И так, наша группа должна была сражаться против военных на специальной тренировочной площадке, которая представляла собой имитацию города, расположенную на 20 квадратных километрах. Игры шли до тех пор, пока не останется только один человек, т. е. смысл был в том, чтобы сначала полностью уничтожить группу противника, а потом уже оставшиеся, если они будут из одной команды, сражаются друг против друга. За всеми играми следят камеры и наши преподаватели, оценивают, чему мы научились, и в дальнейшем на нашей карьере это тоже скажется.
Накануне Эрик кратко ввел нас в курс дела, показал карту города. И напоследок дал только один совет, так как он не имел права вмешиваться:
— Действуйте, как разведчики, т. е. с умом и осторожностью. Военные всегда идут напролом, они также хорошо обучены, как и вы, но они не станут думать, они пойдут и сделают.
Утром следующего дня все нашу группу — 23 человека, на вертолетах привезли у месту проведения игр, и когда мы выгрузились, один из преподавателей объяснил основные моменты:
— И так, вас двадцать три человека, ваших противников — тридцать.
На недовольный ропот курсантов, он лишь повысив голос, продолжил:
— В реальных условиях никого не волнует больше вас, чем противника или меньше. Вы должны выжить и выполнить задание. Сейчас вам раздадут бластеры, они настоящие, обязательно требование сделать заряд на минимум, трупы нам здесь не нужны. — По рядам прошли курсанты младших курсов, выдавая нам специальные пояса, на которые крепилось оружие, и по два бластера каждому.
Мы притихли, что-то звучало все совсем не так весело, как думали из названия мероприятия "игры".
Еще утром нам раздали спортивную форму синего цвета — футболку и штаны, специально, чтобы отличались от военных, они сегодня в зеленом.
— Сейчас вам также раздадут еще и снаряжение, которое будет включать в себя бронежилет, шлем, и защита шеи. Из припасов будет только одна фляжка с водой, вы сюда не на пикник приехали. Игры будут продолжаться до тех пор, пока не останется только один. Как показывает практика, вы разведчики очень хитрожопые, — и я сразу поняла, что он "болеет" за военных, — И можете прятаться чуть ли не неделю. Так что сами решайте, как вы будете расходовать эту воду, я вас предупредил.
А мне становилось все тревожнее. Ну ничего себе игры.
Нам раздали защиту и по фляжке с водой. Бронежилет был тяжелый, а шлем лишал половины видимости, мне это сразу не понравилось.
Тем временем, преподаватель продолжал:
— Сейчас вы выберете главного в вашей группе, который будет руководить вами на первом этапе, выработает тактику и стратегию. Но потом, не забывайте, что он же может вас и пристрелить. Значит так, если увидите курсанта без шлема, в голову не стрелять, лучше в защиту, индивидуальный передатчик все равно покажет нам, что человек выбыл, а видеокамеры зафиксируют, что именно вы его "убили". При попадании заряда на не защищенное тело, вы почувствуете удар током, не очень сильный, но чувствительный, и ваш передатчик тут же зафиксирует, что вы выбыли. Поэтому в игре нет "раненых", есть только "убитые", даже если вам попали в руку или ногу, вы считаетесь "убитым", поэтому внимательнее. Ваши противники зайдут в "город" с противоположной стороны, так что у вас будет немного времени осмотреть район и в нем закрепиться. На этом, пожалуй, все. Выбирайте главного и начнем.
Мы скучковались, и ребята голосованием выбрали главным активного и неглупого, как я могла судить по другим нашим совместным занятиям, парня — Сола.
— Спасибо за доверие, — произнес он, — У нас всего минут пятнадцать до начала, поэтому давайте настроим передатчики, чтобы всегда знать кто из нас выбыл и где находятся остальные.
Мы выполнили настройку, а Сол продолжал:
— Я слышал, как проходили игры у остальных. В первую очередь группа обосновывается и закрепляется в своем районе, а потом уже идут вылазки на сторону противника. У нас всего литр воды, поэтому в общих интересах закончить игры как можно раньше. Обычно большинство выбывает в первые сутки, а вот когда остается всего несколько человек, игры затягиваются. Хотя раз на раз не приходится. Нас с военными в город запускают одновременно, поэтому рассредоточиваемся по району группами человека по два-три, исследуем и выбираем место, где будем контролировать свой участок. Лучше последние этажи зданий. Все понятно?
Курсанты кивнули. И раздался сигнал, возвещающий о начале игр.
Мы бегом припустили к огромным воротам в город. Вся игровая площадка была окружена высоченным забором, поэтому стоя даже под самыми стенами, мы не знали чего ожидать. Войдя в ворота, огляделись: раньше это был настоящий город, теперь неживой. По обеим сторонам широкой дороги находились двух- и трехэтажные дома, где с выбитыми стеклами, где-то с еще целыми. Первые этажи были высокими и в них раньше размещались магазины, парикмахерские, банк — это первое, что выхватил глаз.
Было очень тихо, ветер гонял по дороге какой-то мусор, казалось, что город смотрит нас своими мертвыми пустыми глазницами окон.