Инопланетянин

Керол хотелось вина, и не глоток, а по меньшей мере полстакана, но она покачала головой. Пить вино в присутствии выходца с того света? Нет, это было ей не по силам!

- Послушайте, - сказала она, в голосе ее прозвучали неуместные не то умоляющие, не то убеждающие ноты. - Вы же умерли!

Нигил с улыбкой покачал головой.

- Должен вас огорчить. Я жив!

- Но я сама видела, как вы умерли! - Керол оперлась на локоть и села на диван, подогнув колени и не забыв одернуть юбку. - И полицейский констатировал смерть. И врач потом подтвердил!

Нигил с показным смущением и скорбью развел руками.

- Мне жаль огорчать вас, миссис Керол. Но, как вы сами можете убедиться, все они ошиблись. Я жив, и жив самым безнадежным образом.

Барменша смутилась, и это помогло ей окончательно овладеть собой.

- Вы меня не поняли, - пробормотала она.

- Понимаю, - перебил ее Нигил - Вы растеряны, смущены и так далее. Может быть, все-таки выпьете глоток вина?

- Выпью! - решительно сказала Керол.

Бутылка "Порто", сыр, ветчина и два бокала стояли рядом - возле дивана, на журнальном столике. Керол не заметила его раньше по той простой причине, что сначала вообще ничего не видела вокруг, кроме незнакомца.

- Лейте больше, больше! Вот так, - сказала Керол, когда бокал оказался наполненным на две трети.

Нигил налил и себе, совсем немного, и пояснил:

- Я уже выпил, без вашего разрешения. Прошу прощения, но это было необходимо.

Он подал ей бокал, взял в руки свой и поднял его на уровень глаз.

- За удачу!

Керол, поднесшая было бокал ко рту, приостановилась.

- За какую удачу?

- За нашу, разумеется. Пейте, я все объясню. Ну-ну, не бойтесь! Это именно портвейн, а не адский напиток.

Барменша засмеялась, этот оживший покойник сумел угадать ее мысли, и одним духом - будь что будет - осушила бокал. Нигил опорожнил свой бокал и занялся сыром, откусывая его небольшими кусочками и тщательно пережевывая. Казалось, он целиком погрузился в это нехитрое занятие, но время от времени он с легкой, едва приметной улыбкой поднимал глаза на Керол. Она и не думала закусывать, просто ждала, не без удовольствия ощущая, как крепкое добротное вино ласкающим теплом разливается по всему телу. Когда щеки Керол зарумянились, Нигил отодвинул тарелку, аккуратно вытер губы носовым платком и, точно размышляя вслух, негромко произнес:

- А теперь поговорим серьезно.

Сердечко Керол, порядком замученное перипетиями этого необыкновенного дня, интуитивно сжалось в предчувствии беды Пусть этот синеглазый человек не вурдалак, не выходец с того света, но что же все-таки нужно ему от нее в такой поздний час? Как он проник в тщательно запертую квартиру? Зачем он пошел на этот шаг? Да и не зря же полиция собиралась его арестовать. И вдруг ее озарило - деньги! Конечно же, этот Немо Нигил пришел за деньгами, которые бросил ей на прилавок.

Казалось бы, догадка эта должна была огорчить Керол - прощай, запланированные покупки! - но, как это ни странно, она обрадовалась: мир, вдруг повернувшийся к ней своей фантастической стороной, снова принял свое обычное положение.

- Ваши деньги я сохранила, - торопливо сказала Керол и вот только теперь вздохнула с импульсивно прорвавшимся огорчением. - Принести?

Нигил взглянул на нее не то с недоумением, не то с одобрением.

- В деньгах я не нуждаюсь, - рассеянно ответил он.

Видимо, преодолев некие внутренние колебания, решительно спросил:

- Миссис Керол, ваш муж... - Он запнулся и поправился: - Ваш покойный муж не говорил вам о своем друге, некоем Эндимионе Клайнстоне? Или просто Энди?

Барменша думала не более секунды.

- Говорил. Особенно часто он говорил о нем... - Она оборвала себя, поджала губы и уже с непонятно откуда вырвавшейся враждебностью - а все, связанное со смертью мужа, порождало у нее настороженность и враждебность, - подтвердила: - Говорил. Ну и что?

- Дело в том, миссис Керол, что Энди - это я, - вежливо представился Нигил.

- Вы?!

- Я.

Несколько полновесных секунд барменша в упор, бесцеремонно разглядывала новоявленного друга своего покойного мужа, а потом рассмеялась ему в лицо в том вульгарном стиле, в каком она смеялась за своей стойкой, желая досадить клиенту, чьи настойчивые ухаживания были ей противны.

- Не вешайте лапшу!

- Простите?

- Не врите! Друг! Знаю я этих друзей!

Керол не на шутку разбушевалась, но Нигил, или Клайнстон, сохранил полную невозмутимость, даже голоса не повысил.

- Простите, но почему вы решили, что я лгу?

- Врете вы, а не лжете! У Энди были не синие глаза, а светлые! Совсем светлые, как утренний туман, так говорил мне Берт. - Керол понемногу успокаивалась, правда, за этим спокойствием могли последовать и слезы. - Я хорошо помню. Берт говорил, что когда у человека темные глаза, то сразу можно догадаться - радуется он, печалится или злится. А вот у Энди, говорил он, глаза такие светлые, что никак не поймешь, о чем он думает и что чувствует.

- Вот в чем дело! - протянул Нигил и, попросив прощения, отвернулся.