– Катя! Девочка моя! Это правда ты? – на пороге, в стороне от лужи, оставленной Артемом, стояла баба Нюра, которая являлась главным следопытом и распространителем «достоверной» информации по всему нашему дому. Эта бабушка жила на лестничный пролет ниже меня, но видела все и знала тоже все, что иногда бесило неимоверно.
– Баба Нюра, – выдавила я из себя еще одну натянутую улыбку…
Да что ж за день-то такой! А как все хорошо начиналось!
– А я ведь верила! Верила, что ты жива! – всплеснула она руками.
– Да с чего вы вообще взяли, что я мертва? – не выдержала, недовольно поджимая губы.
– Так… это… – выпучила на меня глаза женщина, – сосед из дома напротив видел, как ты сиганула на дорогу непонятно зачем. А потом свист колес машины… Водитель испугался до ужаса, но заверил, что не задел тебя, хотя твоего тела не нашли. Поэтому подумали, что ты свалилась в канализационный люк, который почему-то был приоткрыт наполовину. Тебя искали, но все безрезультатно. Вот теперь скажи мне, где ты была все эти дни???
Во взгляде бабы Нюры читалось ужасающее любопытство. Она так и искрилась изнутри, желая вытянуть из меня хоть немного, чтобы потом с горящими глазами разнести это по своим подругам и всем, кому только можно.
– В больнице была, – соврала я, не моргнув и глазом.
– Ай-яй-яй, – покачала головой женщина, – а что такое? Сильно ударилась? А как с дороги-то выбралась? – затараторила она, пытаясь войти в квартиру, но я преградила ей путь, не желая, чтобы бабушка-одуванчик видела Арахонта и Лисинеллу.
– Так в тот самый люк и упала, – продолжила свое вранье, – а очнулась уже в больнице. А кто меня туда привез, я без понятия.
– А тебя ж уволили, заразы такие! Да еще и задним числом…
– А вы откуда знаете? – нахмурилась я.
– Так я… это… – глазки женщины нервно забегали, – я письмо видела, которое тебе прислали. Почтовый ящик почему-то открытым оказался, вот и вывалилось…
Ага, как же, вывалилось! Просто кое-кто настолько любопытный, что услышав о моей якобы кончине, тут же помчался вскрывать почтовый ящик, чтобы и туда сунуть свой любопытный нос!
– Значит, уволили задним числом, – хмыкнула я, примерно этого и ожидая.
В нашей шарашкиной конторе каждый сотрудник написал заявление на увольнение без даты, которое лежало у директора в сейфе. Вот примерно для таких случаев, чтобы лишний раз никто не дергал и не приходилось ничего выплачивать. Подписали заявление числом моего последнего рабочего дня и все, они спокойны, а я, по их мнению, мертва. Гады!
Плюнув на все, распрощалась с болтливой бабулькой и поспешила закрыть дверь, мысленно благодаря Арахонта, что он не показался старушке на глаза, иначе она тогда точно бы не отстала.
– Сейчас будем пить чай, – подхватив Лисоньку на руки, прижала малышку к себе, включая плиту и жадно вдыхая аромат маленькой чешуйки.
Меня всю трясло. Внутри кипели ярость и негодование.
Что за люди такие, что за мир такой?! Не хочу здесь жить! Хочу обратно, в замок!
– Все хорошо? – тихий голос Арахонта за спиной заставил вздрогнуть.
– Ну, не считая того, что меня уволили, а все считают мертвой, то да, – нервно хихикнула я.
– Для своего мира ты мертва, но для моего нет, – горячие руки опустились на плечи, чуть потянув назад и прижимая к горячему мужскому телу. – Я прошу тебя остаться жить в замке… с нами…
Услышанное было важно для меня. Я так этого хотела, уже не видела своего будущего без Арахонта и Лисоньки, но моя сказка не имеет счастливого конца. В один прекрасный момент явится супруга правителя, и непонятно, чем закончится дело.
Не отвечая ничего, я выпуталась из рук дракона и, передав ему дочь, принялась разливать чай.
– Сегодня Лисинелле девять месяцев, – вдруг произнес правитель, отчего я замерла, тут же разворачиваясь.
– Так сегодня у нас маленький праздник, – улыбнулась, чувствуя, как понемногу тревога и отчаяние стали отступать. – Значит, правильно я заказала игрушки и одежду, – довольно улыбнулась, усаживаясь за стол.
Спустя два часа, когда за окном уже стемнело, мы стояли посреди зала рядом с огромной кучей всего того, что привезли два курьера.
Арахонт осматривал мои покупки с невозмутимым видом, но я-то видела, как им овладевало любопытство узнать, что же все это такое.
– Лисонька, перенеси нас, пожалуйста, в свои покои, – прошептала я девочке, которая уже клевала носом, так как почти целый день ребенок не сомкнул глаз, не имея возможности оторваться от всего нового.
Миг, и перед нашими ногами появляется светящееся пятно, которое стало разрастаться все больше, и вот мы стоим посреди комнаты Лисинеллы, из которой и уходили с самого утра.
За окном, как и в моем мире, уже смеркалось, а в замке стояла тишина. Камин в покоях принцессы почти догорел, лишь пару угольков доживали свои последние минуты, отдавая тепло.
Боги, как же здесь хорошо…»
– Ну! А теперь купаться и спать! – скомандовала я, собираясь позже разглядеть купленное, которое также благополучно переместилось вместе с нами.
Лисонька перед перемещением наелась, поэтому дело было за малым.
– Можно я помогу? – послышался голос правителя, вводя в ступор своими словами.