новый день.

Вот только я не разделяла всеобщей радости и опасливо косилась по сторонам, радуясь огромному капюшону на голове. Как тут вообще можно ориентироваться? Не то что преступников найти, я бы даже не смогла элементарно отыскать Рагнара — настолько запутанными оказались улочки в этом месте, надеюсь, в других районах столицы мне не придётся блуждать словно в лабиринте.

Когда мы благополучно добрались до центра, где располагался огромный рынок, мне внезапно захотелось вкусить несколько спелых крупных груш, лежавших в ящике под навесом. Рука невольно потянулась к фруктам, я просто схватила две груши и быстро сунула их в карман, даже не проверив, стал ли кто-нибудь свидетелем моего маленького преступления.

— Стой, воровка! — до моего чуткого слуха донёсся скрипучий голос и я до последнего надеялась, что он кричал не мне. Но увы, продавец шустро метнулся в нашу сторону, неуклюже вылезая из-за прилавка и отчаянно захрипел, — Верни мои груши!

Бегу, аж ветер поднялся. Надо внимательно следить за твоим товаром, чтобы сразу же замечать подобные варварства, а то посмотрите на него, раскричался, когда мы уже успели пройти ещё два прилавка. Сдаваться так просто я не собиралась, желудок настойчиво требовал вкусные фрукты и издавал вой китов. Пришлось хватать Рагнара за руку и уносить ноги, потому что старичок уже почти приблизился к нам, размахивая руками.

Легро бежал рядом, ловко маневрируя между людьми и оглушительно хототал, потешаясь над моей выходкой. Вот только генералу было не до смеха — он точно на меня злился, но не мог остановиться посреди рынка и всыпать мне люлей, иначе бы нарушил наше инкогнито и раскрыл наши личности раньше времени. Я запоздало подумала, что из-за этих несчастных груш получу по шапке, но оказалось слишком поздно, мы успели завернуть за угол и окончательно оторвались от погони. Я тяжело дышала от быстрого бега, и прислонившись к стене, нащупала в глубоком кармане фрукты. Даже сквозь капюшон чувствовала прожигающий взгляд генерала и попыталась отпрянуть, совершенно позабыв о стене за спиной.

— Груши? Неужели серьёзно? Если ты воровка, могла бы красть лучше, чтобы мне не пришлось за тебя краснеть, — Рагнар показал мне свой крупный кулак, как бы намекая, что не будет мучаться с совестью, если хорошенько ударит в наказание за мой поступок, — Мне вот только начало казаться, что ты адекватная девушка.